皇后垂帘听政，襄王坐阵侧首，垂拱殿一派肃穆庄严。群臣言辞激烈，口若悬河，都在商讨着同一件事——金人索钱。
“娘娘、殿下，我大宋抗辽不过一载，若是此时再次挑起战事，怕是于我们不利啊。”
赵阔如今越发有了亲王的气势，绯服加身，金兽躞蹀带缠腰，端坐在垂拱殿左侧，垂眸凝视着殿中重臣，凝神静听，右手拇指时而转动一下玉扳指，掀起眼帘看向正在说话的人。
“邓寺正从何得出这个事实啊？”他沉声缓缓道，“据本王所知，邓寺正做承旨不过三月，而后又做了集英殿修撰与大理寺寺正，没有一样与军马政务相关，邓寺正为何就如此肯定我大宋军马疲弱，不堪一战呢？”
童蒯上前一步：“襄王殿下，邓寺正虽不擅军马政务，但微臣确是跟随您前线御敌的人对吧？微臣斗胆进言，我大宋的军队比之金人确实……何况战乱纷争，最终苦得终究是百姓，若是能守得太平，花点金银又能如何？”
“花点金银又能如何？”穆同知嗤笑，“童大夫，若是你有一邻居，你与他无冤无仇，他力气比你大长的也比你高，你呢比他聪明比他有钱。他不想依靠自己的努力赚钱，只想不劳而获，问你要钱，你不给他就要打你，你觉得天下有这样的道理吗？就算您，童大夫忍气吞声，大人有大量，今日要一千两给得起，那他明日若是要一万两，一百万两，一千万两呢？你给的起吗？等到你给不起又打不过的时候，你的金银从何而来呢？还是说，你要拿你自己，拿你自己的妻儿去抵债？”
童蒯冷笑：“朝中众臣不过都是在为娘娘殿下出谋划策排忧解难而各抒己见，穆相此番言论到底是谏言还是含沙射影拐着弯儿地咒我呢？在下知道穆相因为一些私事对我素有偏见，然宋金之事是何等要紧之事，穆相既为参知政事，还是莫要感情用事为好。”
“感情用事？”穆同知讥讽，“以地事秦的道理，你难道不懂吗？以金银侍奉讨好，难道就能得一辈子安稳？”
太子坐在殿上叹了口气：“诸位爱卿莫要争吵，当务之急是想出万全之策。辛卿，从方才你便沉默不严，你对此事，有何见解？”
辛谯眉头深锁，他踏出一步拱手道：“臣有肺腑之言，还请殿下悉听。”
辛谯为枢密使掌管军务，大宋的军队将士们如何他是最清楚不过的。他说了实话，金人骑兵强盛，又是游牧民族，犹如汉朝匈奴一般强势彪悍，大宋重文轻武，若是以如今的兵马硬抗，怕是势均力敌都难。若是能拖延住金人的脚步，五年，不，不用五年，三年厉兵秣马，抵御金人应是可以的。
太子听罢，又问了几人意思。有几个听枢密使都这么说了，便也就附和着不再多言，可等问到左衷忻，他却十分坚决地说，不可再答应金人的任何要求，宁愿两败俱伤也不能再迁就讨好金人。
太子听完左衷忻这话，本以为朝会快结束了，没想到又要拖延时间。他只觉太阳穴突突跳着，强笑着问道：“左御史有何高见啊？”
“金人如今一步步试探，便是要知道我们的底线在哪里，若是一而再再而三地答应，他们便会气势大涨，认为我们大宋是羸弱不堪，毫无骨气的国家。蛮夷之族无有道德礼节，到时候必定会做出更为过分之事。若真到了那时，悔之晚矣。”左衷忻的发言掷地有声，他无畏无惧地看着太子的眼睛。
太子真是要被逼疯了。
赵阔看了半晌，终于开口。他起身走到太子面前抱拳：“兄长若是同意出兵，臣弟愿亲自领兵再战沙场，歃血而归。”
这事情一时半会儿是不可能有结果的，也不可能就在今日的朝堂上解决。
皇后看出太子的为难，朗声开口道：“金人之事，本宫与太子襄王心中都有了大致的算计。如今已近晌午，不宜留诸位大人太久，今日散朝，此事明日再议吧。”
太子看着群臣退出垂拱殿，这才喘了口气，捏了把汗。
皇后从帘子后走出来一把拉住赵阔的手臂：“你如何能在朝堂上跟你兄长请缨？辛谯说得不无道理，今日是你莽撞了，让你兄长难做。”
赵阔垂眸，也只是自己的过错：“儿臣错了，请求阿娘原谅。”
皇后叹气，拉住他的手道：“你的想法阿娘知道，阿娘也觉得颇有道理，但是此事得缓缓。朝中有很多人，尤其是童蒯、还有一群老古董们，他们只求安稳，不懂突进，难以长久的。你要慢慢来，让更多的人认同你，站在你这边，你才有可能获得支持，明白吗？”