文德帝定鼎天下时已近古稀，不久便将皇位传于长女绍天帝。然，绍天帝无嗣，暮年时有意从崇信、崇礼和崇德长公主这三位胞妹的女儿们中择一人继位。
这些后辈中，崇礼长公主之女江祎年岁居长，稳重端方；但崇信的女儿江嬛文武双全，早慧机敏，名震京华，及笄当日得陛下加封“华王”爵，圣宠昭然，颇得朝臣拥戴。至于崇德一脉，因子嗣年幼，众人皆知她们不在帝王考量范围之内。
是以，自从择储风声传出宫闱，崇礼和崇信两府的明争暗斗便再无止休。而震惊朝野的华王及驸马林氏率静安军谋逆大案，恰发生于绍天帝病危宾天前夕。
皇室的纠葛风云与刀光血雨，从不会因彼此的亲缘纽带而停滞分毫，这是江晚璃自幼就懂得的道理，其中的恩怨是非，早已难有公断。
只不过以往，她还能说服自己，这些陈年往事与她无关，亦无需挂怀；
但今夜不同了。
倘若林雁柔真的是诈死脱离罪身的林肃羽，倘若林烟湄确为林雁柔的亲生女儿，那这一切，已然与泛黄卷宗里的陈年旧案生出了牵绊；也与她，产生了无法回避的纠葛。
而这，恰是她最不愿面对的境遇。
乐华的一席话，江晚璃再不愿听，终归也是过了脑子的。
扪心自问，她承认下属的揣测不无道理。
甚至于，这番揣测已自然地勾起了她压抑日久的尘封记忆。她的理性正凌驾于感性之上，主导着她的大脑，将身边人的关系网与旧日卷宗中的人名一一联想对应：
三十二年前的寒冬腊月，因一纸谋逆密告，禁军抄没了华王江嬛在京的王府、以及其驸马、静安军统领林必安的侯府，并将两府家眷、随员悉数押入天牢核对身份，不日流放萧岭。
当时，刑部上奏的流放名单冗长，奏本展开足有一人之高。
此名录中，连刚出生的华王幼女都未曾放过。华王是在家遇变故当日生产的，因受不住打击，产后血崩，翌日身故，成了两府上下唯一未入流放名录的人。
彼时，她的两个女儿已由其贴身近侍林慧、林欣姊妹照看着，踏上了去往萧岭的苦寒之旅。流放半途，一行人又遇山匪截杀，死伤甚重。林欣和襁褓中的幼女在厮杀中跟队伍走散，后经押送官兵确认，二人皆不幸遇害。
事发时，远在京中天牢待审的静安侯听闻妻女俱亡的音讯，再受不住刑部拷打，愤然自戕。
最后，华王一脉，仅长女林肃羽一人活着到了萧岭，但被朝廷下旨褫夺了“江”姓，改“林”姓以证罪身。那年，林肃羽刚满七岁，骤然失怙重创了她的心智，不久就得了癔症。
其实，江晚璃无需乐华再查什么，她已然猜出，寸瑶的疯妻林雁柔，就是“诈死”的林肃羽。
“诈死”的目的，或是因林雁柔怀了孩子，为母者不愿孩子生来便是罪奴，才给林烟湄捏造了“江流儿”的身份，多年不敢相认。
而照料林烟湄长大的跛脚婆婆慧娘，应是华王旧日的贴身亲随林慧无疑。
这恰能与那日客栈里，情绪失控的林雁柔哭着唤慧娘“姑姑”的称呼对上。
只是，天真无邪的林烟湄，好似仍对自己的身世一无所知；
她的身边人，大抵也不愿将此惨痛的前尘告知。
“唉…”
江晚璃想累了，仰首时意外对上清寒的月华，不由得怅然叹息：“造化弄人啊。”
去岁，她若不曾执意出宫，会否就无缘结识林烟湄，也不会陷入当下的两难境遇？
但事已至此，她对林烟湄生了情，这问题注定无法给出答案。
“吱呀—”
“阿姊？人呢？”
夤夜静寂，轻微的门响传的很远，神思敏感的江晚璃捕捉到不远处飘渺的呼唤声，忙不迭地调整心绪，匆匆赶回内院。
脚踏入院门时，一个半眯着眼晃荡的困猫儿霎时趔趄着朝她扑了来，口中囫囵咕哝：
“去哪了？我滚遍床榻都抱不到你，好慌。”
江晚璃感知着在她心口扑簌的阵阵温热鼻息，眼角忽而不受控地涌起一阵酸楚，她仰起头紧盯着漫天星辰，双手搂住林烟湄的背拍着，话音很柔很轻地哄道：
“我…睡饿了，溜去厨房寻些吃食。回去睡？”
触及江晚璃便觉心安的林烟湄阖着眼呢喃：“嗯…要你抱着。”
“好，抱着。”
第42章 不知羞的与阿姊闹、上、一、闹
“您找谁？”
转天晨起,天色方明，宅院正门被人叩响。
夜半赶回的乐华毫无睡意，凌晨打发了下属,自己躲来门房望天儿。听得门声，她上前去看，就见一拄拐的华发老妇牵着个半大的小女孩,候在门前。