眼见母子三人有了歇脚的地，张茂却一口水都来不及喝，就要往外走。
裴妍拽住他问：“阿茂哥不留下歇歇吗？”
裴憬也道：“外面的事自有裴池料理，茂弟陪我做会算数吧？”
张茂却放心不下外面。他对裴妍道：“放心，我就在外面。”又再三叮嘱裴憬：“算数且先收起来。大郎乃家中男丁，当肩负起守护女眷的重任。”
裴憬点头如捣蒜。
张茂又交代定春、容秋并长河诸人，一会无论听到什么动静，千万谨守院门！
张茂行色匆匆，搞得诸人也有些紧张。裴妍悄悄问裴憬：“难道外面真有贼人？”
裴憬摇头：“一路上连个人影都见不到，阿茂却总担心我们会遇上乞活军。”
提到乞活，裴妍是吃过大亏的，脸上立时白了一片。她挪步窗边，见定春、容秋正左右守着屋门，再往外还有一队部曲精壮把手院子，一切井井有条，这才略放下心来。
正如张茂所料，没过多久，垂涎已久的匪徒就打上门来。院门外瞬时喊杀声震天。小郭夫人自睡梦里惊醒，一把抓住女儿的袖子，瞪大眼睛颤声问：“可是贼人又杀将来了？”
裴妍自己也怕的要死，但她牢记张茂的话，安慰母亲道：“阿母莫急，有阿茂带兵守着，还有定春和容秋，她们都在屋外呢！”
“儿也在，阿母勿怕！”裴憬抖抖索索地附和道。他和长河正手持短刃，一左一右地守着屋门，虽抖如筛糠，也没有退缩一步——茂弟说得对，他是长房唯一的男丁，是母亲和妹妹的倚靠！他断不能像上次那般，眼睁睁的看着家中妇孺受辱，自己却毫无招架之力。
裴妍想了想，也从袖囊中摸出一把小巧的镶金匕首，咬牙横刀挡在母亲身前。
许是儿女的那份勇气感染了小郭夫人，这个懦弱的妇人也终于平复下来。她搂着女儿，眼睛一瞬不瞬地盯着墙上的槅窗，耳朵时刻探听着外间的动静。
张茂早就知道自己被一伙人盯上了。这帮蠢货派出的斥候手脚不干净，被张茂在巡视时查出了端倪。只有千日做贼，哪有千日防贼。与其被贼人算计，不如先下手灭了他们。也正因如此，张茂借着天热避暑，顺势把这伙人引向了王屋村。
王屋村是三山夹一河的谷地，形似口袋。张茂将郭夫人母女、一应财物及少量部曲引入袋中，作为诱饵，自己却带着一队人马守在河边浓密的菖蒲丛里，又命裴池将部曲一分为三，各据高地待命。待这伙贼人迫不及待地追入了王屋村时，张茂便引烟为号，牢牢地扎紧了口袋。
这伙贼人刚摸进村里，见守卫薄弱，正暗自窃喜，却突然发现四面八方都冲出了不少部曲，将自己牢牢围困住，始知中了计。然而这伙人本就是悍不畏死的匪类，困兽犹斗，在郭夫人的院外依然血战了一场。这也是院外动静如此大的原因。
约莫过了半个时辰，院外打杀声渐消。屋里诸人却更加紧张起来，他们究竟是赢还是输？
院门突然大开，西斜的日光绚烂刺眼，一个颀长的身影踱进门来，是浑身浴血的张茂。
守门的定春和容秋立刻欣喜地向他行军礼。
张茂点头。他自知身上污秽，不敢进去吓了女眷。隔着屋门对郭夫人抱拳道：“贼人已尽数剿灭，夫人可安心休息。”
小郭氏听得此言，这才长长地舒了口气，感激地对张茂道：“多亏张小郎，吾等才能保全性命！”
张茂不敢居功，把功劳尽数推给家里的部曲。他如今身上沾血，禀完战报，便想出去修整。
身后的屋门却突然打开，一抹倩影急急行出。日头西斜，眼前有些背光。张茂眯起眼睛，这才看清，在自己拉得长长的阴影里，站着一个桃红襦裙的小女郎，原来是裴妍。
暮夏的蝉鸣突然漏了半拍，裴妍一靠近张茂，就闻到一阵刺鼻的血腥味。
她的身高才及到张茂的胸口，目光不自觉地落在他胸前的锁子铠上。铠甲编织紧密，然而每一个缝隙里，都夹着厚重浓稠地赤黑色血迹。
裴妍想起年前张茂初来家里时，她和阿兄问他有没有杀过人。那时他没有回答。如今，她倒是知道答案了。然而她并不觉得害怕，张茂杀的都是要害她们的人。若不是张茂拿起屠刀，被凌虐的就会是她们。可以说，正因为有张茂在，她才觉得万分踏实。
“给你。”裴妍伸出一只小手，递上一张折得四四方方，却沾了清水的湿漉漉的丝帕。
“多谢！”张茂有些笨拙地接下。
裴妍又递上一个水囊：“这是阿兄让我给你的，且润润喉。”