权势如同水草，生在幽潭，攀附岩隙，柔若无骨，却无处不在。静水流深时不觉得，暗流涌动时却缠得人窒息。帝王将相俯身掬水，指缝间漏下的尽是它的藤蔓——它早已在深处织好了网。
人日过后，宫里饮宴渐少，便轮到各世家豪门走动起来。若要问如今的洛京城里哪家风头最劲？
数第一的，自然是长沙王府。如今的司马乂既得帝后支持，又得京城宗室敬重，还有各世家力挺，远比当初的赵王与齐王得人心。
其次，便是此次倒齐的功臣——凉州刺史府与东海王府。
只是张茂早前便与左右透露过开春要回凉州的打算，自己又借着养伤的由头与裴妍闭门谢客，深居简出。一众人等捉不到他，只好往东海王府跑。
东海王来者不拒，广纳贤士，趁机收获一大波拥鼐，府里门客更是多了几倍。
意外之喜的当属裴家二房。因与俩家皆有姻亲，沉寂多时的钜鹿郡公府也跟着门庭若市起来。先是长沙王借天子圣谕给裴崇去了调令，迁其为中书侍郎，建始殿供奉，承爵钜鹿郡公；羊后又下旨增始平公主汤沐邑千户，宫宴座次毗邻皇后，给足这位继女体面。于是，那些曾经疏远的亲朋故旧纷纷登门道贺。
二房主事的王夫人尚未归京，小郭氏身体素来不好，扛不住事儿。无法，只好由始平公主里外周旋。
这日，华灯初上。始平好不容易送走一批来客，正半靠在榻上任侍女在身后揉按，就见皮挡撩起，一阵凛冽的寒风卷过，驸马裴该揉着眉心走了进来。
她一脸惊奇：“那么早就散了？”往常儿郎聚宴，混闹到子时都是常有的。
裴该点头，沉声坐到榻尾，就着始平的杯子啜了口热茶。
始平见他似有心事，忙抬手挥退侍女。
“方才，台城收到急报，长安与邺城……再度募兵。”良久，裴该吐出从司马毗那里得来的消息。
始平一惊，眸中闪过愠怒，咬牙道：“二贼焉敢！”
裴该凝视着手边的杯口良久，忽而，眸子沉了下来，下定决心似的，与妻子商量：“张二郎与元娘欲上巳之后动身。彼时，大伯母与大兄一家也会同去。”
始平看向他，眸光微闪：“你是说……”
“这两年，眼瞅着元娘知事起来。阿拂与阿瑢托付与她，我们也能放心。”
“何至于此……”始平惊坐起来，毕竟是做母亲的。孩子们才多大？凉州距离京城千里，光路上就得走几个月。风餐露宿的，万一水土不服，两个小儿如何受得住？
“听闻，皇甫神医也会同去。有他照料，孩子定会无虞。”裴该放下杯子，轻拍公主的手，沉声劝道。
哎！他又何尝想让孩子们遭这份罪，可眼见着京城不太平，往后不定有更大的祸事，总得为孩子留条活路吧！
“而今不仅我们裴家，听闻各大世家皆在暗中布置族人南渡江左。”
“南下？那虫蝇蚊扰的蛮瘴之地，何时也成了上等郡县！当真乾坤倒转！”始平心里藏着愠怒，手里捶腿的玉棍扔在楠木小几上，发出“当啷”一声脆响。
“莫动气，”裴该安抚地将妻子揽在怀里，轻拍她的肩背，安抚道，“时局多艰，各家家主皆是老成谋国之人。他们尚且如此决断，何况我等？”
始平渐渐冷静下来，心里天人交战。她深知丈夫的话在理，可母性本能，使她舍不得年幼的孩子。
“若论路途，江左还近些。只是我们在吴越无甚至亲。不若将孩子托付给张家。凉州远离中原，安定张氏又是一方霸主。有张二郎与元娘罩着，比孩子们战战兢兢地活在京城，岂非强上许多？”裴该斟酌道。
始平沉吟半晌，终是没舍得下决断，但也没拒绝——“送孩子离京是大事。阿家下月便归，何妨问问她老人家的意思？”
裴该点头，知道妻子已经动摇，那就等母亲回来再商量吧。
“听说你把温泉庄子借给张二郎了？”他忽然问起旁的事。
“元娘说，张二郎箭伤不轻，至今受不得风，想借温泉疗养。我那庄子与其空着，不如做个顺水人情，与他治伤用。”话到此处，始平忽而轻叹，“若真如你所说，要把孩子托给他俩，往后受他们照拂的地方多着哪！”
……
春寒料峭，院外起了大风，偶尔传来树枝断裂的脆响，更显得这方寸之地温暖可贵。裴妍并不觉得冷，相反，氤氲的热气浮上来，将她的脸薰得红扑扑的。
她侧过头，见身边的张茂靠着石壁闭目养神。火光映在他棱角分明的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓，平日里清冷的眉眼此刻也显得温和许多。