张茂嘴角微弯，将人往怀里摁了摁。“那时候不得不这么做呀！你我一年难得见几次面，我怕失约一次，惹你担心；失约两次，让你牵挂；失约三次，遭你埋怨；失约四次……万一你跟别人跑了怎么办？”
“胡言！”裴妍一把推开他，“在你眼里，我就这么的……薄情？”
张茂却侧过头，手指划过她顺滑的乌发，在耳后停住。他深深地看向她，叹道：“彼时我有什么？除了你的这份长情，别的什么都不敢赌。”
裴妍一瞬语噎，忍不住低头靠着他的。前程往事种种，后怕的事情太多。她也好，他也罢，都分外珍惜这份来之不易的姻缘。
二人直磨蹭到日上三竿才起身。张茂的药自然也被耽搁了。裴妍正盯着他吃药呢，却见拾叔捏着一份拜帖匆匆入内。
裴妍连忙接过，见到其上人名，不禁柳眉微蹙，转头问身后：“石勒？他来找你做甚？”
张茂沉吟：“他不是拜入成都王帐下？听闻很得公师藩信任。不久前成都王放还刘元海归匈奴，便有他和公师藩的手笔。”
“你不是说他心机颇深，恐与匈奴有勾结？”裴妍点头，此事还是她读给张茂听的。“那他这次来？”
“许是成都王的意思。”张茂皱着眉头，将手头的汤药一饮而尽，“河间王权势日隆，成都王怎甘心人后？找我是假，探长沙王口风是真。”
自打齐王伏诛后，长沙王在朝堂上展现出了不同往常的雷霆手段，以迅雷不及掩耳之势平衡了朝堂局势。
更为难得的是，不同于齐王跋扈，他对帝后颇尊敬。每有政令，都要与帝后共同商讨。
羊皇后原先颇忌惮长沙王，如今见他对自己礼敬有加，对臣属不矜不伐，深知在宗室诸侯里，惟他最可倚靠。堂上诸决策，常由二人商讨得出。
只是，诸侯虽退兵，但河间王却贼心不死，亲笔举荐心腹李含为河南尹，妄图染指京城皇权。
石勒便是在这个节骨眼上前来造访。
作为邺城来使，他被家老恭敬地引往花厅。一路上，石勒负着手，不动声色地打量凉州刺史府。虽不及成都王府豪奢，但山水走势，动静之间，颇合术阵之法。假山叠嶂如屏，曲水回环似带，看似随意点缀的亭台楼阁，实则暗藏九宫八卦之局。府内部曲亦皆依凭地势占据要岗——内行看门道，这个府邸的主人一看便是行军布阵的能手。
转过一道垂拱门，便是花厅了。厚重的皮挡落下，瞬间隔绝了外边的严寒。四角铜盆内，银丝碳滋滋地往外冒着热气——真是温暖如春。
这就是裴元娘的婚后所在？
身后响起一道虚咳，他转身，就见裴妍扶着张茂入内。
他赶紧朝二人行礼。
张茂广袖虚抬，请他上座。裴妍则跪坐于张茂身后，替二人煮茶。
石勒目不斜视，开门见山地递上成都王写与张茂的密信，沉声道：“大王言，先帝在时，敬天应民，诸侯无不拜服。自今上继位，却天灾人祸频频。何也？主弱臣强。而今清河王年幼，天子却立其为嗣子，岂非重蹈覆辙？大王忧心不已，素知将军与长沙王及诸位大人交好，又得天子爱重，烦请将军转达一二。”
张茂看了信，沉吟良久，点头道：“你家大王的意思，茂已知悉，必上达天听。”
“将军高义！”石勒信已带到，便要退下。
“石校尉，茶还没吃呢？”身后，裴妍言笑晏晏，“可是嫌妾煮得不好？”
石勒一愣，这才抬眼一瞟上首。
先是张茂——这位新晋的护军将军，虽是嘴角噙笑，静静地坐在那，却有伏虎之态，比之几年前，威势更胜。
他微微垂眸。少年时在东郊，他们有过短暂的交手，也曾联手救过裴元娘；青年时，他为东海王世子部曲，曾奉命与他在密林会猎。而今，他是成都王座下裨将，受命来为明公说项。
他十年间转投三家，用汉人的话说，是“三姓家奴”，为人不齿。可他一个胡儿，由少年时的跪着说话，到青年时的站着候命，到如今与张茂坐而论道。这由跪而站而坐的路，中间有多少艰难困苦，不足为外人道也！
至于裴元娘，他心里一酥，却克制着掩盖了下去——她还是那样名艳不可方物，甚而嫁人后，多出几分少妇的妩媚来。想到之前自己还曾痴心妄想地欲趁她落难之际带她走，不由得自嘲。