一日下来，张茂跟随群臣一起陪着赵王演戏。待夜间大宴结束，归来时已近丑时，他带着满身冰霜，甫一进书房的院子，就见到裹着红狐大氅的裴妍，跺着脚在门边等他。
他眉峰聚壑，心疼地把人往怀里带，将她冰凉的小手塞到自己的袖管里，语带责备：“又胡闹，咳嗽还没好，就敢这么作践自己？”
裴妍才不怕他，朝他俏皮地吐吐舌头。“我也是听到动静才出来的，谁天寒地冻的在外面等呀？”
张茂瞪了她一眼，捉着她一起进了屋里。内室温热，张茂只觉冻了一天的腿脚终于有了知觉。
“一切顺利吗？赵王，不，得叫天子了，是不是高兴得合不拢嘴？”
想到司马伦那副自以为是、得意忘形的嘴脸，张茂忍不住摇头嗤笑：“连做戏都不像，怪道当年郡公看不上他。”
裴妍沉默下来，看不上又怎样？如今人家是天子了，而她叔父呢？
“快了。”张茂安慰裴妍，眼底划过一抹利刃，“最迟月底，齐王的檄文便能传遍天下。”
裴妍点头，等了那么久，终于到收网的时候了！
“咕噜噜……”
裴妍红着脸捂着肚子。今日岁旦，半夏和容秋都回去和家人团聚了。她一个人等了张茂那么久，心里焦急。
庖厨虽准备了一桌好菜，可她形单影只的，内心毕竟伤感，不过尝了几口甜汤，实在食之无味，干脆将其余的菜都赏了下去。
张茂心疼地拍了拍她的手背，是他不好，留她一人待在府里。正巧，他在宫宴上也没怎么吃东西，便让灶下送些热乎的水饮饼来。
月色昏昧，幸而阖府风灯高挂，张灯结彩，照得冰天雪地的夜间亮堂堂的。
府里没有其他正经主人。故而庖厨一接到指令，就抓紧赶工。
不过一盏茶的功夫，张茂将将给幕僚派下去几件事情，汤饼就做好送过来了。
于是二人就着书案，头靠头地吃起了水饮饼——昨日事忙，未能好好用饭，今夜这顿，就当是他们的团圆饭了。
张家的厨子也是河西来的，汤饼里的羊肉浇头上还加了胡椒与孜然，几口下去，吃得人身上暖烘烘的。
裴妍觉得这一身寒气被逼出去不少，五脏六腑也舒服许多。她抬头，看对座的张茂亦用了不少，连汤都喝得见了底，不禁奇怪：“宫宴上那么多菜，你竟没吃饱？”
张茂摇头。“宫里的宴饮你不是没参加过，行礼说话比动筷子的时候多。”
“哦！”裴妍眸子动了动，长长的睫毛扑闪着垂下，掩盖住一丝悲意——从前参加宫宴，她好似每次都能吃得脑满肠肥，从未因命妇贵女间的交游，影响过用饭。
也是，彼时皇后罩着，叔父宠着，又有始平公主撑腰，还有堂妹裴妡从旁指点，她哪里需要看别人脸色行事？即便是清河公主和韩芷，对她也是极宽容的，更不用说其他贵女了。
从前她万事顺遂，从不知揣摩人心为何物。
一口饮饼吸溜进气管，她有些呛住，放下碗筷咳嗽起来。
张茂赶紧拍着她的后背，却见她躲躲闪闪的眼角藏着一抹晶莹。
“怎么了？”他不容许裴妍回避，双手扶住她的肩头，将她掰过来面对自己坐着。
只见她的眼圈红红的，尽管勉力忍着，但她养气的功夫不到家，还是让人一眼就看了出来。
裴妍没有正面回答他，而是低头盯着面前的汤碗，拿筷子轻轻搅了搅里面的肉沫，小声道：“阿茂，去年这个时候，我和你一样，刚从宫里回来呢！”
张茂愣住，不意她想起了这个。
裴妍忍不住苦笑，手背抹了把眼角，头高高抬起，不让多余的泪滚下。
细数下来，自娘娘与叔父倒台，至今不过八个月而已。
可她从高高在上的名门贵女，到寄人篱下的丧家之犬，却好似经过了很久很久。
果然，好日子总是光阴似箭，苦日子才会度日如年！
张茂沉默下来。他想起去岁的正旦，他与父亲还有孟将军，正合力围剿齐万年叛军。也是在正月里，他们一行大获全胜，满心欢喜地准备回京受赏。结果半路上，却听说贾后有妊，与太子嫌隙日深。当时形势不明，于是父亲与孟将军商量后，决定明哲保身，以养伤为名，留下大部分精锐，只由他领三千宿卫兵，回京复命。
后来的事，便是谁也没有预料到的了——本以为，这局胜败只在贾后与太子之间。无论哪方胜出，钜鹿郡公裴頠作为贾后表弟、太子恩师，都不会受牵连。谁能想到，半路杀出个赵王来，生生把局势搅和成这样！