“无妨无妨，只要让我们跟在女侠身边就好，绝不妨碍女侠办事。”
此行颇为危险，但具体何事却不能说与他们知道。凌岁寒暗自发愁，正犹豫该如何拒绝，尹若游却将对面这群人上下打量一番，倏地出声道：“在下冒昧一问，诸位可是知晓我这位朋友的身份？”
众人闻言一怔，面面相觑，竟无人应答。
尹若游不紧不慢地续道：“方才元老丈提及济民驿之事，甚至连‘仇家’二字都已说出，你们绝不可能听不见，却不见半分讶异之色。”
众人惊讶于尹若游的观察力，而话已至此，他们也不能隐瞒，只得小心翼翼道出实情：“去年凌女侠在洛阳投效了魏恭恩，太上皇震怒，与圣人一同降旨，将凌女侠列为朝廷钦犯。起初我们之中也有几人不知内情，听闻此事后曾出言辱骂……后来元老得知，特意将凌女侠往日义举一一告知，说女侠行事光明，即便是相助魏贼，也必有缘故，绝非那等助纣为虐之人。所以……我们对凌女侠的事，确实多少知晓一二。”
听到此处，她们反倒更加诧异，颜如舜奇道：“仅凭元老几句话，你们就这般信得过我们？”
“不止元老几句话。”一旁另一位妇人接过话头，“颜女侠或许不认得我，但当初我姐姐家中遭窃，多亏女侠你出手相助，才追回失物。”
又有一人转向谢缘觉，恭敬拱手：“谢大夫的恩情，我们更是铭记在心。家兄这些年一直在赉原谋生，自叛军攻城后，我便日夜忧心，打听赉原的情况。若非谢大夫妙手回春，赉原城不知要多死多少人。几位既是凌女侠的朋友，凌女侠的为人，自然更不必怀疑。”
凌岁寒听罢，眉间疑惑未消，依然不解：“既然你们知道我是谁，也知道我要去干什么，还敢跟着我？不怕连累你们？”
众人相顾无言，片刻后不知是谁一声苦笑：“女侠容禀，小的乃是长安城郊吉田县农户。当初我们县里二十一户沾亲带故的人家结伴入蜀，谁承想这一路遇着好几拨山匪，二十一户人家啊，如今竟只剩我一个了，我那两个女儿也……若非后来我遇上他们……”他喉头滚动两下，哽咽着指了指身旁同伴们：“我这条命也一样早就交代了在路上。”
“蜀道凶险，匪患猖獗。”另有人接着这番话道，“若无女侠护持，我们这趟返程……途中必定至少又要死一大半人。”
可树离根难活，人离乡贱，总要归家。
谢缘觉胸口发闷，深呼吸几口气，待心绪稍平，方问道：“太上皇既驻跸蜀中，不曾想过整顿治安，肃清匪患吗？”
“呵。”众人听罢毫不犹豫地冷笑，“太上皇坐镇长安的年头更久，在他的治理下长安城百姓的日子还不是越来越艰难？他到了蓉州后，蜀地的土匪再猖狂，也近不得蓉州的行宫半步，他又怎么会在意我们这些平头百姓的死活，治理什么匪患？”
此言甚是有理，但谢缘觉显然没想到这些乡野百姓竟敢如此直言不讳，略一沉吟，又故作严肃道：“这般议论天家，你们就不怕犯了大不敬之罪吗？”这话里藏着试探，实则是想知晓他们对凌岁寒复仇之举的态度。
“大不敬？哈哈哈——”人群中骤然爆发出一阵惨笑，只见一汉子双目赤红，嘶声道，“我一家五口，两人死在盗匪刀下，另外两人……”他声音陡然一沉，“另外两人却是被朝廷官兵给掳走的！若真要治我个大不敬之罪，倒正好成全我与我家人团圆！”
谢缘觉闻言默然，这般惨事，她与同伴们早已见怪不怪。自古以来兵祸甚于匪患，似李定烽那般军纪严明、秋毫无犯的将领，实在是凤毛麟角。纵是天子亲军，劫掠百姓时往往比山匪更为凶残。
人群里一阵低沉的叹息，须臾后，却又见一名与元寅年岁相仿的老者上前一步，郑重一揖：“实不相瞒，其实我等早闻谢女侠大名，不仅是因谢女侠在赉原城悬壶济世，更因当初女侠在禁宫大殿上，对圣人天子所说那一番话……那话后来流传出宫，我等自然也有所耳闻。所以我们算是想明白了，如今我们所经历的这一切惨祸，罪魁祸首除了魏恭恩和梁守义这两个奸贼，太上皇也是害了我们的仇人，我们又凭什么对他恭敬，凭什么对他感恩戴德？”
本来，凌岁寒听到他们适才所说的悲惨遭遇，心下甚是恻然，此刻闻言却猛然一震。史册上那些揭竿而起的平民身影，忽然历历在目。她只觉自己刚刚的同情，反倒是小觑了这些百姓。
这些衣衫褴褛的升斗小民，实是天底下最有血性的豪杰。