“正因如此，臣才恳请圣裁。”
徐琅玕抬起头，眼中寒芒如淬冰：“程天云既死，程朝孤掌难鸣。若嫁入徐家，一则彰陛下仁德，二则绝程家余孽念想。臣愿为陛下分忧，以安社稷。”
“父皇！”
帝王忽而轻笑，案上青铜灯盏微微摇晃：“徐卿这步棋，倒是下得妙。只是阿阳性子刚烈，恐不愿入你徐家门。”
“烈马方需强缰。”
徐琅玕伏身时，官帽上的白玉簪子映着烛火：“臣备下三书六礼，三日后便登门求娶。她一介女流，岂敢违逆圣谕？”
书房外骤起一阵狂风，卷着枯叶拍在雕花槅门上。
“父皇，儿臣...”
李恪还要再言，见帝王望着窗棂上晃动的树影缓缓颔首：“准了。待婚事办妥，流放程家...朕自有定夺。”
“陛下圣明！”
...
残烛摇曳的灵堂忽被火把照得通亮，宣旨太监尖细的嗓音刺破长夜，檐下守灵白幡簌簌乱颤。
“程朝接旨！”
明黄圣旨如毒蛇吐信般展开，字句裹着帝王威压砸落：“程氏女朝，温婉贤淑，着赐婚徐相三子琅玕，择日完婚。钦此！”
程朝看着德福，嗓音比灵前寒灰更冷：“德福，徐家刚害得我家破人亡，陛下便要我嫁入仇人之府？”
“郡主，官家也是身不由己。满朝文武联名施压，唯有赐婚一途方能保得您与应家周全……”德福后退半步，拂尘扫得空气簌簌作响。
“呵。”
喉间呛出笑声，她跪伏于地发丝垂落遮住染血的眉眼，声音平静得可怕：“程朝，接旨。”
“哎，郡主且安心待嫁吧。”
夜风卷着灵堂残烛的灰烬扑在她脸上，程朝攥着明黄圣旨静静站着，指尖深深掐进圣旨的暗纹云蟒里。
呵...何其可笑。
摸着手腕官家所赐的佛珠，她无可奈何地摇了摇头，笑声里满是悲怆与决绝。
“萧溯，他们要把我变成插在徐家心口的刀。可我......我宁愿做绞碎他们的索命绳。”
萧溯将她颤抖的身躯揽入怀中：“程朝，你想怎么做，我都陪着你。”
她不能走，应家满门还等着她去护佑。
“我嫁。”
程朝生生咽下喉间血气，指尖划过母亲棺椁上的镇魂钉，
掌心刻出带血的月牙痕。
转身时，裙摆逶迤扫过灵前长明灯，未干的泪痕焚作决绝的灰烬：“萧溯，让人给我整妆吧。”
朔风卷着碎雪掠过程府残垣，枯树桠间还挂着未燃尽的白幡。
“殿下，当真不要属下陪你同去徐家吗？”萧溯亲手为程朝系上嫁衣最末一粒盘扣。
铜镜里，女子朱唇似血，眉间凝着千年不化的霜。
“萧溯，如今程家倒了...”
凤冠垂下的珍珠帘随着呼吸轻颤，恍若悬在脖颈的刀刃。
“无人能再庇护你，今后万事小心。”
待鼓乐声穿透重门，程朝已端坐喜轿。
八抬大轿起轿时的晃动，竟与那日抱着母亲遗体踉跄前行时如出一辙，三拜九叩的唱喏声里，父亲自刎时的血溅龙阶、大嫂悬梁时的素绫飘动，走马灯般在眼前闪过。
“拜！”
程朝机械地重复着礼仪，任由喜娘扶着、推着，像具没有灵魂的木偶。
“礼成！”
鎏金喜烛在红纱帐内明明灭灭，程朝身披九凤霞帔端坐在榻上，凤冠垂落的珍珠流苏遮住她木然的面容。
“......”
直到红盖头被玉如意挑起的刹那，她才抬眼望向眼前人。
“呵，徐探花风采依旧。”
徐琅玕身着绯色喜服，玉带束腰，俊朗的面容上笼着难以名状的复杂神色。
“程朝。”
他的声音微微发颤，伸手欲抚她脸颊，在快要触及时猛然顿住。
是自己亲手将伪造的罪证呈给帝王...
金銮殿上程天云独目圆睁的怒视，程府废墟上飘零的纸钱，这些画面如钢针般扎进他的心脏，让他的指尖止不住地颤抖。
是自己亲手让她从全大越最尊贵的金枝玉叶变成如今的卑贱女奴...
“徐琅玕你的声音，你都模样都令我无比恶心。”
程朝偏头避开他的目光，眼神空洞地望着墙角摇曳的烛火。
“我程家今日种种皆是拜你徐家所赐，你还敢娶程家女，你难道就不怕午夜熟睡被我一刀毙命？”
母亲临终前呕血的模样，父亲自刎时溅在龙袍上的血...这些记忆翻涌而上，让她喉间顿时涌出腥甜。
“......”
徐琅玕喉头滚动，转身倒了两杯合卺酒，琥珀色的酒水在金杯中轻轻晃荡。
“程朝，喝了这杯酒......”
程朝声音冷得像淬了冰：“我们之间，还需要行这合卺之礼吗？”