褚清思缓缓抬起眼，然梦中的那柄短剑就静静陈列在面前的几案上，被她与竹帛放在一处。
就在几月以前，这柄剑的确沾满了鲜血，用了数匜水才得以洗净。
她看着短剑，身体稍倾，手从剑侧掠过，拿起其旁边的竹简：“不必了，我只想饮一碗热汤。”
宫人自不敢忤逆，扫到案上的剑后，神情有过一瞬惊惶，匆匆低头，退步远离。
*
热汤饮毕，室内照入其他的光线。
与昏黄的灯火不同，这道光线白且亮。
黎明到了。
褚清思放下莲瓣金碗。
宫人奉上铜匜等器，供她盥洗。
褚清思几乎是出于习惯性地撑着凭几要站起。
这一动作，需要手与臂呈垂直之状。
多年来，她都是用的这只手，但很快，一阵彷佛要将血肉从骨上剥离、撕裂的疼痛如锋利的剑刃刺入颅中。
她被瞬间痛醒，不得不改用左手支撑着凭几起身更衣。
宫人也发现了，但没有上前询问是否需要医工前来，是否需要针刺药石，皆对此默然不语，头垂得更低，似是惟恐触及女子所哀，再使其更哀。
待女子展开柔软的双臂，她们默默把金纹中央饰“如意”二字的红色交领上襦为其穿上，在经过手臂时，动作变得更为缓慢。
最后又将一片足有三尺宽的黄色间色裙缠绕在其腰。
当有诸多宝石的黄金项饰被佩在褚清思空荡的白颈上时，一寺人拱手恭立宫室外，朝女子揖手道：“女皇有命，要昭仪即刻前往仙居殿谒见。”
褚清思虽有疑，但未显露，搭着翻领有错金云纹的黑色披袄从殿外走出，淡然询问：“为何如此迫急。”
自从妇人那年在上阳宫甘露殿赐死长子以后，便再也未曾来上阳宫居住过，但九月忽然发疾，不过一两日就大病不起，妇人心中大骇，故迅速乘车来上阳宫休养。
如今虽是十月，但其实在上阳宫居住连一月都还未有。
事关天子，寺人谨慎回答，以避免有何不能说的从自己口出：“女皇清晨饮完汤药不久，便召见郭宫人，命其跪坐案前秉笔
，似是有诏令要下，可郭宫人及跪侍的宫人皆都愚蠢，难以领悟到女皇所想，女皇又在大病，身心皆不适，为此震怒，遂才命奴婢来请昭仪前去行起草之事。”
褚清思点了点头。
这样的春秋之言下，不是妇人大病到言语颠倒，便是妇人有事不便直言，但宫人皆揣测不到其真实意图。
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女皇来到上阳宫以后，刘虞依旧如从前那样随侍左右。
除此之外，崔如仪也在女皇的默许之下，可随意进出仙居殿。
今日是刘虞在。
女皇双手因病浮肿，他正在为其揉按。
看到出现在殿中的女子，刘虞始终顾及昔日之恩，敬重地喊了声。
“褚昭仪。”
褚清思稍颔首，直接看向天子的几案。
她丝毫不受沉重又曳长的裥裙的约束，每一步都迈得大，走得稳，如原野上矫健的兔，然又行得不疾不徐，无比从容。
在仅剩一步之遥的时候，她就已径直弯下腰，倾身向前，伸手欲要去拿案上的毫笔与帛书，却被一只手先行掠夺而走。
褚清思缓缓挺直身体，朝那只手的方向看去。
是那个郭宫人。
夏五月的流言过后，如今是她在秉笔事君。
“昭仪手不利。”
“婢来就好。”
褚清思循着耳畔的声音，却是低下了视线，落在垂于腹前的右腕。
她的腕骨上有一串佛珠。
串珠的线不算松，也不算紧。
所以时常都能够看到在这串枷罗木的佛珠之下，在手腕内侧，在血液流经之地，其实还趴着一条皱皱巴巴的伤痕。
起初，这里裂开如河床，血液则如江河汩汩流出，手掌与手指皆被其所污，在用以药石、缝线以后，血液才逐渐止住。
很长一段时间里，此处的肌肤都是又红又黑。
如今历经五月，缝合起来的地方已然变成浅粉色。
前来为自己医治的医工说，腕骨所附着的经脉被利刃所伤。
她以后再也写不好字了。
众人闻后都为她感到悲伤、哀痛，有些宫人甚至都不敢再直视她的右腕，而她的随侍甚至不敢再让笔帛出现在她面前。
可对于褚清思而言，这依旧无关紧要，就像面对那些流言一样，是无所谓的。
不过，她不会说出口。
因为在女皇那里，需要的不是自己的无所谓，而是自己的铭记。
女皇要她用身体的残疾来铭记，这就是与其走向对立的惩戒。
还因为，这是她自己的选择。
褚清思微微一笑。