褚观音，拥有的是与女皇无二的意志。
褚梵奴，拥有的是父兄他们的意志。
褚泱泱，才是她自己的意志。
从而导致自己既不够狠，也不够善良。
既不够黑，也不够白。
既想为虎夺食，又不忍伤无辜。
李闻道瞬间就听懂其意，视线扫向横隔二人中间的无数尺牍，然后双手撑膝站起，向女子所危坐的方位踱了几步。
褚清思不明就里，抬起头，视线随他而动，看着他站在自己身后不动。
她坐，他立，其高度差距十分大。
他垂下眼，说：“我想看看。”
褚清思仍不解其意。
李闻道提起那件很久之后才得知的事情：“那日泱泱从甬道出来，是刚受完笞刑，对吗。”
他固执的又重复了一遍：“让我看看。”
褚清思对男子那日看到自己转身就离开的事情仍有怨，不愿有所动作，无声与他对峙着。
李闻道沉默着弯身坐下，然后将人抱在腿上，与自己面对面，拿下女子肩上的披袄，微凉的手指轻搭在白绢中衣的底端，再小心往上卷起。
一双玄眸，没有任何的情欲。
但身上的人把腰挺得笔直，还与自己隔了距离，他看不到背后的情况，只好用手轻拍其头：“脑袋趴在我肩上。”
宽厚的手掌几乎将她整个后颅给覆盖。
整夜未寐的褚清思对此求之不得，果断前倾身体，以他腿为榻，肩为枕。
李闻道的眼眸稍垂，看到红与白纵横。
竹片捶笞并不会留下外伤，只是肌肤红了大片，多日不褪，且是笞在脊背，亦不影响跪坐行走。
但这次，直接笞到血肉糜烂，所以有血液干涸时所凝成的壳。
李闻道想起女子第一次受刑时，自己还在河西。
甲士送往河西的竹片上仅有简简单单的“娘子被女皇处罚”几字，而落在女子的身上的是脊背上多日不褪的红痕。
他竟不敢伸手去摸，轻问：“还疼吗。”
褚清思已几近入梦，哑声回答：“不疼。”
她安静了一下，复言：“只是生肉总会有些瘙痒。”
李闻道便弯起长指，控制着力道用半圆的短甲在伤处上下滑动，或轻轻抚弄，眸底一片清明。
他任由女子在自己身
上寝寐，但视线扫到那些尺牍时，不甘询问：“你是何时与孟通联系的。”
褚清思顿时清醒，头颅离开男子的宽肩，视线往下，俯视着他，每一字都是警戒：“阿兄，家室之内不应谈政事。”
李闻道的手指未动，停留在那片肌肤，神情则带着疑惑，像是被女子此举所惊惶到的兽，但所言又似在质询：“你说过与我结为同盟的。”
褚清思眸光掠过，其防御坚若巨石，不为所惑：“天下婚姻之事，尚有妻妾之分，政治之事又岂会只有一个盟友。”
李闻道笑着看她，悬空多日的灵魂终于得以回归。
这样，才是她。
她还活着。
他回归到与女子相连的另一重身份，严肃到像是在审问：“还记得那年寒冬，我于长安家中教你的策略之法吗？”
惟有先折骨，才能有机会重新直起腰。
褚清思偏过头：“不记得了。”
她似乎又变成了往年那个鼓着双颊，对此谋策不屑一顾并嚅嚅着“可我学不会，而且阿爷说了褚氏子弟的骨肉折不断”的孩子。
男子如今的情绪异样，褚清思前世再熟悉不过：“阿兄很怕我死吗？就像那些被摧毁的观音像一样，连完好的身体都没有。”
心中所惧被洞悉，处低的李闻道掀眸往上。
他试过阻止流言，可不过是杯水车薪。
十余年来，他也见过长安无数的政治斗争，人死不过顷刻间。
他最怕想救而救不下。
他最怕眼前人对待生死像对待流言那样无所谓。
“求你。”
*
崔如仪又来了白马寺。
机圆不受其影响，旁若无人地提笔在绢帛写下自己多年来所领悟到的佛学。
一入宫室，崔如仪就继续昨日的劝谏：“大禅师身为天下名僧，佛宗之最，难道就真的预备污名满身的活着？”
机圆看向这个和酷吏并无两样的人：“崔中郎将是何意。”
崔如仪哼笑一声，尽是高傲：“只要大禅师愿意出来告诉天下人，说褚昭仪也曾经逼迫过你，然大禅师佛心坚定，某再命人为你佐证，清除洛阳那些诋毁大禅师的流言，那么一切便都迎刃而解了。”
与普通僧人苟合，自然比不上与名僧苟合更令天下愤慨，最重要的是需要有一个最权威的人来证实一切流言非虚。
至于神湛，他与洛阳权贵有所往来，且身份远不及机圆的特殊。