我一时没反应过来他话中的深意:“制作？”
斯内普教授环视办公室:“我这里缺什么器材吗？”
“吐真剂是管制药品。”我有些犹疑。
“但是你会。”斯内普教授斩钉截铁。
我心里还在纠结，斯内普教授确已认定我会给出肯定的答复。他越过我径直走向办公桌，用魔杖把桌子另一头的学生作业移动到跟前:
“你可以开始了。”
吐真剂的制作过程需要三天，我把所有材料处理完，分门别类地归置好，先行告退。
斯内普教授在我快走到门口的时候突然出声，语气里颇有些语重心长的意味:
“过分谦虚和低调并不是一件好事，藏起来的智慧也闪烁不出光辉。”
他从来没有这样耐心地和我说过话，且是以师长的语气循循善诱。我不免动容，回头看向他。
他也正好抬头:“更何况，不展露自己，你永远不知道自己藏起来的是智慧还是愚笨。”
好吧，这才是我熟悉的魔药课教授。
斯内普教授抽出魔杖，我处理好的药材一包包飞到桌子上，徐徐展开。
“单看处理的结果是没什么问题，但你的操作过程不够规范，会影响最终的药剂成色。比如研磨的时候，研磨棒的角度应该各个方向都照顾到，这样磨出来的粉才够均匀。另外，这副药剂在制作的时候有个小窍门，研磨棒事先在黄芥油里浸泡一会，后续处理会比较好脱色，有助于-。”
我眼前一亮:“有助于制作出无色透明的吐真剂？”
我的职业生涯并无制作吐真剂的必要，不过因为技痒调配过几次，成品总是呈现一种极淡的黄色，我一度以为是纯度不够，现在看来是脱色出了问题。
这也是斯内普教授问我会不会制作吐真剂时，我内心迟疑的原因。做是会做的，就是品相拿不出手。
我犹如醍醐灌顶，兴致冲冲跑去隔壁的储藏室翻找黄芥油，倒了一点出来，把研磨棒泡进去，一边去储物柜翻找出需要研磨的药材重新称重，一边问:“如果吐真剂做出来表面总是漂着一点泡沫，滤不掉，消泡咒也没用，非得放十天半个月才消退，这种情况也是材料制备哪里不规范吗？”
“那是这种熬制方法自带的缺陷。”斯内普教授卖关子一般停了许久，才继续，“关火之后再顺时针搅拌30圈可以解决。”
“原来如此！”多年的疑问终于得到解答，我忍不住点头附和，手画圈搅拌空气加深记忆。
半晌，感觉到气氛不太对，扭头发现斯内普教授正盯着我，讪讪收手:“怎么了？”
他依旧用眼神锁定我:“一般人不会在意，不过是表面漂浮的零星泡沫。”
我皱眉，不认同他的看法:“使用吐真剂追求的就是趁其不备，当然是破绽越少越好。虽然可以放置十几天等泡消去，对药效有轻微影响。也许我们与真相就隔着这么微毫的距离。”
斯内普教授轻轻“哼”了一声，不再言语，低下头批改作业。
等处理完药材，离开斯内普教授办公室，已经快到宵禁的时间。我快走两步，碰到等在楼梯拐角的乔治。
他正无聊地在台阶跳上跳下，见我过来，终止起跳的准备动作:“今天怎么这么久，他为难你了吗？”
我摇摇头，一边思索斯内普传授刚刚的话语，一边在脑海里搜寻其他有类似瑕疵的魔药配方，思考借鉴的可能性。
乔治伸手在我面前晃了晃，我才回过神，把他的手捞回胳膊肘里侧挎住:“你知道吗，原来有时候药剂制作出来颜色不对是在一开始准备材料就出现问题。我刚刚在脑海里复盘了一下，觉得有好几个……”
我把脑海里闪过的念头东一句西一句地往外抛，有时候脑子追不上嘴，就停下来晃晃乔治的胳膊，搅搅他的衣角。直到瞥见不远处的公共休息室，才意识到自己自顾自说了一路:“不好意思啊，我一直沉浸在自己的世界里。”
乔治抬起与我交握的手，指侧轻轻刮过我的鼻梁:“我喜欢看你全神贯注的样子，虽然听不太懂，但是很有魅力。”
气氛一下变得粘稠起来。
走廊昏黄的壁灯一半打在他的身躯上，一半描摹出他隐在阴影里的轮廓。我领着他转了半圈，等他整张脸都沐浴在灯光里，指尖轻触他的耳垂:“你觉得未来是可以改变的吗？”
乔治愣住。
我笑笑，收回手，指向身后的公共休息室:“这是最近门环发出的问题，你知道的，答到它满意才给开门。”
“不愧是好学的拉文克劳，”乔治对我行吻手礼道晚安，离开前说:“那你替我问问它，规矩难道不是用来打破的吗？”