前方帝王出行的仪仗近在眼前，紧随其后的是太后车驾，徐若彤和宁王都在。
薛贵人的车驾在长公主萧琼斓和安王萧梓轩之后，再往后便是朝中大臣。
最前头开路的金鳞卫骑在马上。
凌元洲同样负责此次行军队伍，英姿飒爽，身上的金鳞甲胄在阳光下反射出耀眼的光芒。
此次的随行人员都在车驾旁站着，恭候萧衍之圣临。
桑晚紧张的不敢抬头看去，帝王却忽而将手落在她膝头：“昨儿夜里忘记看，这里可还痛着？”
她摇头，低声喃语：“不痛。”
“那印子可消下去了？”萧衍之问。
桑晚话语一顿，“应该还没有……”
见帝王神色不明，连忙补充道：“您留下的印子也没消，都、都在呢。”
萧衍之忍笑：“那就好，不然朕可得再咬一个。”
桑晚抿唇，又听他说：“等晚上到猎苑，朕还是得检查一下。 ”
桑晚可怜兮兮地抬头看了眼他，拒绝的话就在唇边，却没敢说出口。
几句话的功夫，龙撵便已落在众人眼前。
在一片恭迎圣驾的声音中，萧衍之揽着桑晚下来，“众爱卿平身。”
帝王刻意看了眼萧承基，是学会见礼了，果然还是鞭子教人。
桑晚略略抬头，离銮驾最近的便是太后，正盯着她看。
萧衍之悄无声息地捏了捏她的指尖，并未向太后见礼，反而问道：“太后今年竟有兴致去秋狝，朕很是欣喜。”
自从萧衍之大权在握后，姚家人都主动回避这种大型事件。
今年却分外异常，除了荣国公姚安志上了年纪没有去，太后和国公世子都在此次随行队列中。
姚淑兰皮笑肉不笑地说：“宁王久在宫中，带他出去看看也是好的，还得多谢皇儿赐婚，让宁王得了徐姑娘这么好的姻缘。”
说着，看了眼身旁明显不乐意的徐若彤。
“朕也是为太后着想，宁王年纪不小了，早该有家室。”
他看向萧承基，好似关心地问：“背后的鞭伤可好了？”
萧承基被帝王的眼神吓得直往徐若彤身后躲，“他、他会打我，我、我怕——”
徐若彤忍着不爽，轻声细语地哄着，也不知是如何在短短一天多的时间里，博得宁王信赖和亲近的。
萧衍之冷笑：“怕就对了，怕，才能学会听话。”
宁王躲在徐若彤身后，虽没听懂帝王的意思，却一个劲儿地点头：“听话，承儿听话的。”
太后眼中的火几乎要蔓延出来，却无法发作，瞪了眼徐若彤：“外面风大，你先带承儿上车驾吧。”
“是。”徐若彤福礼，起身前看了眼桑晚，很不友善。
萧衍之例行往后走，逐一看过随行的三军及臣子。
桑晚也被安顺扶上銮驾。
让帝王没想到的是，孟涞居然也位列其中。
“孟大人不留在京中，处理内阁奏疏？”
孟涞嬉皮笑脸：“秋狝这等大事，臣身为众臣之首，自然要起到典范作用，伴驾左右。”
一句话，倒是把自己夸了一圈。
萧衍之哼笑：“内阁若出了事，朕唯你是问。”
“陛下放心，内阁有学士轮值，更有人统管。”
孟涞笑的颇有深意，上前一步，在帝王身前小声说：“怕就怕不出事呢。”
萧衍之恍然一笑，龙颜大悦：“朕有空，定要和孟大人痛饮一回。”
“——臣恭候！”孟涞笑声张扬。
引得后面车马旁的大臣频频侧目。
心想不愧是陛下爱臣，相较其他臣子，的确特殊许多。
之前从南国返京，途中杀了滨州知州，此事只在内阁的折子中上过，中途姚家的信件都被拦截，却还让身处后宫的太后知晓。
内阁里必有人通风报信，是萧衍之当年血洗朝堂的漏网之鱼，藏得过于深了。
孟涞秋狝同去，将内阁交由几个内阁学士暂时打理。
特意留了马脚，为的就是找出是谁在给太后做内应。
绕行一周后，萧衍之回到銮驾。
随着太仆寺卿张知礼一声令下，銮仪使挥动旗帜，只听凌元洲中气十足：“行军听令，陛下启程——”
第40章
皇家猎苑在城北二十里开外的地方，算上出发前的仪式，于申时二刻抵达。
中途所耗不过三个多时辰，比桑晚想象的要快一些。
这里视野开阔，放眼望去，燎原上的草变得枯黄，林带里枯树枝和落叶交叠相错。
在猎苑里当值的宫人已提前备置好营帐。
銮驾到时，炊烟袅袅，有序相迎。
让林官没想到的是，萧衍之下了銮驾，又转身接下一貌美女子。
作为皇家猎苑的总管，翟川话到嘴边，连忙改口：“臣等恭迎陛下、娘娘圣驾。”