站在海边，两手空空。为什么两手空空，朱妙算了算账，简单反省了一下，有的她知道原因，有的莫名其妙，好比花掉的钱，一部分帐可以算出来，一部分却不知花在何处。钱花掉了可以赚，情人没了可以找，本来都是无足轻重的事情，只是结婚的愿望终究打了水漂。青春年华这东西，可是赚不回来的。朱妙沮丧，三十的槛一过，各方面都觉急转直下，那时钟的速度仿佛也经调拨了似的，呼啦啦转的飞快，眨眼中午，悠忽黄昏，只是夜还是很长，辗转不得天亮。朱妙赤了脚，鞋子提在手里，见沙滩上不少大大小小的洞，便蹲了下来，用手指或贝壳连扒带挖，仿佛对躲藏里头的螃蟹充满仇恨。许知元打过电话，上门找过朱妙，朱妙毫不客气的打发了他。“谁知道孩子是不是我的”，这是世界上最恶毒的话，是对朱妙最大的侮辱和伤害。无论许知元采用何种方式，都不可能得到她的原谅。
两手空空，孤家寡人，看远处海阔天空，碧水蓝天，白云堆絮，这是白天的海。朱妙想起方东树，他答应过陪她看夜海，不知他是否记得，什么时候会与他站在这海边。
第二十四章
三个女人，基本上都恢复自由身，都觉是殊途同归，如海纳百川，又在一个巨大的容器里汇合，不免小有感慨。这个时候，彼此事业基础牢固，经历不浅，不比刚毕业那阵，都手忙脚乱，情事颇多，便有了点重新享受友谊与生活的感悟。古雪儿雇了保姆，另有母亲操劳孩子，掌管家政，肩上无重担，状态轻松，并体现在她的精神面貌上，呼朋引伴，吃喝玩乐，多半是她作东。然而，怎么着，也不似二十出头时候快乐了，任何一个背负岁月之重的人，恐怕都难逃这种宿命。所以朱妙感触颇多，喝酒猜拳，唱歌蹦迪，三十岁时穿过马路时忽然涌现的沧桑感，一不小心就冒出来，在各自的酒杯或者狼藉的桌面跳舞。龙悦吐烟圈时，也有了些不可磨灭的老女人姿态。总之，青春玩不出来了。它们在她们玩儿的时候，已经躲到桌子底下去了。
当龙悦说某条街边烤羊肉串十分美味时，古雪儿及朱妙都想起了从前的时光。只是在南方这种光鲜城市里，到哪里去吃烤羊肉串？好比青春丢失在遥远的地方，何从寻觅。龙悦说踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，就在《东方新报》的偏僻后街，有一天晚上她走捷径，问到熟悉的烤羊肉香味，一路嗅，一路寻，见有一处炊烟袅袅，矮桌板小凳子围了一圈，坐的满满当当，当下试了口味，非同一般。最后，龙悦爽快地说，这次我买单。
古雪儿车了朱妙，左拐右拐，一路打电话问了三次，才算到了目的地。随便泊了车下来，大为意外，没想到这个光鲜的城市还有这么一条老街没有挖掉，在她们两个老南方的眼皮底下躲了这么长时间。附近有卡车，拖泥车，推土车横七竖八的停靠，灰暗污浊，古雪儿的车子显得越发锃亮。才走几步，空气里便夹了股浅淡异味，再嗅一嗅，明白是护城河里的死水脏污，但这股浅淡异味即被浓烈的香味冲散。
啊，孜然！
辣椒粉！
麻油！
烤焦了！
韭菜！
茄子！
青椒！
鸡肫！
玉米！
鱿鱼！
香坏啦！
古雪儿与朱妙边说边往那烟熏火燎的阵地走。借着路灯的微光，果然见矮桌板小凳子围了一圈，黑压压的人头——其实也就十来个人，但因为紧凑，显得十分壮观。只有那烤肉男人站着，炉具齐腰高，他挥舞手中的芭蕉扇，把铁盒中的白碳扇的哔哔剥剥直冒火星，然后把扇子搁了，双手灵活的翻转，手中几十串待烤熟的东西，冒出白烟和咝咝的声响。另有一个打杂的女的，腿脚麻利，在几张矮桌板小凳子之间穿梭。
龙悦已霸好小矮桌板，五六支珠江啤酒支在上面，惊心动魄。小塑料凳子，巴掌点儿大，假如屁股不垂直落下去，它就会朝左或朝右，朝前或朝后弹跳出来。若是体积庞大的屁股，它或者会四肢平摊，被压成一块塑料片儿。
朱妙屁股尖瘦，小心落座，平安无事。或许是由于胸前的垂重，尽管古雪儿慎之又慎，小塑料板凳儿还是从她的屁股后弹了出来。好在有备无患，她迅速的调整好，并且坐稳。三人哈哈笑了，笑得眼泪横飞。
乒乒乒开了啤酒，满了眼前的杯子，田鸡，鸡肫，羊肉，鱿鱼，尖椒，陆续运送过来，桌子上竹签横陈时，几个女人的咀嚼速度明显慢了下来。古雪儿问道：“噫？你的小男人呢？舍得让他独守空房？”龙悦说：“烦，这不是出来和你们喝酒么？”古雪儿不客气，“热情烧完了？麻烦来了吧？”朱妙把鸡肫嚼得脆响，抽空儿加压，“你的小男人根本就不适合你，当时不说你，知道你听不进去。”龙悦急了，道：“你们怎么连同情心都没有？一个比一个冷血。”古雪儿说：“想想自己几岁了？还要听哄劝？”
“爱情搞多了，动情的时候，都觉得自己在表演。假若双方都熟知了已经发生或即将发生的细节，最真实的感情你也会觉得有假。所以，你找一个青春羞涩，忠心耿耿，对情事还不甚娴熟的小男人，我是十分理解的。我揣测啊，你的小男人心里八成是不平衡的。”朱妙举起一串韭菜，十根一排，每根约一尺来长，不知如何下嘴，于是说了一串比韭菜还长的话。
“朱妙地意思是，要坏一起坏，小男人又不是云南白药，别试图让小男人来医治你从前的创伤，你只会伤的更厉害。唔，茄子都烤得这么好吃，还有什么不能烤得？来，你吃一块。”古雪儿用两根竹签夹起一块茄子白肉，烤焦的外皮自然脱落，掉在盘子里。
“不说他了，迟早的事，现在是等熬到结束。”龙悦结果茄子吃了，喝干了塑料杯子里的酒，继续说，“人生就是大绕圈。绕来绕去，绕不过一个弯。”
“还是前，前夫好。”龙悦又说。大家知道她并不是结巴，而是指第一任张超。
“龙悦，向前看。”朱妙不喜欢回头。
有一会儿龙悦有点消极。喝几杯后，又活跃了。
“一会有个神秘人物过来，很有魄力的女人，认识一下无妨。”龙悦嗝出酒气，仿佛很饱。
“这种小板凳地儿，那魄力人物能坐得惯？”朱妙已经找到吃韭菜的方法，其实很简单，当它是一根面条，牛吃草般，一节一节往嘴里吸，等全部进嘴，嚼几下，然后吞咽。
“我和她来过，吃的是味道，不是环境。”
“哎，听说你们报社出事了？”古雪儿八卦。
“可能会撤换领导，总会有影响的，不过，编辑照旧干活。”
“我们像一群民工。真实，不错。比在酒吧，歌厅舒服多了。”朱妙不想谈论报社的事，她拒绝一切可以联想到方东树的话题，更不想听到林芳菲的名字。她瞧不起林芳菲处理婚姻问题的方式，想到林芳菲和许知元有一腿，就觉得自己掉价。
环顾周遭，有种时光倒流的错觉。隔壁的矮桌板小凳子已经换了几拨人。彼时月不明，星也稀，过一阵，星星也没有了。风不知从哪里爬起来，云也浓了，都感觉到天的变化，好像有雨要来。
林芳菲一身消瘦黑衣，脚不着地的飘过来，桌子显得更矮了。她把两条小塑料板凳儿叠好，坐稳，由于腿太长，凳子太矮，她把腿伸直了，看着一桌子凌乱的竹签，说：“战斗力真强。”龙悦道：“这些家伙心怀仇恨，所以吃起来毫不留情。”
朱妙借着迷蒙的路灯，但见来者脸型削瘦，胳膊细，眼神游动，鱼尾纹荡漾，下巴居高临下，仿佛鹤立鸡群，果然是块魄力老姜，心里升腾一股天然反感。那龙悦把嘴里的东西嚼完，碰了半杯酒，这才说道：“我介绍一下，这是我报社林主编，我的直接领导。”