孔怀虚向扈老爷拱了拱手，道：“扈老爷，幸会。在下孔怀虚，有一句话想请教一二。”
“孔？你就是孔远昭的儿子？”扈老爷道。
“正是。”孔怀虚道。
孔远昭？
宁葭在人群中听得这个名字，只觉似在何处听闻过，仔细思来，确又似未曾听过。
“你老子自从被贬到离凰县做个七品县令，就再也抖不起威风了，后来又被革为庶民，连一亩三分地都没有，就凭你，也配跟本老爷说话？”扈老爷昂着下巴鄙夷地道。
宁葭闻得此言，更是思索。
孔远昭原来究竟是何官职，又因何事被贬？
想起陈乾逢、还有绫荷之事，不觉暗自不安。
“人既有口，当然可言。”孔怀虚笑道，“莫不是扈老爷自知理亏，不敢与孔某言说？”
“理亏？”扈老爷哼道，“这孩子在青龙祭祀的日子莽撞无端、犯下大错、就是对青龙不敬，打他几下已经是轻的了。”
“敢问扈老爷，青龙祭祀、所为何来？”孔怀虚道。
“这还用问？”扈老爷道。
“就是，年年祭祀、年年祝祷，为的不就是个风调雨顺、求个平安丰收之年吗？”旁边几位老爷亦道。
“那为何要演这青龙普雨之戏呢？”孔怀虚又道。
“自然是为使青龙之雨水普惠众人了。”出樊镇的刘老爷道。
“那再请问各位老爷，酒从何而来？”孔怀虚道。
“酒当然是用谷米酿制的了。”剪竹镇的商老爷道。
“若缺了水，可酿得成这酒吗？”孔怀虚道。
“这、不能。”商老爷道。
“古谓‘佳泉出美酒’，若无好水便无好酒，可见水乃酒之源。”孔怀虚道，“青龙以水惠及众民，方才戏台上正演至青龙普雨之时，这孩子便碰巧将一壶好酒洒在了扈老爷身上，正可谓好水惠民，怎知不是天意如此？”
“这……”扈老爷闻言，沉吟不语。
“莫不是青龙显灵，今年扈老爷是要行大运啊？”刘老爷道，说罢起身向扈老爷拱手道：“那可真要恭喜扈兄了！”
听得他这一句，其他几位老爷也纷纷向扈老爷道喜。
“他们怎么转得这么快？”六顺在后道，“难道真的是青龙显灵了？”
“青龙显没显灵就不知道了，不过，好话谁不愿意听？”桃叶道。
那边扈老爷此时已是眉开眼笑，满面红光，忙着向各位老爷道谢，道：“哪里、哪里，大家同得青龙恩惠，共享丰年。”
又向几个家丁挥了挥手道：“让他们去吧，给这孩子打赏。”
家丁便给了孩子的爹娘赏银，一家三口千恩万谢地去了。
再寻孔怀虚时，却已不见了他人影。
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宁葭与桃叶、六顺回至家中时，已是黄昏时分。
一进屋六顺便嚷嚷肚子饿，桃叶便拿了几个昨日剩的冷馒头热了，三人一块儿吃了。
“姐姐，马上就是除夕了，多做一点包子来卖，攒了银钱我们也买一条鱼好不好？”六顺道。
“六顺想吃鱼了？”桃叶笑道。
“都说除夕要吃鱼，才能年年有余，我们也争取吃上鱼，明年好多攒一点银钱。”六顺道。
“好，那今晚可要按时起来哦，别偷懒。”桃叶笑着点头道。
“我什么时候偷懒了？”六顺道。
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宁葭与桃叶正准备睡时，六顺进屋来道：“姐姐，我手上好像扎了一根刺。”
“哪儿呀？”桃叶道，拉过他手来看。
“这儿。”六顺指给她看道。
桃叶便拿了针给他把刺挑了出来。
“还疼吗？”桃叶道。
“不疼了，好了。”六顺道，望了望床上，奇道：“姐姐，你的被子呢？”
“那个、”桃叶道，“我收起来了。”
“这么冷的天，干嘛收起来？”六顺道。
“我和小棠姐姐一起睡更暖和。”桃叶道。
“哦。”六顺道，“那你们早点睡吧。”
“好，你也快回去睡吧。”桃叶道。
六顺便回自己屋中睡了。
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此后几日，宁葭仍如往常一般。
多亏了桃叶与郑大婶多方引荐，又接了一些新的缝补活计，日子倒还平静。
而驰天帝纵横天下的脚步已经开始，就绝不会轻易停下。
幽绝率领浣月军队已扫下御风半壁江山，所到之处无不血流成河。
御风国上至君王、下至幼儿，无不知浣月残烈手段，左右无活路，反而上下一心，拼死一战。
而御风崇睼帝在全国张贴皇榜，招募有德之士并有道异类，榜文写明不计酬金、不论出身，但能救得御风、杀得幽绝，宁与他共主天下。
虽幽绝恶名在外，但崇睼帝金口大开，人间妖族蠢蠢欲动者不在少数，一月之内便有数百妖物至崇睼帝御前效忠，而这其中法力最强者当属宗英山诸怀兽妖，名宗齐者。
崇睼帝朱笔钦点，任宗齐为伏妖大将军，统率全军。
宗齐领军于拂至与浣月军对阵。
这宗齐确有些手段，与幽绝大战数十回合，这在幽绝出手即平万马千军的惨烈中，已极为难得。
但他终究未能敌得朱厌之威、横尸沙场。
而其他妖物虽群起而攻，却也是死的死、伤的伤，不成气候。
幽绝战无不胜，长驱直入，不到五个月便将御风国土全数收归浣月。
崇睼帝自焚于承天宫，骨灰无存。
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净月城内，驰天帝端坐蟠龙椅上，向子卿道：“还没有三公主的下落吗？”
“已在各州各县都张贴了缉拿令，应该很快就会有消息的。”子卿道。
“玉溯呢？也没找到吗？”驰天帝皱眉道。
“玉溯曾报新州喜乐苑曾有一个年龄相仿的姑娘、以一把怪力的匕首伤人，此后便不知所踪。”子卿道。
“她不过一介柔弱，竟这么久都未能寻到？几次都让她跑了，我这弟弟留给我的，还真是一群废物！”驰天帝道，“加紧搜寻，必要拿住她，我要亲手杀了她！”
“是。”子卿应道。
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且说宁葭这一日去沈家送了缝制好的衣衫，回桃叶家途中，却见一群人围在一家人家院门外。
宁葭素不愿沾染是非，不欲凑这个热闹，轻轻悄悄地从人后走过。
不料人群突然分开来，只见两个人拽着一头牛出来，差点儿撞上自己，宁葭忙避到一旁。
后面一个男人跑了出来，拖住牛尾巴，喊道：“你们不能牵走、不能牵走！”
正是这家的男人冯阿牛。
一人上来一脚踹在他身上，手里拿了一根藤条直往他手上招呼。