“还是个瘸子！”那狱卒望着我，露出不屑的神色，随即不耐烦地冲着门外嚷道，“来两个人，把他抬出去！”片刻之后见无人应答，便骂骂咧咧地自己走了出去。
我这才定下神来，意识到自己有多狼狈。
落在身上的水沿着凌乱透湿的发丝滴下，肆无忌惮地汲取周身的温度。衣衫残破凌乱，沉重的镣铐已将腕处磨出一片带血的红痕，冰冷的生铁几乎要黏在破损的皮肉之中。
然而这伤口却远不及右腿处逐渐清晰的痛感。我不知自己在这牢狱中昏迷了多久，只是腿上那箭头依旧留在骨肉中，伤口此刻俨然已有些腐烂，其上骇人的血痂也因刚才剧烈的活动再度崩裂开来，不断地渗出腥红的液迹。
叹了口气，我仰面靠在冰冷的石壁上。天窗之上一丝光亮浅浅投入，反是有几分刺眼。我微微眯起眼，似乎已能想见等待着我的将是什么。
正此时，方才那名狱卒带着两名小卒走了进来，口里还怪罪着他们行动太慢。
我依是闭着眼，感觉身子被粗暴地架住，连拖带拽地出了铁门。
如行尸走肉一般前行着，右脚每一次落地都是一阵锥心之痛。
走道死寂而漫长。他们腰间的刀剑的摩擦声，我手脚上的镣铐碰撞声，突兀地叠响，声音低哑而沉重。
终于待到这声音静下之时，我方睁开眼，身子已经被推入一个房间之中。
踉跄向前迈出几步，终是扶住了墙边站稳。抬眼一望，一人已背身而立于房中。却并不是如我所想酷刑加身。
“皇上，人带来了。”此刻那狱卒开口倒仿佛换了一人似的，极尽谄媚之能事。而下手却未见轻缓，将我拖至房中央，大力按在我肩头。我本欲站直了身子与之抗衡，却感到一股力道从后面击在小腿处，双腿一软，立刻跪倒在地，于此同时也感到右腿处又添了一阵腥热。
“知道了，退下罢。”那人仿佛对我方才的反抗置若罔闻，只轻描淡写地摆手屏退了狱卒，待其推出之后才缓缓地转过脸来。
我自认为在洛阳还算得上风流名士，繁华之下见过的俊美之人，无论男女，亦是不在少数。只是如今见了萧溱褪去面具后的面容，心内竟生出几分惊诧之意。
若论身形，萧溱身长八尺，虽不是虎背熊腰，却也绝非文弱纤细之辈，这我在见到他第一眼时便心有所感。然今次近观他模样，方知那日狰狞的面具之下掩藏的竟是一张如此俊美柔善的面容。
只是除却了那面容，其人周身散发出的威慑之气，却能在人心头平添几分不容忽视的压迫之感。
似是觉察到我神色滞了片刻，萧溱忽然一笑，目光带着一丝轻傲的神情轻轻拂过。
我挣扎着站起身，咬牙忍住右腿处的隐隐阵痛，强笑道：“似乎皇上并不打算让鸿陈尸此处，却不知特意前来有何吩咐？”
“不过前看看将军近况罢了。”萧溱轻描淡写道，目光不经意地自我周身掠过。
我无需照镜便可想见自己当下的形容用“不堪”已不能名状，然来此之前已知百般羞辱定是无可避免，心中早已做好准备，故反而淡然道：“如皇上所见。不过添了些镣铐，受了些皮肉伤，昏迷了数日，又淋得一身污水罢了。除此之外，一切甚好，有劳皇上费心。”
“朕此番带来些消息，料想独孤将军定然颇有兴趣，”萧溱面上的笑意浓了些，对我的话却不作应答，只是径自掏出一块布帛扬了扬道，“在朕看来倒是不错的消息。”
我闻言心有所感，冷声道：“只怕皇上口中的好消息，对鸿来说，只怕不然罢。”
他望了望我的神情，嘴角挑起一丝笑。并不作答，只是径自展开布帛，轻轻念道：“奉天承运皇帝，诏曰：巢湖一战，此南征之关键。然镇南大将军独孤鸿作战不利，贸然离军，致使三军无帅，时机延误，功败垂成，特削去‘大将军’一衔，以示惩戒；宇文师，虽初涉战事，然独掌大局，沉着应变，于危急之际命全军坚守不出，保我八万大军，功不可没，暂代大司马一职，以表朕之欣慰。”
他念毕不语，只是面含笑意地望向我，似是有意看我如何反应。
我闻言心内如同被掏空一般，久不能言。恍然片刻，对上他的目光，冷冷道：“不知皇上将此事告知于鸿，意欲何为？”
“将军勿急，这才是建盛帝今日之诏。八百里加急，消息刚到，朕便拿来给将军过目了。”他唇角微扬，低眉径自展开了另一块张布帛，缓缓念道，“奉天承运皇帝，诏曰：独孤鸿，虽延误战机，致使巢湖一战失利，然其志死节，魂归身殁，朕甚感悲痛，念其多年护国有功，特复其‘大将军’一衔，追谥‘武忠’。”
待他话音落下，我已死死握住了拳头。顿了顿，沉下面色，盯着他一字一句道：“这又是何意？”
“便是如你所闻，”萧溱轻笑道，“独孤鸿，你已是身死之人了。”
我愣住片刻，随即冷声道：“萧溱，此事只怕于你脱不了干系罢。”
“你应当感谢朕将你蹈节死义之事公之于众，并向建盛帝送去一枚血肉模糊的人头，否则，独孤鸿，这投敌叛国之罪可是要株连九族的。”他忽然走近我，声音在我耳边很近地泛着寒意，“不如，我赐你个名罢：秦远，仍是字子翩？”
我闻言忽然大笑，只是自知这笑里已有几分不可抑制的悲凉之气。想自己风云半生，几时料到会有落入敌手的今日？不仅如此，倒连生死名节，都要为人所掌控。所谓英雄末路，也不过如此罢。
“萧溱，你若意欲置我于死地，倒不如给我个痛快的，何必如此大费周章？”收了笑意，目光却转为决绝，“只是，你若意欲羞辱于我，我却不会让你如愿。”
萧溱缓缓踱开步子，似笑非笑道：“将军之心朕自是不会怀疑，朕亦是无心羞辱。不过，这大费周章之事，朕倒似乎颇有兴趣。”
“确是如此。放出风声道萧泯归顺迎敌惑我大意，却又引他于无名谷与我相遇，挑起争端，最后才现身坐收渔利，这一石二鸟之计倒着实煞费苦心了。”我冷冷讽道，却又不由长叹一声，“只可惜我已败于你手，此时却也多说无益了。”
“你倒忽略了一点，”萧溱闻言悠然道，“你那九万兵马，若非朕有意放走，又岂能全身而退？”
“皇上所言岂非太过高估自己？”我轻哼一声，抑住胸中怒意，冷冷斥道，“若非我下令按兵不动，两军交战，我大殷劲旅又岂会输你分毫。”
“是么？在朕看来，无帅之兵，倒似散沙了。”
“皇上所言，实是乌合之众。我帐下兵将素来训练有素，又岂会因为无帅而乱了阵脚？”我冷冷道，“何况军师宇文公表尚在帐中，若说无帅，却也有失偏颇。”
“宇文公表，倒是夺了你功劳那人？”萧溱无视我的挑衅，轻笑一声，语中多是不屑，“全军已退，知你孤身涉险，却不及时派兵相援，倒枉你如此信任于他。”