“哦，我说怎么没穿侍官的衣服呢，那你是……”
“我是侍候皇上的。”
“哦，皇上的人啊，不是说后宫已经没有……”
“没有什么？”
“没什么。你几岁了？叫什么？”
“我叫吉儿，十六了。”
“吉儿……”德氏想了想，“怎么好像在哪儿听过。你姓什么呢？”
吉儿摇摇头，“没有人告诉我。你是谁啊？这么漂亮，为什么住在这种地方？”
德氏摸摸自己的脸，“我还漂亮吗？”
吉儿点点头，“要是能打扮一下就好了。你到底是谁啊？”
“我是……以前的皇后。”
“以前的皇后？”吉儿皱皱眉头，突然想起什么似地瞪大了眼睛，“你是……你就是德皇后？”
“你听说过我？”
“那你知道袁公公了？”
“哪个袁公公？袁晴吗？”
“不是，是更衣房的袁胜。”
“袁胜？他早就……啊！”德氏突然捂住嘴向后退了几步，“我知道你姓什么了！袁胜去世之前来看我，提到过一个叫吉儿的孩子。”
吉儿手里的蜜饯一下子全掉在了地，他向前迈了一步，“我姓什么？！”
“你……你什么都不知道吗？”
吉儿一把抓住德氏的胳膊，“知道什么？我姓什么？你知道对不对？”
“哈哈……哈哈……哈哈哈哈……”德氏突然疯了一样大笑起来。
吉儿吓了一跳，松开手，“你笑什么？”
“司马昀啊司马昀，哈哈哈……你一向自认为聪明绝顶，怎么会做出这么蠢的事，哈哈……”德氏掏出一条布帕掩住嘴，前仰后合地笑得更欢了。
“你……你怎么敢叫皇上的名讳？！你这个疯女人！”吉儿被她笑得浑身发瘮，转身想跑。
德氏却一伸手拉住了他，然后满脸阴森地逼近吉儿，“你想知道自己姓什么？”
吉儿虽然心里害怕，可还是很想知道自己的身世，他点点头。
“想知道你的父母是谁？”
吉儿又点头。
“好，你跟我进屋。”
司马昀和陈远从殿内往外走，看见吉儿正魂不守舍地走进来。司马昀说：“朕要去马场，吉儿跟着侍驾吧。”
“哦。”
“唉？你怎么了？脸色这么差，又饿了？”
“不是，头有点儿晕。”吉儿躲闪着司马昀的目光。
司马昀皱了下眉头，“那算了，你去歇着吧，把于瑞给朕找来。”
“哦，是。”吉儿傻傻地走了。
司马昀嘟囔了一句，“这孩子今天怎么了？”
到了马场，陈远说玉龙老了，以后不能再骑它去打仗了。司马昀让陈远挑几匹马。然后两人各选了一匹，在树林里试骑。
马儿慢走的时候，司马昀说起杨成的事。
陈远说：“杨成现在顶多能有万把个人，我只需带五千骑兵就能把他带到昱昌面前来。”
“不，这回不用你去。”
“那……派周将军？”
“不，让王兴去。”
“王兴？他自己领兵？”
“嗯。”
“可是……他没打过仗啊。”
“给他个立功的机会。给他五万人，要是还打不嬴，副将他也不用当了。”
陈远笑了，“不会的，虎父无犬子嘛，淮远侯能征善战，他的儿子也差不了。”
“希望如此吧。”
几天后，司马昀觉得已经考虑成熟，准备在早朝上下旨让王兴出兵。可上了朝，还没等司马昀开口，李顺就慌慌张张地带上一个人来，是宗政延手下的涟军。那人“扑通”一声跪到地上，“启禀圣上，晋凉边界出事了！”
三年前，晋和西番达成协议后，司马昀曾下旨给宗政延，如果东凉进犯西番，西番向涟州求援的话，他可以先出兵后上报。所以在将近一个月前，宗政延得到消息说匈奴新单于亲率骑兵攻打西番时，他就直接带了三万联军杀到西番，想要擒住大单于。可没想到却中了东凉的圈套，三万人马最后剩了不到三千，宗政延也受了重伤，好不容易才突出重围回到涟郡。匈奴则趁机调转矛头，调集了十五万大军逼向涟州。宗政延现在有伤在身，勉强可以带领剩下的七万涟军抵抗一时，可他怕坚持不了多长时间，自己万一最后伤重不治，晋凉边境将陷入无将帅指挥的境况。所以他派人回来，请求朝廷立刻派将派兵。
司马昀听着来人的禀报，慢慢皱紧了眉头，他的计划被打乱了。
“行了，朕明白了。你先去休息一下吧。”
那人下去后，司马昀不再说话，垂下眼帘，看着地面，认真思索起来：看来剿灭杨成的事得先放一放了。东凉这次一定是蓄谋已久，此一战非同小可。现在最熟悉北方边境地形和匈奴的人当属之遥。派周括和王兴也可以，但是……不行！这也许是个收回前梁失地的好机会，不能败，只能胜！
想到这儿，司马昀抬起头，“陈远、宁长、周括、王兴、慕子云。”
被点到的几个人跪到地中央。
司马昀说：“陈远、宁长两天后带领二十万兵马随朕御驾亲征。周括、王兴到陨汐待命，随时准备支援。慕子云加强京师西南守卫，虽然现在杨成没有多少人马，但也要防止他趁机作乱。”
几个人领了旨，退下去。司马昀又叫何广、惠仑、陆长铭、许颜和李顺听旨。这几个人又上来跪下，司马昀说：“朕离京期间，所有章奏、上疏交由尚书省和中书省处理，要有何广和惠仑两人联名批示才能生效。陆长铭御史大夫加侍中。许颜升少府并暂代大司农职。李顺卫尉兼光禄勋。”
这几个人又领旨谢恩后，司马昀看再没有其它的事，就宣布退朝了。
临行前夜。
司马昀来到鸾苑。张汐正趴在水边的木栏上出神地看着有点点星月倒影的水面。司马昀悄悄走到他身后，把手搭到他的肩膀上。张汐吓了一跳，赶忙站起来要下跪。司马昀拉住他，“别拜了。子潮在看什么？”
“从北方飞来，要到南方去过冬的鸟儿。”
“这么黑，能看见吗？”司马昀也趴到木栏上向水面望。
“看不太清，但是偶尔会有划水的声音。它们每年这个时候都会在这儿停留几天，春天还会再来。”
“像子潮一样。”
“什么？”
司马昀直起身，看着张汐，“明天子潮就要随朕北上了，也许很快就可以返回到故乡，你不高兴吗？”
“高兴，有点儿舍不得这些鸟儿，所以来看看。”
“只有鸟是你舍不得的吗？”
张汐低下头。
“朕就是来看看你准备好了没有。行了，早点儿睡吧，明天咱们很早就得启程。”说完司马昀转身要离开。
“皇上！”张汐叫了一声。
司马昀停下，“还有什么事？”
“嗯……皇上……今晚就住在鸾苑吧。”
司马昀笑了，“子潮进宫十七年，这是第一次留朕呢。不过……不了，你好好休息，朕回去了。”