两个人在互相打量。孟清明刚才沾在身上的雪全化了，和着泥淌了一脸一身的泥汤儿，可还是挡不住他俊秀的脸，本来就白的脸现在看起来更加惨白，两道剑眉，不粗不细，现在因为愤怒拧在了一起，高挺而不失清秀的鼻子，眼尾很长，稍稍上吊。孟清明看着高高在上的索三爷，心中后怕，自己的身量并不矮，可现在看来他比自己高了最少也有四寸，透过衣服完全可以看出里面的身体足够强壮结实。索三爷的眉弓和鼻骨比常人的都要高，眼睛深邃，让人猜不透心思，对视久了让人不寒而栗，高颧骨，瘦脸，结实且优美的下巴。但他脸上最引人注目的却是他的眉毛，本来粗重浓密的眉毛，左边的却缺了半边，取而代之的是一块不规则的大烫疤。
屋里正静的让人浑身不舒服,雷五爷的大嗓门儿在门外就响起来：“你们在外面给我守着！”门开了，“大哥，没有其他人。春晓被这小子砸伤了，舒郎中给治着呢。”索三爷微微点了一下头，雷五爷走到自己的空位上坐下了。
“你为什么要杀我？”孟清明不吱声儿。
按着他的人踢了他一脚，“大当家的问你话呢！”
孟清明还不吱声儿。
“你他妈聋啊？！”雷五爷站了起来。索三爷一摆手，他又坐回去了。
“你叫什么？”
“老子叫孟清明！”众人听了都皱眉思索起来：江湖上没听过这么个名啊？索三爷把支着下巴的手挪到额头上摸了摸，然后缓缓抬起头。
“你爹是孟永泰。”
“你记得你做过的事就好！有种你就杀了我，要是让我跑了，我还来杀你！我只要还有一口气，也要杀你！活着不能杀你，死了做鬼也不放过你！”孟清明喊完这些话。只觉得胸口一阵闷疼，便吐了一口血，晕过去了。
舒六爷过去试了试他的气息，又摸了摸脉，“大哥，他晕过去了。是刚才你那一脚给踹的。”索三爷皱着眉头站起来，走到孟清明身边，蹲下，伸手摸了摸他的额头，很烫。索三爷站起来对舒六爷说：“把他抬到厢房去，让你哥老舒务必把他给我治过来，我有话问他。”说完他往外走，舒六爷在背后问了句：“不关牢里吗？”“不关，找人看着。”这句话从嘴里飘出来，人已经到了门外。
注释：
①四梁八柱、崽子：上世纪初，东北地区的大股土匪都有一套比较完整的组织和规矩。其总头目叫“大当家的”或“大掌柜的”，内部呼为“大哥”。其下有二掌柜。再往下有“四梁八柱”，四梁分里四梁、外四梁，合起来即为八柱。下面一般匪徒称“崽子”。
②水香：里四梁之一，负责分配站岗、放哨。每砸开一个窑（攻下一个地方），他的第一件事就是放卡子（哨兵）。
第2章
注释：
①花舌子：外四梁之一，负责给苦主家送信、讲价。这种人一要善于查明苦主家底，二要巧言善辩，要对方拿出更多的钱来。
②红胡子：东北土匪在整个民国时期大体可以分三种。第一种是纯土匪，即红胡子。这种匪多则数百，少则十余，主要勾当是砸富户、抢买卖、绑人票、打官兵，其间烧杀奸淫，无恶不作。
第二种是武装土匪。这种土匪大多有政治背景或目的。本文中的青山寨就属于这一类土匪。
第三种叫棒子手。这种土匪没有枪械，仅以木棒劫道；人数少，有时1人，有时数人，时聚时散。他们打劫对象多是单身行人、小户人家。
章
孟家大院在青山镇沙河湾,孟老爷是个知书达理的商人,虽不似中原的儒商大家那样的风雅和讲究,但在东北这荒蛮之地、穷乡僻壤，已经很有写名望了.孟老爷共娶了三房，正房李氏是孟老太爷给指腹为婚的，门当户对，给孟老爷生了两个儿子。二房是个来历不明的女子，不知姓什么，叫小兰,嫁到孟家不到五年就死了,没给留下孩子.三房原本是正房的贴身丫鬟,后来被收做了三姨太,生了个女儿,尚且年幼.孟老爷是出了名的孝子,老太爷去世得早,只有孟老爷一个儿子.老夫人年近九旬还身体硬朗,孟老爷对老夫人的话言听计从.
孟家大公子孟清风自幼随父亲经商,小小年纪就成了父亲的得力帮手.二公子就是孟清明.孟清明对生意上的事从来都不感兴趣.所以年满20时,孟老爷就送他去京城读书了.这一去就是两年,万万没有想到的是再次踏进孟家大院,昔日的红墙碧瓦、前庭后院、楼台水榭皆已化为灰烬，脚下只剩一片焦土。孟清明跪在院中三日三夜，最后被去京城给他报信的管家强行拖走。
管家给他讲了孟家遭难的全过程：八月初五，孟老爷亲自押一批重要的皮货送往关内。八月十五就应该回家了，可到了十六还没有消息。十七大清早儿就接到了青山寨的花舌子①送来的信，信上说孟老爷被绑票了。可他们要的钱太多了，而且只给三天的时间。孟家在青山镇有些名望，黑白两道的人也认识些，就托人跟花舌子说，看能不能少要点，或者多给几天时间。托的人就是米店的于掌柜。于掌柜回来跟孟清风和孟李氏说：“这票绑得奇怪，青山寨是武装土匪，不是红胡子②，从不干绑票劫货的勾当。就算是被红胡子绑了，价钱日期也都有商量，可冯七爷——也就是花舌子说了，什么都没商量。”
孟家开始变卖商号、田产、房产，三天过去，还有几家商号和孟家大院没有卖出去。第四天就收到了索三爷派人送来的一只耳朵，老夫人当时就晕了。第五天孟家把能拿出来的所有银元都送到了交钱的地点。第六天又有人送来了孟老爷的手指头，说是钱不够。第七天孟老爷的人头就到家了，老夫人当场气绝。
孟清风料理完老夫人和孟老爷的后事，想要靠着还没卖出去的两家商号东山再起。结果他到了商号喝了壶茶就死了，茶壶也不翼而飞。孟李氏马上派管家去京城找二少爷回来主持大局，没出半月，孟李氏上吊而死。街头巷尾议论纷纷，既然让人找儿子回来，又怎么会自己寻死。孟家的商号被孟李氏的表弟接管了。孟家大院的家具古董被来讨债的人抢空了，丫鬟家丁能逃的都逃了，连只有六岁的三小姐凤儿也被卖做了童养媳。孟清明和管家快马加鞭赶到家，还是晚了，他们到家的前三天孟家大院起了火，烧了两天两夜才被扑灭。
孟清明面无表情地躺在床上，听老管家讲的泣不成声。心里只刻下三个字：索——三——爷。他一遍一遍地发誓：只要我孟清明还有一口气起在，就要杀了索三爷，喝他的血，吃他的肉，挖他的心,定要把他锉骨扬灰。
第3章
两天过去,孟清明的烧退了,胸口也不疼了.第一天给他饭和药他都不肯吃,然后舒郎中对他说:“三爷让我告诉你,要想杀他你得先活下来.”孟清明感到奇怪，自己不但没被关起来严刑拷打，还有人好吃好喝伺候着，炕也给生了火。只是屋外有人把守，要不就跟在家里没什么两样。