“再麻烦，也烦不到二位了。”一个熟悉的声音，半阴不阳地说道。
叶阳景宿回头，见曹铨与那名嫌犯道士并肩走进来，密室铁门在他们身后戛然紧闭。
“你——”
“别动，动得越厉害，发作得越快。”曹铨笑吟吟地道，“茶水里下了毒，足以让内功高手筋酥骨软、四肢无力，感觉到了吧，叶阳大人、王公子。”
叶阳景宿试图抬手，却无法控制地瘫软在地，“你收买了那名小旗！”
“你的手下，我收买的可不止一人，否则如何知道你们锦衣卫的动向啊？就算他们不给我这个六品芝麻官面子，”曹铨轻轻拍了拍自己的脸颊，“难道连内官监掌印太监的面子也不给？人家可是东厂督主尚公公的干儿子。”
王芷脱力似的倚靠着药柜，眼底幽光掠过：“韦舍？他是这个案子的幕后指使？东厂尚铭是不是也有份，这么个‘好东西’，干儿子总不会舍不得孝敬干爹吧？”
“少给我挑拨离间，两位公公又不在场，说这些有屁用！难道你们以为还能走出这个密室？我本不想节外生枝，随便糊弄一下结案就好了，是你们自己一门心思地往死路上闯。”曹铨得意洋洋地打开道士手里的布袋，从中抽出一只精钢打造的巨大爪钩，套在右手上，“外头的锦衣卫全被我放倒了，等我将你们挠个稀巴烂，抛尸夜巷，不过是又多两个妖狐爪下的受害者而已。而本官，因公负伤，不在现场，多的是人可以证明，刑部再怎么查，也查不到我头上。”
“赵宅灭门案，是你做下的？”叶阳景宿追问。
“废话真多！”曹铨不耐烦地说，一步步逼近，“我堂堂一个兵马司指挥使，去杀不入流的药商一家？掉价！不过你说他们死于爪下，倒是给了我灵感，命匠人打造了这副巨爪。怎么样，想到自己会死得既痛苦又难看，是不是很恐惧？你们之前对我呼来喝去的时候，有没有想到过这一刻？”
“没有。”叶阳景宿冷冷道。
一道凛冽寒光闪过，曹铨只觉腕上一凉，钢爪连同右手哐的一声掉落在青砖地面。鲜血喷溅而出，他因为过于震惊，好几息之后才感觉到剧痛，左手捂着断腕哀嚎起来。
叶阳景宿长身玉立，手中的绣春刀锋锐淌血、劲气勃发，哪有半分中毒模样。曹铨痛得抖抖索索，呻吟道：“你们没有喝……”
“当然没有。”王芷道。叶阳景宿说“茶里落了只蠓虫”时，他低头看茶杯，并没有什么蠓虫，想到对方超常的目力，顿时反应过来，这是在提醒他茶水有毒。为了不打草惊蛇，他没有戳穿，泼了那名小旗让他去换茶，借机与叶阳景宿定下引蛇出洞的计策，把这个装痴卖傻的曹铨给钓了出来。
那个道士见势不妙，心知不是两人对手，纵身朝密室门口掠去。王芷随手抓过药柜上的铜臼，真气一吐，震成无数碎片，锋利的铜片如冰霰般向他劈头盖脸打去。
道士拔剑奋力拨挡，仍中了十数片，浑身浴血地栽倒在地。
“我早就怀疑你了，只是没有确切证据。”叶阳景宿刀尖指着曹铨，“你手下的铺兵散布起流言来不遗余力；季林氏毫无预兆地死在兵马司牢中；道士从你刀下金蝉脱壳……案子每次查到关键地方，你就故意出来坏事。那个什么活人变黄符的妖术，根本就是个骗局，你和你手下七八个兵丁一同在撒谎。真相是趁我们在外面说话的片刻间，道士脱了衣物给你，自身藏在殿中隐秘处。至于黄符流血，那是因为符箓泡过姜黄，你的腰刀上抹了碱水，两相反应便出现血迹似的红痕。”
“你当时藏在哪儿？”王芷问道士，指间把玩着青铜残片，嘴角挑起一丝冷笑。
道士脸色煞白、嘴唇发抖地回答：“神龛上，中空的神像内……”
曹铨突然扯着嗓子叫起来：“就算杀了我，你们也逃不出去！我带来的五百兵甲已将整座真武庙围得水泄不通！若是我没有安然出去，到时火箭齐发，你们不被射死，也被烧死！还有内官监、东厂，都不会放过你们！你们这两个狗眼看人低的混账东西，到头来还是要给我陪葬……”
王芷指尖一弹，铜片射出，打得他满口牙碎、血沫飞溅。
“废话真多。”王芷从腰间摸出半块虎符，在曹铨眼前晃了晃，“看明白了么，明白了就去死吧。”
“……腾骧四卫兵符！”曹铨蠕动着满嘴鲜血，无法置信地道，“你、你是——”他头一歪，昏死过去。
叶阳景宿愣住了。
他盯着王芷，仿佛打量一个前所未见的陌生人，神色复杂至极：“羽林禁兵、腾骧四卫，你是……”
“御马监掌印太监，提督腾骧四卫，汪直。”青衣少年转身，含笑看他，斜飞的眼角傲气逼人。
叶阳景宿怔忡地站着，无数回忆碎片在脑中回旋，看似细枝末节，却原来是草蛇灰线：十四五岁稚龄。与年龄不符的气度。清高冷傲。聪慧过人。内功上乘。翘起的兰花指。雌雄莫辩的女妆。貌美而杀气凛然。
连同乱葬岗上说的那句莫名其妙的话都有了最合理的解释：“五岁稚子，知道个什么呢，一刀下去，死了的就死了，活着的痛不欲生……”
他看过锦衣卫关于内官重臣的档案，如果没有记错的话，汪直净身入宫时，正是五岁。
五岁入宫，不到十岁就升任御马监掌印太监，直接跳过十多级。名义上是内官中的二把手，手中权力却不亚于司礼监与东厂，圣眷简直隆厚到令人发指。
据说连兵部尚书王越都是他的心腹，难怪上赶着当这个便宜叔父。
这样的宫中风云人物，白龙鱼服，混迹市井，与他一个小小的锦衣卫百户联手查案？
叶阳景宿觉得脑海嗡嗡作响，产生了一种祸福难测的眩晕。
汪直并不理会他的心潮翻涌，径直走到曹铨和道士身边，翻找随身物品，然后从道士身上摸出了一封信。浏览完，他将信纸递给叶阳景宿：“这道士法名理授，是李子龙的徒弟之一。”
叶阳景宿强迫自己迅速冷静下来，将思路放在案情中：“李子龙，名字很耳熟……是那位当下颇有名望的方术大师？”
“何止是有名望，他的脚都伸进宫里去了，装神弄鬼很有一套，内监中不少人把他当活神仙供着，连皇上也召见过他。”汪直不屑地道，“他在信中嘱咐弟子，加紧炼制丹药，按时足额给韦舍等人送去，相关人士要处理干净，务必不留痕迹。”
“相关人士，指的应是赵灵安、季林氏之流。赵灵安贩卖药材，很有机会与这些方士相识，便勾结起来掳买男童牟利。但李子龙并不信任他，于是将他满门灭口，作为扩大妖狐流言的祭品。为此还煞费苦心，制作凶器巨爪，又将禽畜用药毒死，一切都是为了渲染妖狐杀人的诡象以掩人耳目。哦，他儿子的脑髓，应该也是这伙妖道顺手挖走的。事后缝合头皮、入土埋葬，大概是方术上的讲究，怕死者阴魂不散吧。”叶阳景宿流畅地推测。