菁娘摇摇头，悲声道：“小姐，我、我做错了一件事！”
听闻是这事，施绵稍稍安心，道：“错就错了，有我护着，不会让祖母罚你。”
施绵就菁娘与贵叔两个自己人，回到主宅，贵叔不方便进她的院子了，身边就剩下菁娘一人。
在主宅的这段日子，施家没几人理会过施绵，施绵也不放在心上，左右她不在乎施家人，井水不犯河水就好。
但若有人敢为难菁娘与贵叔，她是一定要还回去的，大不了与施家撇清关系。
“与主宅无关……”菁娘满脸自责，“府中下人嘴巴紧，今日趁老太爷、老夫人和几位老爷都不在府上，我就去外面打听了下……”
施绵未去过别人的府邸，单就回京后所见，施家所有的下人嘴巴都很严。菁娘想打听下老夫人的出行习惯，好找机会带施绵出去逛逛，硬是半点都没打听出来。
丫鬟们凑一起，也只说自己的事，对府中主子的事，是只字不提。
菁娘觉得在主宅不自在，又迟迟等不来严梦舟，就想着自己先去打听打听黔安王妃的娘家，提前摸清府邸也好啊。
今日好不容易得了时机出府，打听一圈，心里哇凉哇凉的。
“……黔安王妃是江南才女，所有族亲都在江南一带，京城没有一个亲人！而且人家根本就不姓严！”菁娘几乎崩溃，“十四他不是黔安王妃的族亲！”
不管当初两人为什么成亲，最先有让两人成亲的想法的人是菁娘。
她当严梦舟是个骗子，身份都是假的，婚书能真到哪去？施绵不仅被骗、被占了大便宜，现在连离开施家的机会也没有，再被捏住了婚事，一辈子都完了！
菁娘快悔出血了！
施绵还以为是多大的事，嘴角一弯，道：“我今日见着他了。”
菁娘沉浸在悔恨中，好一会儿才反应过来，惊讶道：“你今日不是随老夫人入宫去了？怎么会见到十四？”下一句又赶忙问：“他在京城？那他怎么不来提亲？果然是个负心汉，都是我瞎了眼！”
施绵抿嘴一笑，踢了绣鞋往榻上依去，慢声细气地与她说起今日入宫所见——当然省掉了两人在榻上的你追我赶。
听完施绵说的，菁娘已震惊得大脑空白。
施绵趁着她反应的时候放下床幔躺着了，今日走了许多路，在宫里说是歇息，其实是私见了严梦舟，相当于今日她是一点儿也没歇着，这会儿当真是累了。
“他竟是皇帝的儿子，难怪当初袁正庭坚决地反对……”等菁娘将事情理顺，施绵已起了睡意，没听清她这句呢喃。
菁娘回神，摇醒半睡的施绵，忧愁道：“他怎么忽然就有了爹娘，还是皇帝皇后？皇帝怎么可能让自己的儿子取一个恶名女子，就是有了婚书也不行……”
施绵脑袋清醒了点儿，握了握右手，道：“那就把恶名除了。没了恶名，加上正经的婚书，他没理由反对的。”
“怎么除？”菁娘满心都是这事。
克亲的说法定然是假的，长宁郡主与施绵没有任何血脉亲缘，她的死怎么能算到施绵头上？
如果说是克亲近之人，那就更不对了。论亲近，这十年来，小叠池几人才是与施绵最亲近的，怎么不见克死？
绝对是有人在背后作妖。
“最早有这风声时你还是嗷嗷待哺的小娃娃，谁能从你一出生就恨上了？难道是因为二老爷与你娘，也不对啊，没见什么人针对过二老爷……”
施绵掩唇打了个小哈欠，困倦道：“我太困了，菁娘，明日再说吧……”
菁娘见她快睁不开眼了，咽下碎碎念的话，为她扯扯被角，道：“那你睡吧，我就在隔壁，啊。”
将匣子里照明用的硕大的明珠放置在施绵床尾，菁娘熄了烛灯轻声出去了。
次日一大早，施绵红着脸醒来。
她梦见了与严梦舟成婚那一晚，梦里头的严梦舟是个真恶霸，将她背过去的身子硬扳回来，亲过她的脸，又去咬她的嘴巴。
这种事情没法与人说，她自己在心里克化了一早上才能忘记。
午后，施绵与菁娘商量起克亲恶名的起源，要弄清这事的真相，得从被施绵克死、克病的几人查起。
其中施绵“已逝”的生母不必再提，其余的菁娘找不到下人打听，心有余而力不足。
施绵细思后，模糊记起六岁时，施长林告知她生母未死时，曾提过她母亲是捏住了施家的短处，要挟施长林放她走的。
或许与这个短处有关呢？
施绵决心去找施长林问一问。
施长林对她的事不怎么过问，但会提供金钱，十多年来，施绵最不缺的就是银钱了。
算着时间去找施长林，然而到了施长林与继母孙氏的院子里，施绵只看见正在训斥施茂峰的孙氏。
孙氏原是施老夫人娘家里的一个小辈，在施绵生母“早逝”后，由施老夫人做主嫁给施长林做续弦。施绵三岁那年，孙氏生下一个儿子，便是施茂峰，又三年，施绵离家，施长林离京。
回京这么久，施绵只见过孙氏两次，说过的话不超过五句。今日是第三次见面。
施茂峰只有十三岁出头，生得瘦弱，正跪在地上被孙氏用戒尺抽手心，左手手掌红肿，渗着血丝。
施绵看得揪心，他却似乎早已习惯，咬着牙关没漏半点声音。
看见施绵，孙氏扔了戒尺，让人领施茂峰回去，冷淡道：“你的事轮不着我管，找施长林的话，去东面的书房等他。”
施绵问：“父亲今日晚归……”
“不知道。”孙氏道。
施绵向她行了一礼，与菁娘去了东面书房。
菁娘在书房中环顾一周，悄声道：“这是厢房改出来的，这么一看，二老爷与二夫人是分开住的。”
“这夫妻一旦主动分开住，感情就不会好到哪去。”菁娘见缝插针教育了施绵一句，又说，“难怪二夫人除了六公子的事，别的什么都不管。”
六公子就是施绵的继弟施茂峰，这个半大少年很少说话，从未喊过施绵一声姐姐，每每见面，都是一声不吭，或如避蛇蝎地绕开。
谈论父亲与继母的话，菁娘能说，施绵是不能说的，她只听着，同时打量着这间新书房。
等了有近半个时辰，施长林才回来，面带愠色，一听施绵在书房中，脸上神情顿时转为拘谨。
父女俩见面依然干巴巴的，施绵行礼，施长林问了她有无不适，就直接入了正题。
哪知施绵才起了个头，施长林便道：“都已经过去了，长辈的事，你做小辈的不能过问。”
他绝口不提当年的事与施绵的克亲之名，见施绵蹙着眉，叹气道：“方才是你祖母将我留在前面，与我说了你的婚事。你祖母有个远房外甥，家里有个孩子比你年长三岁，正是娶妻的年纪，你祖母想将你许配给他……”
“这哪里能行！小姐她已有婚配！”菁娘大惊呼出，被施长林皱着眉看了一眼。