初秋时节，沿河的柳树依然是碧绿颜色，细长的枝条随着微风不时拂过河面，漾起圈圈涟漪。
临河的栏杆旁，一老一少正在轻声交谈，青年身上朱红色的官府在一片柳色的映衬下尤为醒目。
年老的是管家陆符，年轻的是尚未离去的方扶南。
陆符为难地搓了搓手，看向面前年轻的提刑官，终是迫于他目光中的威严，说出实情：“方大人，小的方才并非有意相瞒，只是听闻秦家十八娘急于寻找的人证便是那位菱娘子。”
他挺了挺佝偻的腰背，随后显出几分钟鸣鼎食之家管家的气魄来：“我们陆府没有藏匿人证的念头，但人证轻易落到秦大人手中，受到威逼做了伪证的事情我们陆府也不想看到。”
秦玄海如此急于找到沈青青为秦十八娘洗脱罪状，谁知道是为了维护家族名声，还是为了毁去证据？在事实水落石出之前，他们陆府不会放过任何一个可疑的嫌犯。
“这也是人之常情，陆管家不必自责。”方扶南收去眼中森然的神色，面上带着春风般的笑容，和气地安抚面前吹胡子瞪眼的老管家，“秦大人与当案嫌犯有亲缘关系，本就该避嫌，陆管家并没有做错。不过……”
他转头看看沿岸垂柳，将飘到面前的一枝拂开，淡淡道：“不过本官认为，秦十八娘的确并非杀死碧兰的凶手。”
“大人，您这是……？”陆符面色一僵，不是秦十八娘的话……事情可就更复杂了。
这位年纪轻轻却仕途顺遂的提刑官是在暗示什么？
想进一步询问，但方扶南又只是定定望着河岸那头的垂柳，一言不发。
陆符也是会看眼色的，见他并不想详谈此事，岔开话题：“那么大人，菱娘子那里……”
“本官会亲自向菱娘子询问秦十八娘之事，秦大人也是明事理的，我自会向他解释清楚，你们不必忧心。”
陆符见他说的滴水不漏，知道面前的青年虽年轻，但在官场上可不是浪得虚名，恭恭敬敬地躬身作了一揖：“小的还有许多府中的事情要照管，大人，失陪了。”
等到陆符走进了角门，沈青青才缓步走近河堤：“方大人，平江的垂柳，比之临安京的如何？”
“人生何处不相逢，菱娘子，我们又见面了。”方扶南背倚桥栏，看向她走出来的狭道，“菱娘子对陆府如此熟悉，怕是那个陆十一郎告诉你的？”
“方大人对陆府的事情这么感兴趣？”沈青青笑而不答，岔开话题，“听说秦十八娘被诬为凶手，我同她过去关系很不错，自然要为她明证一下，她并未杀人，方大人自可记入卷宗，沈青青绝无虚言。”
“案情你都知道了？”方扶南漫不经心地问道，似乎对谁是凶手并无兴趣。
“不知道。”沈青青摇头，走上前扶着桥栏，“我只知道，秦十八娘这个人，杀不了人的。”
方扶南看向她：“据我所知，过去的菱娘子，可不会挺身而出为旁人作证。菱娘子答得这么肯定，我能不能怀疑秦府的人已经找过菱娘子串供了呢？”
“这个么……”沈青青微笑道，“方大人可不能以‘过去’来论人，从前是从前，如今是如今，我如今愿意站出来为秦十八娘作证，便是已经想明其中的利害了。”
“菱娘子，人命关天，可不是你口中的利害关系那么简单。”方扶南听到她这样说，神情不悦。
“方大人，各人有各人的难处。”沈青青捻着一片柳叶，轻轻道，“我们平民百姓，除了辨明利害，明哲保身，还能怎样呢？”
“但是菱娘子知道么？这世间不论多么缜密的凶手，都会在不经意间留下证据。”方扶南道，“只是有的时候，凶手认为证据留在了一个软弱的人手中，不足以威胁到他。我们要做的事情，就是将这个证据，从那个人的手中找到，给予凶手致命一击。”
沈青青默然。
“若是每个人都像菱娘子这么想，明哲保身，退居是非之外，那么……谁来主持世间的公道？”
“方大人。”沈青青直起身，转身欲走，“主持世间公道，那是你们提刑司和刑部的事情，同我有什么关系？我只想带着霜官儿，和老太君安安稳稳地过日子。”
“菱娘子！”方扶南抢到她面前，“有什么事情是不能说的？你既然愿意站出来为秦十八娘作证，为什么不愿拿出手里的证据来？哪怕只是一句话……”
“……秦十八娘对我还算友好，我自然要为她作证。”沈青青停下脚步，低头笑了笑，“方大人想问的是当年塞外的事情吧？抱歉，那件事……我现在还不能说。”
方扶南不死心：“那么，其中果然另有隐情？菱娘子不必担忧，我自可以护你周全。”
“不，时机还没有到呢。”沈青青摇头，“我自己的事情，自然会放在心上，不劳旁人费心。”
“菱娘子，这岂是你一人的事情？！”方扶南一把拽住她的手腕，将她拉回身前，“你知不知道，十年前桐庐公主一死，十年后、二十年后，还要有多少无辜的人为她陪葬？！”
“……！”沈青青瞪圆了眼，反手将他推开，想也未想，脱口而出，“真是放肆！”
第18章山居
方扶南一怔之下，放开了手，凝视着她的眼睛，“你不是沈青青。”
她不可能是那个寄人篱下、步步小心的女孩子，她可以精明算计，可以察言观色，但绝不会像这样，带着天生的逼人气焰，面前的女孩子，究竟是什么来历？
“我不是沈青青，却是谁？”沈青青回过神，淡然地用袖口遮一下脸，笑道，“我就是沈青青，方大人不信的话，自可以去问问抚养我长大的老太君，这里头可有假？人的性子是会变的，方大人，或许你也听说，我从前不是这样的，但是若有了那种在生死之间走了一遭的经历，改了原本的性情，也不稀奇罢？”
方扶南沉默，他又有什么证据说她不是呢？就凭方才她反常的表现？
“方才一时情急，子裁向菱娘子道歉。”方扶南低头致歉，仍不忘企图从她口中套出几句实情，“不过，菱娘子手中，确实有着证据吗？”
沈青青抬眼看向他。
“十年前的那桩事情。”方扶南补充道。
那位殿下的名号，不知为何在官场总是秘而不宣，只除了情急之时，他也保留了这样的习惯。
“方大人，您对桐庐公主就这么感兴趣？”沈青青失笑，闭起眼回想一下昨夜的梦境。
荒芜的大漠，红彤彤的酸刺柳的果实，带着年幼女儿的母亲，还有飞扬的沙砾打在玉镯上的细碎声响……如果真要说什么证据的话，是了，那半环缺损的玉镯，不是正拿在女孩的手中么？
“我只是对真相感兴趣罢了。”方扶南摇头，又觉这样说不好，续上半句，“何况没有长公主殿下，何来如今的太平盛世，查清她当年究竟因何而殁，也算是给后人一个交代。”
“哦，这样。”沈青青点点头，“我隐约记得是有的，但是现下还没有找到，毕竟时间有些长久了……”而且，面前的人，到底值不值得她交付那唯一的物证呢？
“好，如果找到的话，请菱娘子尽快来宪司寻我。”虽然她的话里有着诸多的不确定，但方扶南已是大受鼓舞，正想细细询问，抬眼见一个青年人向着河岸跑来，只得转开话题，“宪司还有他事需要处理，菱娘子，记得那柄扇子，但凡我还在宪司，你随时都可以见到我。”
沈青青顺着他的目光看向跑过来的人，是陆庭。
“我知道了，也请方大人稍安勿躁，有些事情是急不来的。”说话间，她忍不住勾了勾唇角，真有意思，竟会有人比她自己还着急。
“菱娘，你在这里！”陆庭急匆匆地跑过来，满头是汗。