垂丝君喊道：「她便是明妃！」一边忙与常留瑟跑出洞去。
尸陀林教众听见啸音立刻聚集而来。
垂丝君怀抱着陆青侯的尸首多有不便，常留瑟便默契地护在他身边，那绝美的明妃也跳出了洞外，夹在一帮教众之中。
常留瑟留意到她纤纤十指都包了尖长的金套子，梢头却是诡异的孔雀蓝，心知是淬了毒的，便格外小心。
这边垂丝君单手解决了十来个教众，却只往前挪了不到百步，又得顾着身后常留瑟的动静一时竟分身乏术。
他低头，却见陆青侯的脖颈上已出现了小朵暗斑。
离了洞中的防腐紫烟，尸体开始慢慢腐败。
这是垂丝君最害怕的事，他不能忍受陆青侯在自己的怀中变成一捧白骨。
「常留瑟！」他突然转身喊道，「不要慌乱，他们都不是你的对手，我此刻未必顾得了你，且按原路出去，在入林处见面！」
常留瑟哪里料到男人要分头行动，立刻要出声反对，手上又挥剑砍杀了十来个教众。回头却哪还见得到垂丝君的人影？明白他是为了陆青侯而将自己抛下，心头顿时痛得不能自己。
那明妃这时候又狠狠地扑过来，嘴里发出野兽似的嘶吼，常留瑟一不留神，肩上立刻被划了道。
破皮见血，那指套上的毒也立刻渗了进去。
常留瑟知道中了毒，索性把心一横，持秋瞳在手，风卷残云地砍了十来条性命，他要与明妃单打独斗，也不再循着原路，直选了面前的宽敞甬道，两人且打且行。
垂丝君说得没错，明妃的毒爪虽狠，却未必是常留瑟的对手。
武器的凌厉毕竟有限，在将十指毒牙逐个挑落之后，女人也就成了一条徒具斑斓外表的毒蛇。
常留瑟略占了上风，正几分得意，突然觉得胸口拥堵，少时便喘不上气来。
自知是毒性发作，他猜想那女人该有解药，便故意露了破绽让她近身，擒住了逼问解药的下落。
谁知这美女全不通人语一味地嘶吼踢咬。
常留瑟没了耐心，一剑砍了明妃的首级，一手在身上摸索了，却未找到任何疑似药品之物，心里顿时凉到了极点。
他起身狠狠踢了尸体两脚，踉跄地扶着墙朝前走，触手之处是逼真冰冷的石雕鳞甲。
常留瑟抬头，甬道两边雕着巨大的虺蛇与骷髅，不知觉惊了一惊，苦笑道：「最怕这玩意儿……难道真要命丧于此？」
四周俱寂，尾随的教众远远地止步不前，看来甬道尽头乃是禁地。
常留瑟撩开几重纱帷，里边竟是一方寝殿，墙上挂着套红白狰狞的面具衣袍，花纹缝成人类骨架的形状。想来过便是尸陀林主的居所了。
常留瑟在寝宫内翻找药物，同样一无所获。
他直到体力耗尽才停手，终是连最后一丝希望都灭了。
濒死的感觉一年前已尝过，并不觉得恐怖。
回想这捡来的一年阳寿，反倒形容不出什么滋味，想笑却觉得悲哀，要哭却又带了一星甜蜜。
心里痛痒，常留瑟索性躺到宽大的床榻上。
心想若是身后烂在这里，等尸陀林主回来见了，保不齐也能腻味一阵。
他笑自己何时与尸陀林主有这等深仇大恨，至于死了也要纠缠。一切不过是垂丝君的恩怨，却被自己当成了义务，说到底还是贪了那半山的宝贝和一点点的温暖。
既甘心成为出头椽子，却又期望着别人的爱护，这便是一厢情愿的话了。
常留瑟心中已有几分衔恨，思前想后，他始终觉得不甘。
「若非中了毒，我怎会有事，我要看那陆青侯长……什么模样，还要垂丝君对我……俯首……贴……耳……」他喃喃道，脸色渐渐青紫：「怎能死在……死在……」话说到这里，连喘息都不顺畅，常留瑟只道喉口拥堵，隐约记得以前看过书中教导，摸索着想将气管切开，而手刚捉到秋瞳，却觉耳边一阵风声。
不知什么撞麻了手腕，下一个瞬间竟听见了脚步声。
他猜是尸陀林主回来了，这倒是个绝妙的照面。
想着就要抬头起来，眼前却一片昏花，落雪似的白。
看见的最后一眼，却是墙上那骷髅面具，幽幽地来至床前。
垂丝君冲出教坛，林中已是夜色深浓。
他抱着陆青侯的尸首飞奔，逐渐觉得没了追兵，方才放慢脚步，不觉已来至白日歇脚的一个山洞前。
他将陆青侯放在树叶铺的软垫上，自己转身出洞寻找水源，取水时把鹿皮囊跌入了浅塘，忙伸手去捞，竟然失去了平衡，一脚踩进淤泥里。
又攀着老藤上了岸，却只是坐在水边出神。
不知那鹿皮已经沉到了什么地方，现在打捞会不会晚。
明明不是精贵之物，失去了却意外地心痛。
垂丝君盯着水面，脑中反反复覆一句话，便是「要去找回来。」
恍惚中，他依循心念拔剑，照空中一划，剑气所即之处，水与淤泥皆向两旁闪避，露出了跌落的水囊。
男人再用剑尖一挑，失物便轻松复还手中。
垂丝君拿了水囊，怔怔地碰了碰胸口。
为何还痛？他闭眼，眼前突然有了画面：毒烟缭绕的洞中之洞里，常留瑟孤独立在陆青侯站过的穴洞里。
精致的脸上再不见笑容，如初遇时那样，鬼似的苍白。
常留瑟盲了眼，只感觉来人同样坐到床上，伸手捉了他的脸，将一粒粗大的药丸塞进他嘴里，常留瑟只道那是毒药，挣扎抗拒，药丸滑出嘴角，落回那人手心。
他本以为药丸会被再次塞进来，却听见一阵咬合的「嗑啦」声，尔后竟换作温润的唇齿贴上了嘴角，要撬开他的嘴唇。
常留瑟大惊，下颌立刻被制，强迫着打开了双唇。
那药丸的碎片便与湿润的舌尖一同闯入他口中。
那人逼迫着他将药丸吞下，方才把手放开，转身不知去做些什么。
常留瑟在床上喘息了会儿，渐渐竟发觉呼吸平复了，只是眼睛还看不见，浑身依旧使不出气力。
这时候，脚步声又来了。
目不能视，常留瑟感觉被人扶起半身，靠到软垫上，右臂下撑了类似竹夫人的对象。
那人将他的上衣褪下，露出右肩，又拿了灯烛检视一番。
常留瑟听见薄刃摩擦的声音，顿时慌张到了极点。
那人拍了拍他的手臂，在他手心塞入一块布巾，同时低声道：「放松。」
那声音低沉而古怪，似是透过面具传来。
话音刚落，常留瑟右肩一阵剧痛，竟是伤口处被滚烫的刀刃楔入，生生撕下一层肉来。
剔肉疗毒，本应让伤者服下镇痛药汁。
常留瑟痛得抽搐，下唇咬出血痕，面上渐显了灰败。
然而那细刃依旧慢条斯理地游走，将已成暗色的伤口一点点削掉。
漫长的折磨结束之后，常留瑟倒回床上，浑身淋沥的冷汗，伤口被洒了颗粒粗大的药物，紧紧地扎了起来。