今岁七月，苏轼终于右迁兵部尚书，自颍州返回开封，再次寓居弟弟的东府之中。
自此，本就很热闹的东府更是门庭若市，每日拜访者络绎不绝。朝中官员、太学学子、文坛领袖们自不待言，就连妇孺老汉、挑夫货郎，乃至于鸡鸣狗盗之辈，都在东府前后门聚集，以期能一睹苏大学士的风采。
然而回京后的苏轼却闭门谢客，除了他自己的几个门生，诸如黄庭坚、秦观、张耒、李志义等，以及一些朝堂上的老友，其余杂人一概不见。他眼下正一心一意扑在自己的治淮策之上，想解决东南积弊，为此倒是见了不少工部的水利之臣。
此外，他推辞不过国子监的邀请，终究还是去了一趟太学讲筵。当是时，太学最大的讲堂之内座无虚席，堂内堂外挤满了人，都想听听如今的文坛领袖苏大学士，今次会发表怎样的高论。
苏轼并未让翘首以盼的听众们失望，他将在杭州任上的所见所闻，以及疏浚西湖的方策娓娓道来，他本就舌灿莲花，口才极好，这绘声绘色地说来，简直让台下众人听得如痴如醉，及至最后，大家堵着门，竟不肯让苏轼离去。
最终还是苏轼的门生们以自己的身躯做墙，护卫着苏轼挤了出去，才终于摆脱了困境。东坡倒是一如既往的率性，哈哈大笑，觉得十分有趣。护送他的几位门生可是被挤白了脸，可怜他们读书人的身板，竟要做此等行伍之人的事，差一点斯文扫地。
此番东坡归来，逐渐开始处理朝中政事，他十分勤恳，在东府之中也日夜梳理自己的治淮策。需要书写的字多了，他在黄州淋雨落下的风湿病犯了，手痛得抬不起来。不得已，他让弟弟去帮自己寻个抄写的小史。
苏辙也是大忙人，哪有功夫亲自去找，于是便托了老友孔祭酒来办。第二日，孔祭酒推荐的人来了，此人名唤高球，倒是个能干的年轻人，写了一手好字，让苏家兄弟也十分欣赏。关键是他十分乖巧听话，很是惹人喜爱。
于是苏轼便留了他在自己的书房里，每日伴着他处理政务。闲下来，苏轼也会教他点东西，或是指导他的书法。
时间一天天过去，到了八月中旬，苏轼回京也有段时日了，东府门庭若市的境况总算好转了些许，苏家兄弟也终于能得一丝清静。
这一日是九月初五，休沐日。苏家兄弟本打算约上好友几位把酒言欢，却不曾想上午刚收拾停当，东府下人就递上了拜帖。
“二郎、三郎，曹国长公主携夫君韩驸马都尉前来拜谒。”@无限好文，尽在晋江文学城
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苏辙一下站了起来，忙道：“还不快请进来！”
“皇家公主竟然来拜访，这可是贵客，子由，你认识？”苏轼问。
“何止是认识，兄长也是晓得的，我在信中与你提过，六年科举时真正的状元之才——韩忠献的六公子韩嘉彦。若不是他尚了公主，这一身才华，恐怕又是下一个章子厚呀。”苏辙笑道。
“哦，原来是他。韩公的六公子，哎呀，一晃这么多年过去了。”苏轼笑着抚须道。
说话间，韩嘉彦已然携赵樱泓联袂而来，一眼见到大小苏学士，二人克制住兴奋的心情，双双揖手见礼：
“见过大苏学士，小苏学士。”
“长公主、韩都尉万万不可，这可真是折煞我兄弟了，哈哈哈哈……”苏轼立刻还礼，爽朗笑道。苏辙亦笑着还礼。
韩嘉彦和赵樱泓打量眼前这位鼎鼎大名的文坛领袖，一身素雅的月白襕衫，头戴他最标志性的东坡巾，身材高大以至于微微显得有些佝偻，因着已然上了年纪，多年的磋磨岁月，已让他须发斑白。但他双眼晶亮，声如洪钟，面如冠玉，朗逸非凡，也确然是她们想象之中的苏子瞻其人。
他的容貌与其弟苏辙有六七分相似，但他明显比苏辙更高大健硕，相貌也更魁伟，也不知是否是因气度非凡所衬。
“在下与小苏学士早已见过，久仰大苏学士之名，一直无缘得见。今次得闻您回京，我与娘子等了好久，一直到现在才终于排上了入东府的队，可真是太不容易了。”韩嘉彦摇头笑道。
“哈哈哈哈哈，韩都尉此话，真是让东坡感到汗颜啊。快请坐，快请坐。”在弟弟的府里，东坡也是一副主人姿态。立刻便有侍从上前来，为韩、赵沏茶，奉上茶点。
“我字师茂，大苏学士直接唤我字便可。就像小苏学士一般，我是晚辈，应当如是。”
苏轼看向弟弟，苏辙点了点头。他心知今天韩嘉彦与赵樱泓是专程来拜访苏轼的，故而甘做陪衬，笑着安安静静坐在一旁品茶。
“即如此，二位也请唤苏某的字号罢，莫要显得生分了。”
“东坡先生见笑，樱泓早些年见过您一回，不知您是否还记得，当时我还是个十岁的小女孩。”赵樱泓笑而开口。
“当然记得，苏某实不敢忘啊。那会儿是元祐元年，我自蓬莱归京，任礼部郎中。有幸与长公主见过一面。”苏轼回忆道。
赵樱泓道：“多年未见，东坡先生依旧神采飞扬，近些年您在杭州做实事，有目共睹，官家与我提过，国朝需要您这样的大儒，才能致中和，天地位，万物育。”
苏轼眸光一闪，苏辙饮茶的手也微微一顿。随即苏轼摇头谦逊道：
“苏某已经老了，常常感到力不从心。”
“这可不像是东坡先生会说出来的话呀。”赵樱泓道。韩嘉彦回首看了一眼赵樱泓，赵樱泓对上她眸光，心中微微一沉。
苏轼似是心生感慨，道：“我入京前，收到了消息，蔡持正已于岭南新州病故。苏某听到这一消息时，心中是不好受的。苏某年轻时是欧阳公主政，朝野一心，上下一团和气，不分甚么党派，人人一心为国。那样的时代，似是已然一去不复返了。蔡持正许是做错了事，但他真就该被迫害至此吗？”
蔡确亡故之事，京中已然传开，韩嘉彦与赵樱泓自然也是知晓的。早年间苏轼曾遭到乌台诗案之劫，那一回去了大半条命，而蔡确的车盖亭诗案于他来说，就好似水中倒影，让他也仿佛瞧见了自己。
尽管他与蔡确政见不同，对蔡确的很多做法也有意见，但事情闹到这般田地，是苏轼不愿见到的。
“鹦鹉声犹在，琵琶事已非。堪伤江汉水，同去不同归。”苏辙轻声念道，末了一声长叹。
这是蔡确的亡命诗，他被贬新州时，身边有小妾琵琶与一只鹦鹉作伴，聊慰愁闷。这鹦鹉能学人语，每当蔡确呼唤琵琶时，只要敲一下小钟，鹦鹉就会呼唤琵琶的名字。不久，琵琶死于瘟疫，从此蔡确再没敲过小钟。一天，蔡确因事误将小钟击响，鹦鹉闻声，又呼琵琶名字。蔡确触景生情，大感悲怆，因此作诗。此后没过多久，他便一病不起，亡故了。