可怜谢盛大寒的天里脱得精光，折腾得面上面色发白。但排在他后面的韩嘉彦待遇却截然不同，那吏员一瞧是韩府六郎，只象征性地检查了一下袍衫的领口袖口，便客气放行了。
韩嘉彦心中窃喜，她本最害怕搜身，但历次考试之中，有个不成文的规定，勋贵子弟进入考场时一般都不会仔细搜检，以免开罪贵人。这也是为什么韩嘉彦不能放弃韩府六郎身份的重要原因之一，如果不是有这一层勋贵子弟的身份掩护，她恐怕连搜身这一关都过不了。
搜检结束，领到号牌，众举子入场寻找自己的号舍。号舍以天干地支加数字的方式排序定位，韩嘉彦的号舍是丁字排十七号。
号舍开间约莫三尺半，纵深约六尺，仅容一人在内落座，起身走动亦或躺倒皆不得，十分狭窄。当面横装一块桌板，可以掀开进入，内里放置一把圈椅。号舍角落里还摆放有恭桶，是让考生方便用的。
一旦开始考试，考生将会一整日都待在考房之中，不得离开，除非提前交卷。眼前只有三尺半的视野范围，对着的前一排号舍的后墙，顶多能看到来回于廊道内巡逻的巡考官。
考生的吃食都是自带的冷食，多为干粮，能简单吃饱、吃了不会闹肚子就行。
卯初整，铜钟敲响，入场结束，所有考生领到试卷，开始答题。
韩嘉彦沉心静气，铺展试卷，先是纵览审阅试题。今年的经义两道，考的是《尚书》《春秋左传》两部经，试题风格老成持重，中规中矩。《语》《孟》两题更是毫无新意，直接被她押题了。
但韩嘉彦没有掉以轻心，取出稿纸，一面缓缓研墨，一面忖度破题开篇之法。提笔沾墨时，她已然成竹在胸。
读书破万卷，下笔如有神。这句杜子美的自述，如今放在韩嘉彦身上也不为过。相州家学藏书带给她丰富的学养，她文思泉涌，将四道经义题目一气呵成。此间聚精会神，全然未关注身旁的事物。
等搁笔时，惊觉腹内空空，鼻端弥漫着各种杂乱的味道，有食物的香气，也有粪尿的臭味。巡考官每隔两刻钟会报时一次，韩嘉彦等了一会儿，听到报时，是午末未初。
她从食盒里取出菜馒头，吃了两个，就着清水喝了两口，便算是解决了午餐。她最后审阅了一下稿纸上的内容，修改了个别词句，于是换了一支专写小楷的无心散卓笔，蘸墨后，开始小心誊抄上正式的答卷。
这是一项磨人又费神的功夫活，好在韩嘉彦本身就是练功夫的，性格谨慎坚韧，沉得住气、手又稳当，一丝不苟，不出一错地将答案完全誊抄完毕。
彼时是申初时分，已经有其他号舍的举子提前交卷了。但绝大部分的举子要磨到最后一刻，也就是酉时。有些人携带蜡烛，就是为了继烛延长答题时间而准备的，尽管这是明令禁止的，但历届考试皆有放宽答题时间的例外，举子们大多心中抱有侥幸。
韩嘉彦有些内急了，即便她身上有功夫，能长时间不出恭，这一天下来也十分艰难。最后快速审阅了一遍考卷，她便果断提前交卷，随后迅速收拾物品，啥也不顾，径直出了号舍赶去茅房方便。
她实在爱干净，又是女子，那号舍里面的恭桶她实在不想用，更不能在号舍里直接宽衣脱裤，若是被巡考官瞧见，她也不用考了。
第一日考试过后，韩嘉彦径直回府，府内下人们瞧她的眼神有些不对劲，似是想从她身上看出个窟窿一般。韩嘉彦觉得好笑，她知道这些下人们是想要从她的神情中看出她到底考得如何。只是她神情永远那样无波无澜，平静谦卑，任谁也看不出她心中所想。
这一晚兄长并未来打扰她，只派内知刘昂给她送了些进补的吃食，叮嘱她早些休息。
正月廿二日，也是考试第二日，早间，韩嘉彦于约定的地方与谢盛汇合。她简单问了一下谢盛昨日考试的感受如何，谢盛笑答“尚可”。韩嘉彦便知道他内心对于自己所答十分有自信，想来应该是不成问题的。
而今日考的是诗赋，这是最关键的一门。
此试出一考题，要求考生作诗一首，赋一篇。诗为五言排律，其格式要符合平仄、押韵、粘对、拗救、避重韵、忌复字、起承转合等要求。考生必须严格遵守，一旦不合要求则直接黜落。
赋为律赋，一般限三百六十字，亦有严格的程式，押韵时一定要从试题中规定的限韵字所在的韵中取字，这些限韵字一般代表八个韵，多为四平四仄，且平仄相间。这非常考校举子的才学广度，相当多的举子枯坐一整日，也不一定能凑出一篇完全合乎韵律规格的赋来。
诗赋完全合规后，还要看文采、立意与抒情的水平，这并无定论，不同的考官有不同的评判标准。
韩嘉彦审题，今年的考题出自《诗经》，用的是《国风·陈风·衡门》这篇。
衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。
岂其食鱼，必河之鲂？岂其取妻，必齐之姜？
岂其食鱼，必河之鲤？岂其取妻，必宋之子？
限韵字为：门下栖乐齐宋鲂鲤。
这题目出得有点不正经，似乎不是主考官范百禄的风格……但这首诗表面看，写的是男女私会偷情，要是答题也真通篇去写男女幽会则必然要落入陷阱。
韩嘉彦蹙眉思索了片刻便有了思路，唇角一勾，露出了笑颜。
第十五章
如果说经义考试还不容易看出考生之间的才华差距，诗赋考试则会将各自水平暴露无遗。此项考试之中，考生以提前交卷为荣。谁能更快更好地完成答题，其才情将遍传京中。
提前交卷的考生，考吏将会收走其号牌，号牌会与试卷一起报到贡院的钟楼下的考检房之中。诗赋考试时，知举官都会坐于钟楼之上，俯瞰连片的号舍，观察考生们的举动。
开考不过半个时辰，便已然有考生提前交卷。
“丙字号排四号舍，交卷！”考吏高声宣布提前交卷的号舍，无形之中，给所有的答题考生施加了极大的压力。
“哈哈哈哈……”钟楼之上的本次知举官范百禄笑呵呵地抚须，感叹道，“比上一回要快了不少，今次试题比上回更难，天佑大宋，人才济济啊。”
“当下的年轻举子确然不错，常父，我上回去太学讲学，发现了好几个青年才俊，比我们当年要强。”顾临顾子敦笑呵呵地应道，随即面向孔武仲笑道。他是一位清隽瘦削的老者，一身端方风骨。
“还差得远，心浮气躁啊。”太学生都是孔武仲的门生，他谦虚了一句。
仅仅过了半刻钟，又有考生提前交卷：“戊字号排八号舍，交卷！”
韩嘉彦彼时已然誊抄完最后一字，正在等墨迹风干。听到两次交卷叫号，她心中感慨，还是山外有山，人外有人。
她犹豫着到底该不该崭露头角，静静等了片刻，忽闻再有人交卷：