原来这就是隐岐川，一路上朝铃听陆大郎介绍，说这儿是树神之乡，名唤烟罗的神明庇护着这方土地。那巨大的参天巨木就是烟罗的真身，她的根系遍布隐岐川的土壤，把所有密林的树根连接在一起。正因她的神力，此地四季如春，无有冬日。
朝铃赞叹于这里的美丽，更惊讶于这里占地之广大。
“这里比雪见城还大，”朝铃说，“得是四五个雪见城了吧！庇护这么大块土地，该多厉害啊！树神烟罗比雪见神还厉害么？”
陆大郎道：“那倒没有。树神依托于河流，她的神力可以依靠地上和地下的河流向四面辐射，故而庇护的范围能比其他神明稍大一些。有时城内水源枯竭，为了寻找新的水源，烟罗神甚至会选择迁徙城池。”他低下眼睫，“这就不可避免地要吞噬附近的小城，近几十年，隐岐川四周的小城都已经被烟罗神吞并了。”
朝铃端详他神色，问：“你不喜欢烟罗神这么做？”
“不。”陆大郎说到一半，却又沉默，眉宇间笼着雪花般的落寞。
他对自己的事儿讳莫如深，大概只有找到雪见神他才会和盘托出。各人有各人的秘密，就像他也从未问过朝铃老爹是怎么回事儿，朝铃也不去问他的。
“你是个好人，”朝铃拍拍他的肩膀，“放心，等找到雪见神，我帮你说服他完成你的心愿。他要是不答应的话，我就拔光他的毛。”
陆大郎淡淡地笑，眉间的愁容冲淡了不少。他道：“多谢二丫姑娘。”
煤球待在雪橇上，眉目冰冷。
“呵。”
陆大郎一愣，“刚刚是不是有人冷笑？”
“有吗？”朝铃左右看，“我没听到呀！”
陆大郎蹙眉，道：“大概是在下听错了。”
下面的路用不了雪橇了，朝铃放生了拉雪橇的大狗，背着煤球同陆大郎一起步行。到了隐岐川外围才发现，密林周围笼罩着一层极淡的疠气，树木藤蔓不断散发出萤萤绿光，同这些疠气中和。饶是如此，密林外围已有不少树木枯死，枯槁犹如老人的骨骼，扭曲地矗立在道旁。陆大郎一路都蹙着眉心，心事重重的模样。临进林子，他戴上了幂篱，遮住容颜。
“实不相瞒，在下早前在隐岐川犯了点事儿，不便抛头露面，还请姑娘见谅。”陆大郎解释道。
朝铃重重点头，表示明白。像他这样的流浪刀客，以武犯禁，被通缉是很正常的。他给自己的刀缠上白布，大概也是为了躲避仇人。
进了隐岐川，处处是三人合抱粗细的参天古木。树下铺着石板路，藤蔓编织的楼梯绕树而上，傍树而建的城寨在人的头顶上。朝铃感到万分稀奇，陆大郎对这儿似乎熟门熟路，引着朝铃踩着藤梯，去隐岐川最好的酒栈。他们路过许多人家，包着花布头巾的女人蹲在家门口浣洗衣裳，一盆水直接往树下倒。底下的路人被淋了满头，当即抬头问候她八辈祖宗，倒水的女人也不甘示弱，抄起捣衣棍冲下去捶人。
树木间连接着巨大的藤桥，挑着扁担的行人来来往往。桥旁还跪着许多蓬头垢面的奴隶，头发上插着草标，脖子上套着生锈的铁锁。他们的主人是个黧黑脸庞的老爷，挺着怀了孕似的大肚子，拉着朝铃推销，“买一个吧，都是好货，闺中十八式样样精通，准能把你伺候得舒舒服服。”
朝铃连连摇头，陆大郎帮她谢绝了老爷的盛情。
酒栈边上是一家染坊，门口摆放五颜六色的染缸。朝铃被他们家的青花布吸引了，那淡若远山的青色染得恰到好处，朝铃从未见过这样的布料。正观赏着，却听见扑通一声，紧接着是陆大郎倒吸了一口凉气。
“谁家的猫掉进染缸了！”老板扯着嗓子大喊。
朝铃扑到染缸边上一瞧，竟是煤球掉进去了。它摔进了一缸绢云母粉末搅成的染汁里。朝铃把它拎出来，它已经从一只黑猫变成了只白猫，正冷冰冰地将她望着。要不是它原先是只实打实的黑猫，朝铃还以为这是雪见神。
“煤球！”朝铃怒道，“你又闯祸。”
煤球抖了抖毛，身上未干的染料溅了朝铃满脸。
朝铃压着火气把它放地上，取出件衣裳把它擦干。陆大郎端了盆水过来，帮朝铃给煤球擦身上的染料。
老板说：“得了吧，别擦了。我家的染料远近闻名，绝不掉色。它这身白毛除非剃了，否则是洗不掉的。”
雪见神低头看盆里自己的水中倒影，他已恢复了原先的毛色。
尚可。如此一来，他便与那丑陋的月见不再相似。
“臭煤球，天天闯祸。”朝铃点它鼻子，“这下好了，你跟那个猫扒皮雪见神长得越来越像了。”
陆大郎问：“雪见神也是这般模样？”
“是啊，”朝铃说，“他变小猫的时候就长这样，可漂亮了。我头一回看见他，还以为是仙猫下凡。”
雪见神望着自己的倒影，终日充斥阴霾的心情好了些许。
见色眼开的铃铛。他想。
朝铃又补充道：“但他除了漂亮，抠门薄情又没眼光，简直一无是处。”
雪见神：“……”
朝铃还想继续说，忽然想到什么，捂住嘴左右看，“雪见神不在这儿吧，他可小心眼儿了，不能让他听见我说他坏话。”
陆大郎抿嘴笑，“放心，一路走来没看见神的踪迹，或许他在别的城寨。”
朝铃放了心，抱起煤球进了酒栈。陆大郎说与酒栈老板相熟，放下朱邪刀，去寻老板叙话。
“我要喝酒。”朝铃举手。
陆大郎笑着道好，“在下为姑娘取壶好酒回来。”
雪见神想起朝铃失陷夜食原，醉醺醺坐在月见膝头的模样，眉目越发阴沉。
小二奉上菜谱，朝铃低头点菜。刚点了两道，抬起头，却见煤球脚踩着朱邪刀的白布，正扭头看着她。它的眸子湛蓝如冰海，那眼神让人感觉凉飕飕的，好似冬日大雪落了满头。
朝铃心中有不好的预感。
恰在此时，陆大郎提着一壶好酒回来。
煤球前爪推了推朱邪刀。
“煤球，别动！”朝铃惊呼。
晚了。朱邪刀从桌边滚落，而煤球脚底还踩着裹刀的白布，刹那间白布卷纸似的散开，朱邪刀从里头跌出来，哐当一声落在地上。陆大郎忙放了酒，捡起朱邪刀。
然而座中所有人已闻声望了过来。
“那是……”有人叫道，“朱邪刀！”
人们指着陆大郎，怒道：“你是弑神者陆远檀！若不是你，烟罗神岂会换代？岂会神力大衰？好啊你，你还有胆子回隐岐川来！”
朝铃惊在当场。弑神者？这陆大郎犯的事是弑神？
她和陆远檀立刻被团团围住，陆远檀叹了口气，掀开了幂篱。
“在下回来乃是为了赎罪，这位姑娘是与我同行的路人，还请诸位放了她。”
有人不依，道：“这女的跟你一起的，也不是什么好东西。抓起来，全都抓起来，送到神树殿去！”