皇后双肩抽动，笑得不可遏抑，「哈哈哈，报应、报应！」
「对了娘娘，有关安格公主那边，您打算如何处理？」
「安格？」
皇后好不容易收起笑意，正色道：「本宫与陛下商量过了，明日早朝将会颁布一道圣旨，就说那贡织本来便要赠予安格公主，庆贺她与驸马百年好合。」
惊澐讶异地张大了嘴，「娘娘您说赠予？难不成……」
皇后亦是一脸奸商嘴脸，「我朝与白狼族签订盟约，互为兄弟之邦，我说爱卿，本宫这笔交易可划算的很啊！」
惊澐的脸白了白，偷瞧了眼皇后，暗暗嘀咕：「是啊是啊！区区十五箱贡织换来一个盟国，根本就是奸商暴利，太他娘的划算。搞不好这所有的事情，又是这狐狸一手操纵？恩，没错没错，有这可能。」
皇后没放过爱卿的反应，勾起惊澐下颚，无比温柔地微笑。「澐爱卿在怀疑本宫吗？」
惊澐岂是容易上当的人，连忙起身拱手，堆起满脸的笑容，谄媚道：「微臣无限崇敬娘娘您的计策，臣还有事尚待处理，恕微臣须先行离去，惊澐告退。」
边说边挪动身子，等丢完最后一个字，立即转身，一溜烟逃得不见踪影。
一品堂绣坊——
荀郝针边帮前来一品堂的客人量身材，一边还连连叹气。
霓裳再也忍不住，双手合十，诚恳地道：「小针啊！姐姐求你了，别一直这么唉唉唉的成不成？我都快跟着你一起叹气了。说吧！有什么心事？说出来姐姐才好帮你啊！求求你快说吧！」
荀郝针又叹了口气，低着头，开口问道：「霓裳姐，那个……」
「那个？什么那个啊？」
「就是那个嘛！」
霓裳翻翻白眼，「你不说就算了，姐姐我等会还得忙着招呼客人哩！」说完，萝裙一甩，掉头走人。
荀郝针红透了脸，赶忙抓住只差一步便要走出绣坊的美女，低下头贴身凑到霓裳耳边嘀咕好半天才分开。
霓裳越听表情越怪，像极了见着耗子的猫，两眼放光，不怀好意地佞笑。
「那个啊！可以，当然可以。不过嘛，小针你得免费给姐姐我做十件衣裳，外加配件绣帕什么的，一样也不能少，就算是你来拜师学艺的价码，如何？」
荀郝针一听，感激得猛点头，直道：「没问题没问题，姐姐你人真好。」
霓裳挑眉奸诈一笑，压低声音吩咐道：「等姐姐应付完客人后，晚上来这一品堂找你，你可要好好学，别辜负了姐姐对你的一番期望啊！」
荀郝针的脸红了红，挠挠脑袋，「嗯，我会努力的。」
当夜，一品堂关了店铺，数个时辰后，一女子来到店门前敲了敲，嘎吱一声，门板往里打了开，女子左右瞧了瞧，确定附件没人注意她的举动后，推门入内，顺手将一品堂的大门给关了上。
不久后，原本漆黑的店内燃起一丝烛火，书页翻动的声音夹杂着压低嗓子的说话声，以及阵阵压抑的低喘，直至破晓鸡啼才又恢复宁静。
之后月余，每个晚上不断重复相同的情况，知道某人历经千里跋涉，返回苏州。
荆阎坐在马车上，眼皮子也跟着一颠一颠地，几乎就快要倒头睡去。想想这几个月来经历的一切，惊险、不安、无奈、心痛与自责……
随着劫贡一事宣告结案，将那在幕后操纵的贼官逮捕下狱，甚至因而使得天朝与白狼一族结为兄弟之邦，而自己也在一切事情宣告落幕后，大红喜服四抬大轿地「嫁」入荀家。反正当年订下的娃娃亲，早在自家娘亲那张大嘴的宣传下，搞得全苏州无人不知。
倘若换作是月余前的自己，恐怕早掀翻了那喜服花轿，拍桌走人，然而，在历经重重解难、在明了自己真正的心意后，却是心甘情愿。也许，早在最初见到那窝在墙角，充满渴望与希望被接纳的脸蛋，便已不自觉地喜欢上那憨厚的小傻瓜了吧！
想到这，荆阎疲倦的容颜，漾着幸福的微笑，低声笑骂：「呆子。」
绕了一大圈，终于相守，却不得不分离。毕竟，荆阎对于安格那个如同亲妹子般的女孩有一分责任，定要亲眼确认她是否安好，才能放下心头的大石，也顺道参加她的婚宴。
初夜之后，随即离别，某个傻瓜像极了只被主人遗弃的大狗，不安和恐惧全写在脸上，只差没有呜呜哀鸣。
「呆子就是呆子。」他荆阎绝不轻诺，话一旦说出了口，便是一生一世。
突然，马车夫敲了敲车顶，转头问道：「爷，苏州到了。」
荆阎睁开眼皮，应了声道：「去一品堂。」
「是！」
一品堂——
荆阎下了马车，直直往厅堂走去，恰巧谢柔正招呼完前来订货的客人。
「娘亲。」
妩媚恶心到令人直犯鸡皮疙瘩的怪腔怪调，谢柔一抬头，见到来人，当下嘴角狂抽。
「死小孩，想吐死我吗？怪腔怪调难听死了！」
眼角余光瞄到一抹人影跨进绣坊的门坎，荆阎凄凄楚楚、无比委屈地又喊了声：「娘亲。」
谢柔浑身一颤，打了个哆嗦，全身上下猛起疙瘩，气得正准备抄起手边的绣花针扎过去。
荀郝针一脸焦急地冲了过来，将荆阎拉到背后，护得密密实实，「娘，不可以。」
谢柔瞪了儿子两眼，看着那个躲在荀郝针后天，得意洋洋的死小孩，顿时怒气一泄，揉揉发疼的额角，兀自哀叹。
这啥子情况？
儿子当着娘的面护「媳妇」？
瞧这样子，笨儿子肯定被这「媳妇」吃得死死。唉，算了算了，儿孙自有儿孙福，她这做娘的也没别的心愿，只要儿子开心就好。
再说，这样也好，有荆阎这死小孩挡着，不怕有人敢欺负宝贝儿子。只是一个堂堂大男人，娇滴滴地对着自己喊娘亲……
想到这儿，谢柔脸一黑，捣着胸口，自我安慰道：「还好还好，比起巧巧的手艺，这个还能接受。」
「娘，您没事吧？」瞅着母亲的脸色变了又变，荀郝针担心地问。
谢柔扯出了个勉强算是微笑的表情，边说边往屋后走去。
「没事、没事，阿阎离开这么久，你们好好聊聊，娘累了，要休息。」
第九章
荆阎舒舒服服地坐在浴桶内，热水漫过胸口，让人疲累全消。
「嗯，用点力，对，就是那儿。啊……好舒服。」
荀郝针吞了吞口水，问：「这样可以吗？」
荆阎吁了口气，半眯着双眸，侧过头，透过氤氲的水气，看着身后的人，「你跟谁学的按摩？真舒服。」
荀郝针哪起浴巾细心替荆阎擦拭身子，面色微红地问：「阎，你南北奔波一定很累，要不我帮你全身按摩一下？」
荆阎点点头，全身上下刷洗了一遍，跨出浴桶接过荀郝针递来的浴巾擦去身上的水珠，一丝不挂地往床上躺去。
瞧着那曲线阳刚、肌肉结实的背脊，以及那翘挺的窄臀，荀郝针差点没咬断自己的舌头，外加鼻血口水满地流。幸好某位高人在指点时特别提醒过，这种时候，切记要忍，否则一切前功尽弃。