惊堂木故意顿了下，看着县官。 县官跟师爷两人相互对望一眼之后，纷纷垮下肩膀，有气无力地问：”惊大讼师，您意下如何就直说吧！”
”还是大人您明理！照我说嘛，就罚他个白银千两，作为张公子名誉损失的补偿费，不知大人觉得如何？” ”这太贵了吧？”
”那好吧！看在县太爷您的面子上，就五百两吧！” 县官与师爷只得无奈地点头应允惊堂木的要求。 ◎○◎ 瑞丰酒楼──
精致的菜肴不断呈上桌，张员外喜孜孜地晃动着满身的肥肉，一边还不断谄媚地替惊堂木斟上一杯又一杯的美酒。
而坐在张员外身旁的张公子，大概是还没有从先前在衙门里看到的那活色生香的一幕回过神来，因此，他仍旧大剌剌地将目光落在惊堂木姣好的面孔上，压根儿没注意到惊堂木有些薄怒的神色。
”我说张员外啊，您的这位公子，惹的祸还真是不小耶！那么这回的价码是不是该……”
张员外笑着打断惊堂木的话，”要不是惊爷您肯接小犬的这件诉讼案，小犬恐怕是免不了此次的牢狱之灾！这次全得感谢惊爷您的帮助。至于价码方面嘛……哈哈，好说、好说……”
惊堂木一语不发地看着张员外一脸谄媚的表演。 张员外举起圆滚滚的胖手，对着惊堂木比了个手势，”这个数目，惊爷您可满意？”
”一？张员外是何意思，惊某可真是不明白啊！” ”唉，惊爷您是聪明人，怎么会不明白呢？我的意思是指原本的酬劳，再额外加一万两，怎样？”
”没想到员外您不仅相貌堂堂、器宇非凡、玉树临风之外，还挺风趣的嘛！好！看在您的份上，那这笔交易就成交！不过嘛……”
张员外眉心一拧，忧心地问：”不过什么？” 惊堂木优雅地端起置在桌上的酒杯，若有似无地瞟了一眼尚处在神游之中的张公子。
”不过……您的公子，似乎对惊某挺有『兴趣』的，要不要我好人做到底，陪他『玩玩』呢？”
虽然人胖归胖、臃肿归臃肿，但终究是在商场上打滚半辈子的张员外，耳尖地听出了惊堂木话中的不悦，吓得他的背脊登时一阵冷意直窜上心头，连忙打哈哈地笑着说：”这酬劳我晚上就差人给您送到府上，惊爷真的很抱歉，因为突然想起还有要事没有处理，您就慢慢用，我这会儿还得赶着回去，下回有空再好好招待您。告辞了！”
张员外一边说，一边揪着正踩在老虎尾巴上却毫无警觉的笨儿子，火速地逃离快要发怒的惊堂木。
看着张氏父子急切切地奔离酒楼，惊堂木低声啐了一句。
瞅着满桌子名贵的菜肴，筷子却是连动也没动过一口，惊堂木吩咐店小二将所有的菜全数打包起来，顺道雇了辆马车，在所有人惊奇的打量目光之下，径自走回家去。
咦？为什么大伙儿是以惊奇的目光打量着？ 这不是废话吗？ 有谁见过这昌州第一大酒楼，有客人要将菜肴打包回家的？
就连店小二也都是头一遭看见哪！ 所以，也怪不得店小二会将那些菜肴全包成丑陋不堪的鬼玩意儿了！ 三个月后── 新官上任，喜气连连。
县府衙门外放起了长串的鞭炮，大肆庆贺新县官到昌州就职，那葱绿色的官服，这回穿在新县官身上，说有多好看就有多好看。
魁梧的身材，有着刚毅的外表，而且还是上回科考的状元郎呢！ 欢欣鼓舞迎接新县官到来的衙役们，不约而同地在内心祈祷着──
老天爷啊，您这回可得派个能镇住那块”惊堂木”的能人才好，要不然没过多久，咱们”又”得再迎一次新县官了！
这官场上的人，说多并不多，说少也挺少的；就怕昌州再这么接二连三地继续换县官，总有一天会没有人选可换的。 这一州之内，竟无一位县官？
这象话吗？ 唉！希望这次真的是最后一个县官了。 而且，老是要他们这么迎来送往的，说不烦……是骗人的。 简直是……烦透了！
第二章
在昌州城郊的一座宅邸中，也燃起了一长串的鞭炮。鞭炮声劈哩啪啦地响个没完没了，整座宅邸中所有的人，全都同样欢欣鼓舞地在庆贺著。
“耶！赢了！赢了！”
所有的仆人们，全都手舞足蹈地欢庆新县官的到来。唯有凉亭中的男子，披垂著长发，懒洋洋地问著在身旁伺候的婢女：“小招，大家在庆祝什么啊？”
小招哼了一声道；“还不又是那件事！” “又来了个新的啊？” “是啊！算一算，这是第六个了！”
惊堂木气定神闲地对小昭说：“可不关我的事！”
“您确定吗？惊、堂、木、大、老、爷？”小招冷惊堂本翻了翻白眼，抓起自己的一结秀发。放在手里把玩著。唉，怎么他家中的仆人和婢女们老爱跟衙门里头的行役们打赌啊！惊堂木嗤笑了一声。至于他们在赌什么？造不就是赌那新上任的县官能不能撑过半年的时间？惊堂本目前的战况是三胜一败，加总起来只有五个，至于那缺少的一个，是因为第二任时来了个七十多岁的老县官。他在任期内寿终正寝。为了顾念好不容易活到古稀之龄的老人家，因此那回就作废不算罗！至于那一败嘛！也就是第五任的县官，本来还想说此人真是了不起，居然能在这“惨无人道”
的职位上，鞠躬尽瘁长达十个多月，惊堂木还打算要是他能撑到过年，就送他个大红包聊表安慰之意。也算是一则英雄惜英雄的佳话。天晓得惊堂木的崇拜之心还来不及唤起，这第五任县官竟然闷声不响地辞职了。
“唉！”惊堂木面色凝重地叹了口气，端起一杯小招方沏好的龙井茶，搁在唇边细细地品味著清新的茶香，还有……
作为一个天之骄子的百年孤寂！于是，不甘孤寂的惊堂木便放下茶杯，对著站在鞭炮碎屑中的婢女勾勾食指，“小进，你来一下！”
大老远匆匆忙忙跑来一位黄衫女子，对著惊堂木恭敬地福了福身，“少爷，您有什么事情啊？”
“你去打听一下，这次的县官是什么出身？背景又是如何？他为何会转调来昌州？还有……”
惊堂木的话还没说完，名叫小进的女子便截去了他的话，“早打听好了啦！ “喏，全都写在这张纸上头了，就等少爷您问话呢！”
惊堂木吓得愣了一会儿后，才开口道：“怎么这回如此积极勤劳啊？每次不都要我问上两、三回，你们才肯帮忙打听的吗？是天下红雨，还是飘六月雪了？该不会是出门时撞坏脑袋了吧？”
“呸。呸、呸！少爷您才撞坏脑袋了哩！” “要不然是怎么一回事？”
小进哼了一声，忿忿不平地道：“少爷您有所不知，这回那群混蛋衙役们可是跟咱们下了大注！” “赌多少？” “三万两！”
“那不刚好是我给你们所有人半年薪俸的总和？” 小进大声地喊著：“就是啊！所以我才说咱们下了大注！”