一个据说良心发现的海匪向衙门举报了齐烈。在江苏地界上发生了这样的大案，江苏布政使牟钦元自然是坐立难安，亲自率部来擒齐烈，甚至调来了火枪营。
黑黢黢的枪口下，齐烈没有做无谓的挣扎，他静静站着，任凭被五花大绑，只是直直看着星河，眼神炽热。苏眉惊得几乎流出了泪，她走到星河身边，想扶住她，却发现她的身躯冰凉却是岿然不动。
然后，星河就这样坐在椅中，动也不动，不知在想什么，苏眉也不敢出声相询。苏眉怕见她这样，那一年义父去世的时候、还有更早在京城那个突兀的晚上，她都是这样坐着，面无表情，却看得人心凛。
桌上的茶水凉了又换，换了又凉，小丫头们终是忍不住，去请来了柳嬷嬷。
“囡囡……”
柳嬷嬷上来执住星河的手，语未成泪先流。星河眨了下眼睛，站起来，轻轻拍了拍柳嬷嬷，笑了下，转而对着柳逸说：“柳哥哥，帮我准备耿家名下所有的房地契和商号名契。”
星河抱着两只小匣子，跪在了马叙先的面前。马叙先心中暗叹，挥手命人去扶。
“耿小姐，你这是……”
星河不肯起来，执拗地磕了三个头，把匣子放在地上，伸手打开。
“马大人，我有话直说。这是我耿家所有的房、地、店契，另大丰银号的银票八十七万两，今分成两份，一份交予大人，另一份烦请转交牟钦元大人，只求救得齐烈一命。”
“耿小姐！这，这怎么使得，你快快请起！”
马叙先看都不敢看那两个匣子一眼，也顾不得男女之防了，亲自跨了两步过去，拉着星河站起来：“耿小姐既然直爽，我马某人也不拐弯抺角，今次贵府这位齐公子犯的是要案，上达天听，别说是我一个小小的知府，就算是他牟钦元，也不敢擅自处置的。”
星河咬着牙，又欲跪，马叙先一把扯住，死活塞进了椅子里。这个小姑娘的路数不明，且不说当年从她父亲身上，自己得了多少好处，单论那一年张伯行张张惶惶把她接进京又送回来的事，就明摆着透了古怪，自己好不容易才又捞着的这个知府位子，哪经得起这么折腾，银子虽好，可还是自己个儿的命更值钱。
马叙先一副欲诉难诉的表情，星河看得清楚明白。她何尝不知道齐烈这次犯的事，岂是他一个小小的知府能扳得住的？可自从义父死后，耿家和两江总督衙门渐渐断了来往，又经了几年韬光养晦，官府里更是一点儿门路也不钻营，只剩得一个马叙先，也算不得热络。如今事出得突然，一时间叫她到哪里去投告？难道，难道真的要她打母亲的旗号，哭到京城里去不成？
“马大人，看在我义父与您多年相交的份上，这匣子你一定得收下，齐烈的一条命，就交给您了！”星河并没有泪，可还是扯出帕子来在眼边拭了拭，秀颈姣好地低着，两只翡翠耳珰一晃一晃地闪着绿光。
马叙先心中一动，想起前几日秦司夜的随从对自己说过的话，满眼的迷障渐渐清晰。他仔细打量了一下耿星河，微微皱起眉头。这话到底是该说还是不该说？说了，说不定齐烈死得更快，可若是不说，等到另有好事之人抢了先，到哪里再去找这样向上攀爬的好机会？
他又看了一眼腰上挂着的一块碧玉佩，咳了一声，缓声道：“耿小姐，匣子我肯定是不收的。但我可以给你指一条明路，端看你愿不愿去闯了。”
星河闻言大喜，猛抬起头来，黑水银一样皎皎的眼睛几乎让马叙先打了一个寒战。
“耿小姐，眼前就放着一尊大佛，你又何必还拜我这只小神呢？”
就在园中那座石桥上，星河对了一夜的月。
澄澈天幕中，皎洁月华下，一道蜿蜒的银河。人都道月朗星稀，可今夜月也好，星也明，黯淡的，只不过她的一颗心。
这是齐烈的嗜好。用嗜好两个字丝毫不为过，他总会在这样清晴的夜里，一个人站在桥头，看着星星，想着心事。星河问过他好多次，这星星有什么好看的？可无论是板着脸问，还是媚着眼问，齐烈但笑不语，实在夹缠得烦了，就一把抱住她，轻轻吻在她眼睛上，她长长的睫毛在他的气息中轻轻扇动。
“星河……”
“星河……”
马叙先的话，星河听得很懂。
这一步，究竟该迈向何方？星河想着秦司夜脸上恍若无羁的笑，心凉了个透底。她不是懵懂的女孩，这么多年一肩挑起耿家所有的生意，靠的就是算计和盘剥，她知道选择去找秦司夜时自己要付出的代价，可如果真的能救了齐烈，她会毫不犹豫。
之所以还会迟疑，全因为这是这么些年来，自己唯一一件没有把握的事，她是真的害怕了，齐烈被缚时，那分明是决别的眼神。星河心里清楚地知道，齐烈不是被冤枉的，他是真的做了那些残忍的事，一百二十余条人命，条条化做他身上的伤痕，一辈子也洗擦不去，永远刻在灵魂里。而那个秦司夜，真的能有翻天覆地的本领，救得出齐烈吗？
也罢，也罢。
星河咬一咬牙，把两滴不争气的泪拭去。不过当作命运一场不怀好意的玩笑罢了，尽人事，听天命。齐烈，纵救不了你，黄泉路上，你且等我。
步履沉着地回了房，烧起高烛，星河打开所有的衣箱，一件件仔细地翻找。喊起丫环抬来一桶水，沐浴罢，着装、妆扮，天色刚亮，便坐上马车，径直来到了秦司夜寄居的客栈。
秦司夜闻言，心中自然喜，却没有直接走出来，他站在二楼西首那间房的窗边，透着细密的霞影纱细细地看了看花荫里的星河。
一条白色的裙子，极窄的胸裉，宽幅斜襟上绣着洋红色和金色夹杂的百蝠穿花的边，腰线极高，宽约五指的腰带也是洋红色，上面绣满金色的各式花朵，白色的的裙裾打着密密的百褶，直盖过脚面，裙摆下是一条洋红色的花边。
这样的汉家服色，这几年已经没什么人穿了，倒不知道穿在星河的身上，竟是美得象一场梦。
秦司夜的眼睛在看到星河手中执的扇子时，眯了起来。星河一双雪白的手里，除了扇柄，还握着那一片小小的玉，那个昼字躺在她的手心，瑟缩地温柔。
星河没成想，秦司夜会比她还直截了当。
歪坐在椅上，他俏皮地翘着腿，一手抚椅把，一手搭在唇边，正好半遮住嘴角邪邪的坏笑，摆明了好整以暇的意思，等着星河的回答。
星河第一次在别人的眼光下退缩，那双丝毫不带笑意的眼睛，怎么会生在那样一张笑脸上？
“秦公子是说……救得了齐烈？”星河听出自己的声音也有些颤抖，可她怎么也控制不住自己脆弱的嗓子。
秦司夜状极潇洒地耸耸肩，好象这对他只是一件手到擒来的小事，甚至不比到院里摘朵花更烦。