公主倒没有跟刘复客气，让人稍加推辞之后也收下了，又派人回送了刘复和陆惟一些羊脂膏，北地苦寒，皮肤干裂，柔然别的没有，牛羊成群，这羊脂膏也成了土仪。
只不过刘复一直没见到公主的人，直到五日后，陆惟给公主送了一个锦盒，公主忽然就派风至过来，说要设宴邀请刘复和陆惟二人。
刘复对此酸溜溜的。
“我送东西就不请我吃饭，你一送就请你了，不愧是玉山冰魄陆家四郎呢！”
这外号也不知道是哪个好事份子给起的，某一年就突然喊起来了。
陆惟却知道为什么。
因为他送公主的锦盒里，有一份详细的名单，是陆惟这几日写的朝中各方势力关系。
左相赵群玉派系里有什么人，这些人出身什么家庭，是高门还是寒门，分别任什么官职；归附右相严观海的又是些什么人，由于严观海是外戚，这里头还有一些皇族宗亲，分量也不轻；另有长秋令宋今，在宫中根基深厚，但他在外廷也不是没有帮手的，一些庶民出身的低级官员，不被严观海看在眼里，也高攀不上赵群玉的门第，只好依附于宋今，为他在外面说说好话，以免宋今外廷孤立无援。
先前陆惟虽然也说过这朝中三足鼎立，但只是寥寥几句话，远没有这份名单详细丰富。
他甚至还提到，宋今是乩童出身，能通鬼神。
公主看着名单。
这份礼，可比什么金银珠宝贵重多了。
她就算有心打探京城事宜，毕竟离开已经十年，物是人非，她派去的人顶多打听打听京城风物经济，像这种朝廷势力分布，如果不是身在朝局之中，还有相当地位，是根本打听不出来的。
陆惟写这份名单，肯定也费了不少心思，难怪连着五天都没什么消息。
公主微微一笑。
陆惟此举，当然不是出于男女之思，也不是有什么叵测居心，很明显他在主动履行盟友的职责。
在地下时，他们两个口头达成结盟的意向，但盟约这种事情，虚无缥缈，可以随时达成，也可以随时撕毁。
有什么比这样一份名单来得更实在呢？
既然如此，她也得拿出相当的诚意来。
于是，就有了这场饭局。
刘复虽然酸溜溜的，但当公主婢女来请时，他还是开开心心前往赴约了。
其实公主也邀请了李闻鹊，但李闻鹊这几日忙得脚不沾地，别说数珍会余孽留下的烂摊子还没清点完，便是跟着公主车驾一道归附过来的柔然人，也得安排好他们的住宿，和以后的定居点，其中几名部落首领，还要跟着公主一块上京陛见的。
如此情况下，李闻鹊只得婉拒公主的邀约，奔忙于这些事务。
刘复不管李闻鹊赴不赴宴，他一进门，就看见坐在主位上的公主。
看得出来，公主今日盛装打扮了，头上珠翠耀眼，似乎比那天刚从柔然回来时还要精心，也许是在本城银楼新买的。
这是好事，说明公主对这个小宴很重视。
刘复自然高兴，双手奉上礼物。
“殿下今日容光照人，看来恢复得不错，臣这就放心了，这是臣在外面看见的一点好玩的小玩意，随手便买了，不成敬意，还请殿下笑纳。”
这是一件小儿与闺中少女常玩的七巧板，却是玉石雕琢而成，用红玉，羊脂玉，绿翡等好几种颜色的玉石。
公主一看，就知道这不是刘复说的什么“随手便买了”，肯定是精心准备的。
“多谢刘侯，”她嫣然一笑，露出两个小酒窝，“我很喜欢。”
刘复心花怒放，小眼神禁不住朝陆惟乱瞟，那意思是“你又送了什么”。
陆惟低头喝茶，只作不见。
他这次是来收礼的。
上回送了重礼，怎么也该轮到公主回礼了。
公主挥挥手，侍女鱼贯而入，奉上菜肴。
烤肉饼餤，粟米粥，蒸猪头肉片，梅花糕，玉露团。
这些菜肴比不上京城精致，但已经是这里能找出的最好食材。
烤肉是烤羊肉，切得很薄，烤得焦黄，寒冬时节的边城没有绿蔬，就在烤肉里夹了白萝卜丝。
玉露团名字听着稀罕，实则也只是时下最常见的糕点，有复杂做法也有简单做法，民间最简单的做法便是乳酪为内馅，外皮猪油起酥，若是要往复杂了做，富贵人家乃至宫廷则是将糕点雕揉成植物玉露形状，晶莹半透，色泽嫩绿，一口下去，软糯清甜，如食玉馔。
今天的玉露团自然是民间做法，刘复吃惯珍馐，嘴巴出了名的刁，虽然给足公主面子，面前这盘玉露团也是动都未动。
反倒是陆惟一个接一个，都光盘了。
公主歉然：“这里找不到会宫廷做法的厨子，还请两位包涵。”
刘复满不在乎：“殿下不必客气，边陲之地的吃食能精致到哪里去，一路上更难吃的我都碰到过，早知道离京时就多带点干粮，就是啃家里的烧饼，都比这里最好的厨子做得好吃！”
公主眨眨眼：“刘侯府上的厨子想必是庖丁再世。”
刘复苦着脸，大倒苦水：“出了京城，一路往西走，就再没碰到过能入口的东西，连一碗炖菜都做不好，里面掺着沙子。除了在凉州吃的一碗羊肉粉，那羊肉还算鲜嫩，但也还带了膻味！”
公主忍不住笑。
她看刘复就像看见十年前出关的自己，那时候的公主也娇气得不行，这也不好吃，那也吃不惯，但刘复好歹还能回京，她则知道自己永远，或者起码是半生都回不去了，十六岁的少女为了天家尊严，只能躲在马车里偷偷哭泣。
但那些都是过去的事情了，她现在回头看，并没有唏嘘遗憾，反而觉得那是自己成长的一部分，如果没有那些荆棘，也就不会有后来披荆斩棘的自己。
刘复见公主笑，还以为自己说的逗笑对方，也跟着笑。
“但我在永平城吃的羊肉，就没有膻味。”
公主道：“因为城外不远处有片草原长得很好，那里牧的羊也要比别处都好吃，也因为如此，柔然也盯上这块草地，从前隔三岔五都会过来抢掠一番。”
虽然她讲到柔然的时候，表情很自然，但刘复怜香惜玉，还是避开继续讨论这个话题，转而给公主讲起京城逸闻。
“左相赵群玉的小孙女前几个月出嫁，据说赵群玉极为宠爱那个小孙女，连嫁妆都是比照公主规格来的，你猜有多少？我当时在酒楼上，光是衣服就装了满满十箱，珠宝首饰更不必说了，都说赵群玉为官清俭，我看他是把钱都给儿孙花了，反正他自己又花不了多少，还能博个好名声！”
“那小赵氏的夫家姓柳，老爹是御史台的，还是赵群玉的门生，说起来赵群玉这老狐狸对小孙女还真是真心疼爱啊，为了怕她嫁过去受欺负，还给找了自己学生的儿子。”
“不过小两口感情好像也不怎么样，新婚刚一个月，丈夫就夜不归宿，小赵氏带着人上乐坊捉人，还真捉到丈夫在竹林后边跟一个小娘子卿卿我我，男的看见小赵氏，非但不心虚，还将那小娘子护在身后，信誓旦旦说两人是真心相爱，希望小赵氏能成全他们，让自己纳妾。”