回去的路上笑得有多大声，那顿打挨得就有多惨烈。
白小婷外婆大嘴巴走漏风声，说他们都陪着子夜去找爸爸。于是一群家长在大巴放客点守株待兔，阴沉着脸将三个人带回小院。丁成杰又担心，又不敢跟去，只怕这事再添多个自己这街头混混，只会在事态上火上浇油，只好守在院子外头听。隔着老远距离，都能听到白小婷和陈纵的哭声。
两人各自挨了顿打，打到众人都出来劝，才轮到子夜。
邱阿姨拿了竹棍，亲自上阵，手下不留情，捋起从未捋起的袖子，将早已愈合了生了粉肉的烟疤、烫疤还有各种不知名的蛇一般蜿蜒进衣袖中的痕迹，触目惊心地剖露给子夜和众人。
“妈妈身上的伤刚刚才愈合，你就念起他的荣华富贵来了。他是个老孽障，你也与他一样是个孽障！我怎么养出你这么个白眼狼……”
邱阿姨一棍一棍发落下来，白小婷外婆来劝，周阿姨来劝，统统劝不住。谁劝都劝不住，人人都哭了起来，她自己也哭了起来。邱阿姨在哭，陈纵在哭，连爸爸也在哭。
只有被打到跪在地上的子夜没有哭。
无论陈纵怎么为他辩解，只要子夜还一言不发，邱阿姨便不会停，总要他求饶才肯罢休。
子夜却绝不是会轻易求饶的子夜。
几乎是下意识里，陈纵扑上去，和子夜跪在一起，用自己全副身躯将他紧紧搂住，护在怀里，等待着她极有可能无法承受的重击降临。在这个世上，她势必要做他的同盟。
那一棍子终究没有落下。
整个院子陷入一种奇异的宁静。陈纵感受到子夜紧绷的身体在那一刻渐渐松懈下来，同时，她听见子夜开口。
“我不学文了。”他这样讲。
子夜在那一瞬间全然溃败，如同在请求一整个世界饶恕。于是邱阿姨丢开棍子，态度也软下来，如同代表一整个世界对他的罪行进行宽恕。
后来人们不知道为什么，常常津津乐道于那一次挨打。夸赞子夜的懂事，夸奖陈纵重情义。
“她咵地一下跪下去，将她哥哥紧紧抱着，我看见，眼泪哗地一下就流了出来。”金叔这样形容，“都是好孩子，两个小孩都是好孩子。”
王叔感佩他们两的兄妹情深，等陈纵中考结束，宣布考上与子夜同一间高中，便亲自出资，请来当时城里最有格调的影楼给他们拍照留影。
那天太阳很大，两人刚吃完冰棍，别别扭扭地站在太阳下，穿着各自的校服，像太阳晒蔫儿了的两只萝卜，中间隔了条银河。
“抱一个吧，你们两个抱一个。”摄影师为了画面好看，这么提议。
院子里所有人为两人腾出地方，端来小板凳，坐在摄影师背后参观两人合影。
两人对视一眼，觉得好生奇怪。陈纵一看他眼睛，脑袋里就嗡地一声响，忽然间手不是手，脚也不是脚，从小跳舞跳到大，四肢第一次不听使唤，全然无法协调，畏首畏尾，展现出了一点二十一三体综合症初期表征。
子夜也没法看她，看一眼陈纵，立刻转过脸，看天看地看人，就是不看陈纵。忽然间笑起来，也不知在笑什么。
两人身体距离稍稍靠近一点，目光却越离越远。貌合神离，像极了那种闹了别扭的小情侣，像那种离了婚还有情的前任夫妻，还像那种街上第二次碰到却早就觉得对方长相好看的路人。
摄影师都觉得离谱，问两人：“哎呀你们两个，是不熟吗？”
背后众人都跟着着急，跟着起哄，抱一个，抱一个！
陈纵和子夜更无法直视对方。
白小婷也讲，“那天相亲相爱，这几天又有仇了，又见不得对方是不？我看就得叫邱阿姨拿了皮条来，再追着子夜打一顿，你两才能好好拍个照。”
众人哄笑起来。
最后还是子夜主动靠过来，像抱一截笨重木头一样将陈纵搂进怀里。
陈纵整张脸埋在他胸口，有了掩蔽，明目张胆地心猿意马：他看着清瘦，没想到怀里这么有安全感。脸烧到耳根，别人统统看不见。
只有子夜看见，故意讲，“你不将脸露出来，别人以为我同谁拍结婚照。”
陈纵耳朵更烧，大叫：“不露！”
“那你看我。”子夜笑着讲。
“不看。”
“我是抱了个桩子吗？”
“你才桩子！陈子夜，字庄子！”
……
闹到最后，摄影师也没抓出个好照片，暗叹自己技术大跳水。幸好王叔也没怪罪，抱了周姨劈的西瓜出来待客。
陈纵与子夜分了只瓜，一人半只，坐到屋檐下躲太阳。
子夜勺子舀，陈纵徒手掰，这时候两人性情上最大的差异就显现了出来。
陈纵仍无法直视他，一看到他的脸就要爆笑。
瓜吃到一半，子夜又想起追究那个问题，凑近前去拷问陈纵：“我长得很滑稽？”
陈纵被他盯到浑身发毛，偏过脸，拿手推他，叫他走开，笑着嚷嚷，“你不滑稽，我滑稽。”
正在调试镜头的摄影师趁机抓拍下这一幕，将相片放大，脸上渐渐带了得意的笑。
金叔王叔周姨凑过来看，都说好！
白小婷看到，也说，这张好这张好！
众人都说好，那必然是极好极自然的照片。两人也总算有了一张像样的合照。子夜第一次有了物欲，见到照片，主动跟摄影师讲，这张可不可以多印几张？那张照片于是一直跟着他，跟着他换了几次学生卡卡袋，跟着他去了许多地方，又一路从学生卡袋换成钱夹。
子夜不学文了，也尽量克制自己，很少写作。因为一写，邱阿姨便觉得他断不了念想，便会神经质地大闹一场。子夜的情绪少了宣泄出口，大部分时候便只好画画。工笔花鸟素描，寥寥几笔，栩栩如生。他的画和他的文字风格很像，皆如刻刀，三言两语，三笔两笔，直击人心，有种大道至简的意味。
所以很容易地，子夜高三伊始，几幅画作也获了日本的奖项，得了个机会公费去京都。
一个星期的旅程不算长。爸爸接了子夜回家，对于那个近处的国度仅有寥寥几句陈述句，随后从行李箱中拿出一只玩偶给陈纵当作旅行总结。那是一只脸蛋特别可爱的中号达菲。
“在东京转机时买的，”子夜吃饭时，在大人的询问下随口说道，“听别人讲，东京迪士尼的公仔脸做得最好。”
这话是从前在香港迪士尼时同坐漂流筏的女孩讲给他们听的，没想到子夜牢牢记在了心里。但当着邱阿姨，他不敢提，一提香港，她就要发疯。