寝宫里，珑染欠了欠身：“陛下稍后还要上早朝，臣妾来伺候陛下梳洗吧。”
“朕原本要找的是你。”金鸢眯起眼睛，她这一副若无其事的态度愈发让他恼怒——他在她房里要了别的女人，而她却事不关己冷眼旁观。“莫要忘了，你是朕的女人。”
珑染并不否认，只淡淡道：“大皇子的势力尚未连根拔除，而樟芮公主持军边疆，韬光养晦等待东山再起。两者皆是不容小视的威胁，陛下如今当以国家大事为重。”
“朕能坐拥这片江山，有你一半的功劳。”金鸢不知为何却笑了起来，起身朝她走近，眼里是少见的温柔，“朕知道，你与她们不一样。”
“陛下过奖。”珑染只觉得浑身冷汗遍布。其实她早该发觉的，金鸢对她的关爱已不是当初她希求的那般——那是一种更加厚重难担的情义。当她真正爱过人才知道，这世间各式的感情原是不等同的。
事到如今，在这危险的情愫生枝之前，她必须早做了断才好。
“陛下——”
珑染话未成形，整个人已被金鸢强行拉入怀中，他俯下脸，深深望着她的眼睛：“这三年朕欠你的，朕统统还你，够不够？”
珑染声音颤抖：“陛下并没有欠臣妾什么。”而是她欠了他一份恩情。
金鸢的脸色又变得阴晴不定：“你到底想要什么？如果是皇后之位的话——”
“臣妾不想要！”珑染径直打断了他，心尖微微发苦，他竟到现在还以为她会在意这些名利殊荣？“臣妾只想过自己一个人的清静，”她惘然摇头，“陛下理应清楚，菱姬的父亲是开国名将，陛下能够击败骊王登基称帝，左大将军功不可没；而椿姬是先朝敕尤族的遗孤，体内流淌着最尊贵的血液，她们——无论是背景与德望，都比臣妾更有资格当这皇后。”
金鸢猛地捉住她的手腕，逼迫她与自己对视：“可朕心里只有你一人，这还不够资格么？”
“臣妾惶恐，请陛下……放过臣妾。”珑染脸色煞白，竟用最卑微的姿态央求他。
金鸢心里腾地燃起一股火，食指扣住她的下巴便要强吻上去，珑染头一偏，手腕挣脱他的钳制，“霍”地反掌劈来！竟是宁为玉碎也不肯委身于他！
身为帝王岂受过这等羞辱？金鸢眸光一厉，陡然出招扣住她的双手，怎料珑染手肘一撞恰恰打在他右脸，简直是抵死不从！金鸢当下恼羞成怒，手上力道不觉加重，混乱中只听“碰”的一声，珑染已被他失手摔出，后背撞到了床沿——
腰盘霎时一阵钝痛，而那痛楚逐渐蔓延到小腹，珑染一瞬间惊惶不能自已：“不要走……”她竭力伸手想要抓住什么，但眼前一阵晕眩，光影斑驳中只感受到黏稠的液体自腿间滑下，那尚未成形的生命也随之一并从她的身体里流失，再也没有回来……
“啊——”
黑暗里的时光如流水般淙淙倒退，珑染恍然发觉自己竟从来没有摆脱过十六年前的那场噩梦，梦里都是凌乱的画面，残缺不整的对白……
“一个人在这里不会很无趣么？”锦衣环佩的少年突然跃入眼帘，把正自发呆的女孩吓得连退两步，瞪大眼睛惊恐地看着他。
“我又不会吃了你。”少年挑高眉毛，嘴角挂着调侃的笑容，“喂，你叫什么名字？”
女孩低头默不作声，偶尔从睫毛缝隙里偷看他两眼，马上又垂下头去。
“原来是个哑子。无趣。”少年转身要走。
“珑……珑染……”女孩这才小声开口。
少年显然有些不可置信：“你是琴姬的女儿？”都说琴姬是艳绝楼兰的大美人，怎么就生了这么一个——貌不惊人的女儿？不过……父王平日里最常往琴姬的宝琴苑跑，若她真是琴姬的女儿，理应能经常见到父王吧？少年眼眸一转，脸上笑容更亲昵了几分：“怎么不跟他们一起玩？”他指指远处几个正在踢毽子的皇子公主。
女孩摇摇头：“母妃不让。”母妃总说她笨手笨脚，还是不要现世的好。而且……她本也不大适应这类光鲜的热闹，只是因为母妃另外有事先让她等在这里，她闲着无聊便四处看看。
“这样啊，”少年眨眨眼，忽地便从袖子里变出一只鹅绒毽子递过去，“给你。”
女孩愣愣地望着他，似乎不敢相信有人会送东西给她。
“怎么？不喜欢？”少年作势要收回毽子。
“不是——”女孩抢着把毽子抓住，微微苍白的脸上绽放一抹笑容，“谢谢。”
少年的唇角勾了勾，那笑意看在别人眼里分明是冷的。一个毽子就能哄她笑，这丫头还真好骗。“以后我带你玩，好不好？”到时候他也有机会多让父王看几眼，引起他的注意。
有一种人生来便集万千宠爱于一身，可以肆无忌惮地挥霍；而有一种人生来就一无所有，便愈发珍惜来之不易的滴水恩情——
“小哥哥，你今日待我一分好，来日我定会十分地还给你。”
——彼时两个孩子正趴在窗檐读着《白狐传》，女孩被其中白狐报恩的事迹感动，郑重其事地对少年承诺道。
少年闻言哈哈大笑：“还是珑染最好了！”
少年根本没有把她的话放到心上，或许他根本不会相信——女孩说的十分，便是确确凿凿的十分，一分也不会少的。
“母妃，父王最近很少来这里……”琴姬的寝宫里，女孩怯怯声道，却不敢说是少年极力怂恿她来问的。
“还不是因为你！”对镜描妆的妇人陡然回头，犹未画好的牡丹妆在额头糊成一团。尽管方过三十的琴姬仍称得上是娇艳无双的美人，无奈脂粉已掩不去她眼角细细的纹路，最凄凉是美人迟暮——再动人的容颜终究抵不过岁月的摧残。何况楼兰王现今有了新宠，光顾宝琴苑的次数便越来越少了，“谁让你这么没出息，什么都比不过别人，父王就是因为不喜欢你才不过来！”琴姬泄愤地朝她尖叫。
女孩瑟缩了下，而后轻轻上前拉住母亲的衣袖：“母妃不哭，还有珑染陪着母妃……”
自己竟……哭了么？琴姬看着镜中自己闪着泪光的眼睛，心中顿然不胜悲凉，“啪”，扬手就给了她一个巴掌，“都是你这张乌鸦嘴！都是你当年说的那些鬼话！都是你不给我争脸！都是你……”她不停骂不停骂，骂到后来终于忍不住抱着自己女儿嘤嘤哭了。
“母妃不哭……母妃还有珑染……”
“我宁可没有你这个女儿！你——你这个——”
“扫帚星，珑染记得了，下次投胎的时候一定不会再缠着母妃……”
……
原嘉十年，楼兰国力渐盛，皇后次子金鸢被立为太子，同年雾月，楼兰王爱妃琴姬因与宫廷画师私通而被处刖刑，一代佳人，香消玉殒。——史出《楼兰佳人?琴姬传》珑染一辈子也不会忘记当年母妃痛苦绝望到连恨都不能的眼神，残破的笑声，指着楼兰王道：“既然被你发现了，我全都告诉你也无妨，我背着你不止找了一个男人，他们比你还要迷恋我的身子，就连——就连这个女儿也不是你的！哈……”