想到这里，阿加佩更愁了。
长时间的停顿，墨水已然在笔尖凝固成了半软的胶体，他在废稿纸上将残墨撇干净，门口又传来敲击声。
“又怎么了？”阿加佩看过去，“人还没走？”
赫蒂低声说：“先生，来的人说，他知道黑鸦的来历。”
阿加佩沉默片刻，把羽毛笔插进墨水瓶：“请他们进来坐，我马上下去。”
他在极短的时间内换掉家居服，穿上稍微正式一点的常服，系好领巾，又扒了扒乱糟糟的棕发，努力让它们看上去不那么邋遢失礼。天可怜见，屋子里只有黑鸦或者赫蒂的时候，他从来不用这么注意细节，连打扮都手忙脚乱的。
然后他将手按在门把上，平复了一下呼吸，接着走下楼梯，见到了此行来访的一行人。
真奇怪，他们看上去不像是普通的商人。
阿加佩下意识想。
为首的人很年轻，双目明亮有神，虽然做了行商的打扮，但瞧着并没有一般商人所能体现出的老持油滑的特质，反而有股勃勃的锐利之意。他的扈从也十分安静，其中甚至有个女近侍，全都近乎隐忍地沉默着，根本不像其他来访的人那样，一先进门，便要把主人的房屋大声夸耀一番，好彰显作为客人的良好教养。
确实不同寻常，阿加佩打量这一行四人，这种做派，好像在哪里见过似的……
“冒昧来访，还希望您不要计较我的失礼！”年轻的商人站起来，他的肌肤是常年饱经海上日晒的古铜色，咧嘴一笑，雪白的牙齿便在他两撇风流的小胡子下头闪闪发光，“我是夏佐，来自葡萄牙的行商。”
阿加佩没有说话，他的心正在往下沉。他已经开始后悔自己轻率的决定，他不该来见这些人。
有样东西，是人一辈子都难以摆脱的，那就是出生的家庭。无论过去多久，人一生下来所受的教育，所处的环境，都会像脚下的影子那样尾随人终生，摆脱不得。除非一个人彻头彻尾地忘了自己是谁，否则再怎么伪装，仍旧能从蛛丝马迹中感知出他的来历。
夏佐……他说他叫夏佐？
阿加佩看了他好一会，才慢慢伸出手，与他相握。
这种人，他在岛上见过太多了。
“抱歉，我不太擅长和人交流。”阿加佩小心地请对方坐下，“但是您说，您知道鄙人家仆的来历……”
“是的，”夏佐嘴角的笑容有些许扩大，阿加佩在谈判桌上过早地抛出了目的和需求，这的确证明他是一个不擅长交流的人，“我从君士坦丁堡游商至此，听说了千眼乌鸦的美名，于是也递上了一张名贴，想看看他是否真的像传闻中那般无所不知……”
阿加佩眉心微皱：“可是您说，您知道他的来历？”
“——或许，我说，或许，”夏佐加重了“或许“的咬字发音，但面上并未展示出被打断的不悦，“但我不得不说，您的仆人是个十分有个性的家伙，他拒绝了我的拜访，并且没有对我的馈赠做出任何表示。”
“很抱歉，”这样兴师问罪一样的对话以前也不是没有过，因此阿加佩非常老到地接过话头，“可我实际上并没有将他当做仆人，严格来说，他更像是我的一位朋友。所以我对您的遭遇感到愧疚，但不能为了您去责罚他。”
夏佐定定地凝视他，有那么一瞬间，阿加佩几乎要以为自己面对的是一头伏在草丛间，凝视目标的胡狼。
“您说得对！”半晌，名叫夏佐的商人忽然笑了起来，有些凝滞的气氛顿时如破冰般春暖花开，“不得不说，您是位难能可贵的忠诚朋友！”
他的目光似乎带有某种深意，夏佐极快地，同时是极全面地扫射了一圈客厅，眼神从那些纯银的手镜，哈勒姆绒绣挂毯，充作装饰的镀金玫瑰餐盘，椅子扶手上铺开一线的丝绸垫巾，以及桌上的乳色玻璃大碗，碗中盛放的无花果、葡萄干和姜饼上滚动过去，这一刻，他明白了自己的疏忽，也肯定了自己的猜测。
没有香料。
一个以鉴别香料而闻名的专家的居所，随意地摆放了许多只有贵族豪富才能承担的起的珍奇用品，但这其中居然没有香料。
于情于理，这都无法从黑鸦个人身上得到解释，唯一的可能性，只有面前这个看上去十分天真的年轻绅士，是他对香料的避讳，导致了自己送出去的请柬和礼物全都无功而返。
难怪整四十磅最纯净的丁香、闭鞘姜和甘松香都不能令那个神秘的情报贩子松口——这份厚礼根本无法讨好他的主人。
夏佐将眼神转回阿加佩身上，与对方海蓝的眼瞳正正对视。
看来这头小羊的价值，需要重新评估了，他想。
“还是让我们言归正传吧！”他笑着说，“把话题移回我们一开始的航线上。我说知道黑鸦的来历，并不是空口无凭啊。”
他的身体微微前倾，专注地看着阿加佩：“不错，我确实听说他是摩鹿加的逃奴，毕竟也只有这个，才能解释您的朋友那绝无仅有的，对香料的认知能力。我手上有一份摩鹿加在上个季度处决奴隶的名单，足够您一一对照到天亮。并且葡萄牙的商人，也不怕得罪玛丽·珍·斯科特。”
他压低声音，神秘地说：“不过，我只有一个前提：您能为这场交易，付出什么样的价码呢？”
阿加佩平静地反问：“那么，您想要什么价码？”
第16章
“我要……”夏佐的眼珠子轻轻一转，好整以暇地靠在了椅背上，“我需要黑鸦先生帮我鉴定一批香料。”
“当面，”他补充道，“我需要见到他本人。”
“好的，”阿加佩说，“我会跟他转达的。”
夏佐看着他，似乎对这个答复并不满意，他眉头微皱：“我不能理解，您这是在犹豫吗？”
他劝说的口吻称得上苦口婆心：“您应当想象得出来，摩鹿加的名单有多么难以取得，莫非您不想尽快知道答案？”
阿加佩沉吟片刻：“我想，您一定是误会了什么。”
他看着夏佐，神色平静地说道：“我想知道他的来历，是因为一个人不能没有过去的活着。黑鸦应当有家人，也有朋友，如果他能找回这一切，那么我也会为他高兴，但以此为交换的筹码，一定要他亲自点头同意才行。”
夏佐依旧在微笑，可他的眼神中已然蒙上了一层阴云。
“看起来，您好像一点都不担心摩鹿加会发现您和您的朋友。”
“我和那里隔了一整个大洋，“阿加佩说，“巨大的香料帝国，又何必为一颗小小的图钉费心？”
夏佐轻轻地冷笑了起来：“我天真的朋友，我可爱的朋友啊！越是庞大的帝国，它的威严和权势就越是不可进犯，也不容许丝毫的反叛。我万里迢迢从葡萄牙赶来，在途中便听说了千眼乌鸦的名头，鉴别香料、决断优劣，更加致命的是，还有人传说，他懂得十几种香料的种植方法……”