三年的牢狱之灾，她自觉生不如死，然而，似乎是有人在背后打点，比起普通犯人，她过得已经可以说是天堂般的日子了。不用动不动被殴打，也不用像普通的女犯那般被狱卒玩弄……因此三年来，她受过饿，生过病，却唯独没受过打，此时本就虚弱的身体被这一鞭子猛抽下来，便有些挨不住。
见她这模样，那妇人有些心疼，又看看街上人仰马翻的混乱景象，不由恨恨地咒骂那纵马的男人：“这杀千刀的混账，自个儿不痛快便拿别人出气，活该做不成男人！”
旁边有人插话：“就是！也不知陆大将军英雄一世，怎么就生出这么个混账来！”
另有几人也叽叽喳喳地议论起来。
“也就是仗着陆大将军是他爹，换个平常纨绔，陛下早就收拾了！且等着吧，等陆大将军老了，他这个世子也就到头儿了！当今陛下可是对仗势欺人的事儿最是厌恶的，他再敢惹事儿，恐怕终有一天，他老子也保不住他！”
“就是就是！”
……
身旁人你一言我一语地，沈青叶却越听越茫然。
“刚才那人……是谁？”她眼睛看着妇人，脑中却在回想着刚才那人的模样。
那一瞬太快，她被鞭子抽中，根本来不及仔细打量抽中自己的人，只模糊看到一个侧脸。瘦削的颧骨高高突出，下巴留满胡子，一身锦绣华服明亮耀眼，对比他的行为，却更让人觉得纨绔无耻。
“你不知道啊？就是那个镇国公世子啊！”
妇人还没来得及回答，旁边便有人抢白。
“对呀对呀，你不知道啊？就是三年前被未婚妻废了命根子的那个镇国公世子啊。”
“哈哈，这事儿当时闹地那么大，叫花子也不该不知道吧，喂，小叫花，你是刚从外地来的呀？不知道吧？这位镇国公世子在我们京城可是个‘名人’！”
“看到那大胡子没？以前他可是被称作白面将军的，如今留了一脸胡子，就是因为命根子废了，怕被人当成公公呢！”
“这叫啥来着？此地无银三百两！”
……
许是镇国公世子的事迹太过出众，难得遇到一个不知道的人，众人纷纷你一言我一语，竹筒倒豆子般将这位镇国公世子的事迹倒地干干净净。
镇国公世子，名陆澹，乃是镇国公兼西北大将军陆临沧的长子，少年时也是个纨绔，然而后来突然一鸣惊人，在前朝时还曾经很受皇帝重用依赖，于打仗上也颇有天赋，眼看就要继承其父衣钵，甚至青出于蓝的样子，然而——从前朝派他剿灭红巾军开始，他的人生似乎便走上了下坡路。
尤其是三年前与人偷欢，被未婚妻撞破后，被未婚妻废了命根子之后。
自那之后，他性情大变，初时闭门不出，躲了足足半年才敢出门，然而性情却变得乖戾难测，动辄动怒，起初还只是迁怒自己身边的人，后来却似乎越来越肆无忌惮，便是大庭广众之下，也是发起火来便不管不顾。
就比如这次当街纵马，如此嚣张行事，于他已经不是第一次了，加上他本来知名度就高，因而百姓们几乎都知道他。
“唉，这些达官贵人的事儿咱们也管不着，咱们小老百姓的，能安安生生地过自己的小日子就行，遇事儿机灵点儿，躲着点儿，不然指不定就怎么没了命，唉……”
那扶着沈青叶的妇人没有像其他人一样继续高谈阔论，只是叹息着说了这些话，随即便问沈青叶伤势，问她有无家人。
沈青叶摇头。
她的眼神空洞洞的，让人看着就觉着揪心。
“我……无处可去了……”
“唉，可怜哟……”妇人摇摇头，把她拉进了自家，“闺女，先上上药吧。”
沈青叶任她拉着往前走，眼神茫然空洞如同失魂。
陆澹啊。
那个人居然是陆澹啊。
呵呵。
***
沈青叶在妇人家住了下来。
妇人姓齐，她让沈青叶唤她大娘。齐大娘无儿无女，家中只有一个才三岁的外孙，还有一个瘸了腿的老伴儿，一家三口只靠齐大娘支的一个早点摊子勉强度日，日子过得十分清苦。
可就是这样艰难，齐大娘还是把沈青叶带回了家中，又给她买药上药。
“大娘，您为什么对我这么好？”
在齐家待了十天，真切了解到齐家的情况后，看着小心翼翼，捧宝贝一样捧着药膏给自己伤口抹药的齐大娘，沈青叶忽然问道。
齐大娘笑地慈祥。
“要什么为什么？人活着不就该互相拉一把？再说……我那姑娘要是还活着，便是跟你一样的岁数。”
说起自个儿去世的姑娘，齐大娘便不由伤感起来。
沈青叶握着齐大娘的手，忽然道：“大娘，我给您做女儿吧！”
于是，沈青叶，不，沈琪变成了齐家的一部分。沈青叶已死了，她是沈琪。
齐家老的老小的小，日子过得实在拮据，可三个人，包括才三岁的小孙子，却都是平凡却善良的人，齐大娘还有些老好人，不然当初也不会管她这个小叫花子。沈琪认了齐大娘做义母，齐大爷便是她义父，小孙子便是她外甥儿。
之后，沈琪听说，沈家在她离开后几个时辰才想起她这个女儿，派了人去刑部大牢接她，然而没有接到，刑部又说人已经走了，沈家便再也没什么动静。
倒是镇国公府，被沈家这么一弄，也终于想起来，还有她这么号人物在。
于是镇国公府动用了几百人搜查她，然而没几天便被御史以扰民为由弹劾，这才偃旗息鼓。
镇国公陆临沧还在西北，此时的镇国公府，能当家做主，让几百人出动寻人的，沈琪不用想也知道是谁。
她自然不会自作多情地以为陆澹找她是想续旧情的。
她为这个男人着魔一样疯了两辈子，然而最后才明白，她的着魔却是那样可笑。
陆澹可笑，她也可笑。
***
新朝五年，皇帝大婚。
新朝六年，礼部尚书渠宜生主持创办晋江书院，教授百家之长，兼收并蓄，有教无类，不以门第出身择人，甚至不以性别择人，因其比较寻常书院，还开设了女院，而女院学子，成绩优异者，同样可参加科考，或被推举为官。
最让人咋舌的，却是这书院并不以儒为尊，而是百家并立，思想自由，学子依旧读孔孟之道，却不必尊其为圣，也不必将四书五经每一句都尊为金科玉律。
这消息一出，顿时引起轩然大波，有人赞成，但更多人却还是反对，尤其儒林，反应激烈如同被刨了祖坟，呼天抢地哀叹礼崩乐坏圣人之道不复存者亦不在少数。其中最为人瞩目的，是礼部尚书渠宜生之父渠易崧，听闻女儿创办晋江书院，并立下那样 “辱圣”的规矩，渠易崧愤怒至极，竟当众宣布与渠宜生义绝，断绝父女关系，从此两不相干。
为此，渠宜生几乎被天下所有儒林中人唾骂挞伐，定国公府的院墙，总有人偷偷摸摸地扔臭鸡蛋烂菜叶，便是出行的车马，也免不了被激进的儒生拦下大骂。