这两路人马各行其道，而在此之外，竟有一辆名贵却不张扬的马车介于两路之间，不抢道不斗马，不疾不徐低调而行。驾车的少年不足弱冠，一身青衫满是征尘，脸却擦拭得干净，眉眼俊雅，风采卓然。人虽年轻，却不乏沉稳气度，周身书生意气，却行止有度，毫无寻常士子的酸腐通病。
视陌上尘烟如无物，他只缓缓行。
纵是姜冕也在一望之下失语了。他远远打量那少年，以听不出语气的声调道：“虽非勋贵人家，却也是世代书香子弟，年纪轻轻不乏庸雅气度，这是世代家族积淀调/教得好。生得一个年轻俊朗好皮相，智慧学识如何倒不得而知。”
原本我在一个劲儿猛点头，听到最后一句点评，我却不很认同：“长得好看又谦逊，不跟那些纨绔一般见识，肯定有智慧有学识，不是个草包！”
听我如此断然下结论，姜冕也不多说，直接放下了帘子，生生阻断了我远眺的视线。我要拿手去拂，被他一拎手，反拽回到座椅上。这样还不算，他接着用木格将窗口封掉，连丝风都吹不进来，光线也黯淡了许多。
错失多看一眼美少年的机会，我当然不干，直接拆窗挠墙：“好热，我要吹吹风！”
姜冕打掉我的手，正襟危坐在座位上，冷酷决然：“别闹了，就快到京师，还想不想吃卤煮火烧了？”
我趴在车壁上，作挠墙未捷身先死状，美少年与卤煮火烧不可兼得的取舍，令我的内心狠狠地纠结了。看出我的纠结，他不吝再添把火，唇角微动，轻声吐纳：“京师第一客栈的卤煮火烧和水晶肘子，天下未有第二家，便是邻国的公主想尝一尝，也得排队预约。”
我狠狠咽下口水，从车壁上滑下，转身趴去他膝盖，揪住他衣角，仰头央求：“那我们快去那家客栈吧，我们需要预约么？”
他岿然不动，颇为高深的样子，面容沉定，看起来就很有权威：“我带你去，当然不需要预约。”瞥了我一眼，在我眼里饕餮之光盛放之际，话锋一转，“那俊朗美少年怎么办？”
我仰头看他，眨眨眼：“那是谁？”
狭窄的车厢，晦暗的光线，姜冕置身其间，轻轻勾了唇。
……
晚风起时，车马已至上京城门下。城门即将关闭，城下待检验的人群排出长长一条队伍。我们的车马更在队伍之后。姜冕说城门每日按时开启按时关闭，城内暮鼓一旦响起，无论队伍多长，城门落下阻断队列将毫不留情。
我探身望一眼巍峨高耸的城楼，古篆体的“上京”二字雕刻在这座雄伟壮丽的城池之上，镀着夕阳余晖，更添古朴端庄。晚风吹越城楼，吹至我额上的碎发，好似要传递什么讯息。
灰白莫辨的记忆里，仿佛有个我，乘坐马车出了这座城楼，如同一幅剪影，一闪而逝。
那逝去的记忆不可追，再临城下，晚风已不是当年的晚风，我也不是当年的我。
片刻的愣怔时光，都城的暮鼓已作响。鼓声苍劲沉缓，穿过记忆的风，抵达耳畔，有记忆中重叠的回响。
前面排着的队伍一阵骚乱，城门缓缓关合。
姜冕拉我回座位，叩了一下车壁，对外面道：“叫百姓回避，入城！”
几乎同时，车外响起高声喝传：“巡按回京，闲杂人等一律回避！”
骚乱更甚，排队入城的百姓只得纷纷逃离主道，忙不迭地回避。道上一堆混乱踩陷的行李筐篓，还有士子们落下的书卷笔墨。巡按马车便在一地狼藉中加速驰入城门，晃得我险些脑袋撞上车壁，姜冕眼疾手快给我搂到怀里，连忙捂了头。
城门处看了巡按路引，根本没敢检视车内人员，直接放行。
姜冕让这一行车马入城后即分开，吩咐了侍从直接带领囚车去往刑部，童幼蓝自回尚书府，两名县令与郡主均着便服随他同行。
这回算是真正到了京师。我趴在姜冕怀里没想起来，忽然很是怏怏然。如果我是来自这座城池，那么之前的岁月都将随着今日城门的关闭而彻底尘封。跟自己仅有的三年记忆道别，不是件容易的事。
迎向的新生，还一切都未知。而未知，让人恐惧。
姜冕如同给小猫顺毛一样摸我的头，轻声细语地安慰：“回来了，无需害怕，在这座城里，元宝儿才能得到最坚固的保护。很多人，都是为了守护元宝儿而存在。你在，他们的宿命才得以圆满。所以，元宝儿不可以害怕。”
一听就很累的样子，我在他怀里拱了拱，小声：“先吃卤煮和肘子。”
“好。”他应了一声，令马车直奔京师第一大客栈。
此时城内暮色四合，行人也稀少，帝都的八街九陌愈显平坦宽阔，处处透着煌煌帝京气度。马车一阵飞驰，毫无阻滞，径直驶到号称汇聚天下名士的京师第一大客栈前。
暮光里，我们几辆车马颇为惹眼。马车停定，尚熙熙攘攘的客栈里立即跑出几个有眼力的伙计，牵马的，搭凳的，寒暄的，引路的，一溜儿服务极其周到。
姜冕掀帘率先踩凳下车，问了客栈是否有上等余房，伙计一口回道贵客临门自有上房相待，这是他们客栈的开店宗旨。姜冕这才回身迎我下车，他忽然慎而重之扶了我的手，牵了我踏上马凳，再落步到客栈前的清洁地面，踩上了帝京的尘土。
伙计自然知道几辆不加装饰的油漆马车通体昭示着低调奢华的本质，车主人一身久居上位的气度，暮鼓时分尚能入城，奔驰京师大道，非富即贵。然而不解的是，此人竟郑重地扶了一个灰衣旧裳的看不出是丫头还是小子的我慢慢下车。一时分不清究竟，但也极尽本分地不加探寻，一律待以上宾礼。
我心想跟着姜冕果然处处可以狐假虎威，能讨到不少好处。抬头一见鎏金大字的“天下第一”牌额高悬客栈楼前，我才精神一振。这么气派的地方，做的卤煮必定也不同凡响！
伙计在前引路，姜冕领着我，带着身后的两名便装县令及一名高贵郡主，一同进了客栈。
号称名士汇聚的天下第一客栈自然不会为我们一行人的出现而引起多少关注，事实上，此时客栈的大部分视线都投向了一个地方。与我们跨进客栈门槛的同时，正对着大门的厅内楼梯上正缓步下来一个翩翩少年，换过一身新衣的俊雅小郎君容光内敛却也依旧夺目。众人的关注点，正是他。
客栈大堂内刹那静寂后，议论纷起。
“呜呼，今科有苏琯，我等一甲无望矣！”
“哀哉，既生琯，何生吾！”
猝不及防地，万众瞩目的小郎君随意一抬头，清湛的目光与我呆呆的视线相撞，随即了无痕迹地掠了过去。
心头一股失落感比错失卤煮和肘子还要强烈是怎么回事？我呆呆地想。
目光自作主张要追随那个清雅的身影，追着追着被近旁一个伟岸的身影强势阻断。