阑珊跟着进了白楼，门前守卫并不拦她。看到步虚词伏案批阅谍报，白衣单薄，阑珊在心内叹息，她究竟该倾向于哪一方？作为冷月庄弟子，她理当站在那一方，然而此刻她身处塞上渡云楼，亲眼目睹处于劣势的一方在作怎样的顽强抵抗，终是不免生出同情与不忍。
然而谢斯寒与步虚词二人终究是要分出个胜败王寇的，终有个你死我活。二人都是那样的性格作风，两强相遇，如何能够避免？阑珊心中纷乱一片，无论哪一方落败都是她不愿看到的。如果可以的话，就让她抛洒热血以命相抵吧！上苍啊，可否用她的性命换得那二人的无事？
若是谢斯寒性命有危，她断没有活的念头；若是步虚词殒命，她将愁肠伤断难得欢颜，永难宽恕自己。然而，他们之间的争斗是不可避免的，若是会有一场你死我活的相斗，那就让她先此之前闭目吧，何苦苟延残喘看他们性命相搏！
捧了杯茶，阑珊送到几案上，顺势看了几眼战报。他，果然是来了！同来的还有都虞侯李易舒！二人均已到塞上，运筹发兵！冷月庄与朝廷欲联手剿灭渡云楼。
阑珊心下一片冰冷，谢斯寒加上李易舒，步虚词如何敌得住！
伸手握住了她的手，步虚词压抑住波澜的语调，柔声道：“彤荷，你看，他们都来了，有一场好战了！”
他的目光逡巡在案牍之上，阑珊的目光投在他侧面上，被他握住的手心却是一寸寸的发凉。彤荷，他把她当成彤荷……
他的手宽大而温暖，轻轻拍在她手背。阑珊看着指间，抓得住什么呢？一切宛如指间沙。他虽握着她的手，然而其实质是虚空，也许亦如他的心吧，装的是他逝去的妻子，然而并不存在，他以为握住的，都是错误！心里念的，手里握的，不过是虚空！
他心里最柔弱的地方却是虚无……
他以为拥有的不过是虚无……
不忍点破，阑珊任他手心贴着自己手背。一时心神恍惚，朦胧中似乎自己便是他十数年不曾忘怀的彤荷，是他的结发妻子。夫妻二人短暂相处的光阴，她彷佛能在心底追忆，清晰可触。
步虚词抬起疲倦的眼便看到含笑的彤荷从门外走来，走到他身旁，跪于他身侧。从不曾来入梦的彤荷终于来到了他面前！他惊喜交加，握住她的手，将她拉入怀中，“彤荷，你来了。”怀中人笑着点头，“虚词，我终于见到了你！”
……
烛火明灭，天光投照。
头痛欲裂，阑珊勉力睁开眼，见自己俯在案几上，却如何也想不起自己是怎么睡着的。步虚词枕着手臂伏在案上，尚未醒来。阑珊努力回忆，却只能想起天还未明时步虚词拉着她的手叫彤荷，接下来记忆便不复存在，就连如何入睡的都不知。竟似，她从这世界消失了一段时间！天明后，她才又回到这世间。
她还在发呆，不知何时，步虚词也已醒来，看了她一会儿后目光转向空中。彤荷，夜里真的是你来了么？奈何如此匆匆！十几年后你才肯现身，全因她么？你的魂魄可留在她体内？她也有一颗彤荷的心么？
阑珊清醒后却见步虚词在发呆，思及夜里看的战报，她霍然起身，断然道：“我去见他们二人，让他们罢兵！”
步虚词蓦然惊醒，一把拉住了离席起身的阑珊，二人目光相对，步虚词似乎从中看出些彤荷的影子。出指点在她穴道上，阑珊一动也不能动。步虚词端坐案前，提笔挥墨，草就了一封书信。之后他来到阑珊面前，伸手扯断了她颈中的丝线，一块耀目的紫晶牌被带出。步虚词反复看了看这块象征地位名誉的紫晶，上有篆体刻下的“沉香阁”三字，拿在手中，上面还带着她的体温。
阑珊急道：“这牌是不可以离开我的，自我继任沉香阁主之时便发过誓，阁主令牌与阁主同在！我若失去它，便是没有资格再居沉香阁！你还给我！”
步虚词却不理会她，将紫晶牌装入了信封，火漆了封口，唤来了特使，吩咐道：“这封信一定亲手交到冷月庄主手中！”特使领命后火速离去。步虚词面向阑珊道：“既然此牌能代表你，便让它去试试，看看你的地位如何！”
渡云楼百里之外，便是冷月庄与朝廷联手调兵遣将运筹帷幄的中心。临时借来的一处府院内，玄武部统领正与数名助手演习阵法，以树枝划地，一一排演攻守进退。此次剿灭，虽名为冷月庄与朝廷联手，但实际上是冷月庄玄武部指挥。玄武部大量人员投入战争，而朝廷兵丁则是处于附属服从地位。
大宋自开国以来便是将衰兵弱，与边境异族作战少有捷报。本朝官家（宋朝臣民对于皇帝的称呼）猜忌武将，不重练兵，致使兵虽多，战斗力却十分不济。朝中居要职的多是文官，不通兵事，遇战事则多纸上谈兵。少有精通兵法的武将却是地位微末，发挥不了将才，施展不了抱负。
当此际，本是武林出身的李易舒便被委任以调查百医盟事宜的差遣。江湖中事，朝廷不便直接干预，以李易舒的江湖与庙堂两重身份，解决百医盟渡云楼的恩怨便再合适不过。
府内堂上便坐着此次战事的最高指挥者——谢斯寒与李易舒。
二人一面品茗一面展阅塞上地图，不时商讨战略战术。
此时，外间有人高声禀道：“先生，渡云楼有信使来！”
谢斯寒道：“进来。”
被步虚词委任的特使进了屋，呈上了书信。谢斯寒手捻信封，欲要撕开。李易舒忙制止，谨慎道：“小心！”他是怕内有毒物暗器之类。谢斯寒一笑，不作犹豫撕开了漆口，取出书信时一眼看到了内里紫色的光芒，不由目光一敛。待将信封内物件都倾出来后，一块光晕流转的紫晶牌出现在二人面前。李易舒不解，“这是？”谢斯寒将紫晶牌上的三个篆体字翻到了他面前。
“沉香阁！”李易舒突然明白过来，面色陡变。谢斯寒展开了书信，上是步虚词的笔迹：谢庄主，别来无恙？沉香阁令牌完璧归赵，若撤军，则沉香阁主完璧归赵；若继续遣兵，则永无相见之日。步某敬呈。
谢斯寒看向信使，那信使触及他的目光，不禁全身一颤，惧意陡生。谢斯寒开口道：“请信使前厅用茶。”
信使如释重负，被带出屋后，李易舒反复地看书信，皱眉道：“你说她不会用事，不用顾忌九华上步虚词用她换百医盟令牌的约定，可是现在，这封威胁信已送到，还要置之不理么？”
谢斯寒负手阅地图，不作言语。
李易舒有些沉不住气，“永无相见之日！把步虚词逼急了，你以为他做不出来？”
谢斯寒终于开口，“即使撤军，步虚词也不会将她放出。”
“难道继续进兵？”李易舒反问。
谢斯寒不答，提起了桌上的笔。
“你当真如此轻视她的性命？”李易舒痛绝。