放下茶碗后，阑珊抬头打算付钱。——钱是雪霁归来后她在马背革囊里发现的，同时还有食物干粮和清水，一路走来，干粮还有，水壶却已空了。
茶寮老板此时正一脸诧异的望向远处江面。阑珊随着他的目光看去，一见江面，也顿生了讶然之意。宽阔的江面上，不疾不徐的行着一艘数层的精美坚固的大船，气势不小。船上可见的有十几人，或在船首，或在船尾，或倚船舷，或登楼阁，各司其职，人数不多也不少。这样的地方，或许不大容易见这般的大舫吧！
大船停岸后，十数人训练严整的各就其位，丝毫不乱。其中一个黑衣劲装的男子带领着另外几个劲装的人下了船后，笔直朝茶肆走来。为首的男子在离茶棚五丈开外处止步，后面紧跟的人众亦停了脚步。为首之人对着茶寮遥道：“里面的可是沉香阁主？”
阑珊吃了一惊，起身应道：“正是！不知诸位是……”
“我等受朱雀部崔统领之命来此迎接阁主，请阁主移尊！”
听到是奉了崔铉之命的，阑珊更惊，崔铉以下犯上，挑起叛乱，不知道他是否知道谢斯寒与自己知晓此事，所以不知道此番是何征兆，若跟他们去，到底是吉是凶？崔铉又是如何得知自己到了这里的？他究竟做的是何打算？
阑珊尚犹豫不定，那人又道：“请阁主上船！崔统领正恭候阁主大驾！”
既然崔铉知道自己来了这里，又如此兴师动众的来请她，想必是步步缜密，计划周详。何况，这里已到了朱雀部的地盘，如今的朱雀部在崔铉手上，让人摸不清楚情况。阑珊自忖已是没有退路，看来崔铉是必须得见了！但愿他并不清楚他的罪恶行为早已被自己所目睹，这样她或许还能有一方周转的空间。
阑珊离了座位，来到茶铺老板面前，问道：“老伯，茶水多少钱？”
那老头怪异的目光看着她，木然道：“两文。”
阑珊打开钱囊，摸了两文钱，又迟疑着放了回去，取出一块碎银子放到老头手上。而后她牵了马，随那些人上了船。大舫上稳若平地，极为舒适。阑珊被请到三层阁楼，那里早已备下糕点茶水，看去都极为名贵。座椅上铺着竹席，门窗都大开，向外看去，江上江边风景都在眼底，旷景怡人。不时有江风吹进，格外凉爽湿润。造这艘大船的人可真是会享受！既然有此因缘际会，不如就好好利用一回！看够风景后，阑珊坐回凉椅，思索着如何应付崔铉。想着想着，不知不觉竟睡了过去。
再醒来时，船已泊岸，舷窗外暮霭沉沉，四周一片安静，似乎船上已没有多少人。阑珊顿时警觉，暗怪自己过于大意，在敌船上居然还能睡着。她倒不去想是自己连日的赶路过于劳顿，并且江船上夏风凉爽怡人，此情此景，困顿之人格外容易入睡。
阑珊戒备的走下楼阁，一直到甲板上，都不见人影。阑珊正狐疑，突然听到轻轻的脚步声。“阁主醒了！”赫然是那劲装首领。
“这是哪儿？为什么不见其他人？”阑珊警惕的看了看四周。
那人道：“崔统领得知阁主在小憩，便吩咐我等撤离画舫，不要扰了阁主休息。船已靠岸，上岸后不远便是朱雀部总坛！既然阁主醒了，就请随我上岸！”
下了船，阑珊仍有些犹豫。前途是安是险？崔铉的邀请是何种目的？
然而，既然乘了船，上了岸，怕是再没有了选择的余地！
晚风吹在脸上，阑珊愈加清醒，同时，这长江的夜风也激起了她几分豪情。好歹她也是堂堂沉香阁主，只身犯险还要退缩不成？习武十来年，她功夫本就不弱，近些年又得谢斯寒指点剑法，这次入江湖，又有宝剑防身，她实在是没有道理畏惧。
由着那人带路，阑珊从容相随。
行了里许路，阑珊与那人之间的距离始终不变。那人暗自心服，他故意变换速度，不经意间时快时慢，以此试探阑珊。而阑珊也于不经意间调整步伐，要快则快，要慢则慢，并且二人间的距离不多一分也不少一分。那人终于知道，阑珊的轻功绝不在他之下，便慢慢稳下速度，不疾不徐，引她前行。
渐渐，阑珊感觉附近的气氛与江边迥然，凭着直觉，她几乎能确定已经到了朱雀部总坛，一种森严肃穆的气势扑面而来。她不禁开始警觉，然而在这样的气氛包围中，她也不可太过戒备，否则会被暗中的势力察觉，也许会直接引发危险。
阑珊跟着那人绕过迷宫般的路径，眼前豁然明亮。前方不远处的高台上正燃着熊熊圣火，圣火的北边立着一只硕大的青铜雀，昂首挺立，面向正南，张着巨喙，圣火便是从那几丈高的铜雀喉中吐出，如金乌降世，耀亮夜空。
圣火台下，立着一人，一袭红袍，金带缚腰，凌然静立。南方属火，朱雀属火，红袍属火，然而那人在圣火焰下却透着黑夜的阴寒，似与这烈火极不相容，然而，同时，似乎他眸中的黑夜已然压制住朱雀圣火，金乌为黑暗所包围控制。场中的异样气氛，全是因他的存在而贯注天地！
见到阑珊，崔铉从台下徐步走来，开口道：“朱雀部副统领崔铉接迎沉香阁主！”
“不敢当！”阑珊走上几步，“有劳崔副统领久候！”
崔铉又道：“朱雀分舵得迎阁主，实万幸之至！有请阁主入坛，崔铉为阁主接风！”
说罢，他一挥袍袖，朱雀高台上号角响起，一声接一声，低沉悠远，响彻夜空。紧接着，一面朱旗在台上展开，上绣朱雀金乌，夜风下猎猎作响。朱旗招展下，不知何时，圣火台上列满了人众，齐声高呼：“恭迎沉香阁主！”声势浩大，喊声震天。
阑珊实在没有料到会有这样的阵势，忍不住看了看崔铉。崔铉做了个请势，示意阑珊往高台后去。阑珊顺他所指，走到高台后，从正北方走上高台，面见了众人。崔铉紧随其后，亦步上了圣台。
圣火映的阑珊衣裙更鲜，在火焰下，她更能与朱色融为一体。而崔铉则避开了烈焰，立在铜雀阴影下。
盛大而繁缛的见面仪式完成后已是寅时，天空不再完全是黑暗，而圣火依旧燃烧。步下圣台后，阑珊已疲倦之极。在崔铉的带领下，她总算进入了朱雀部内部。穿过大理石楼门后，她被带进一间整洁素雅的卧房。
“阁主请休息，崔铉就不打扰了！”
崔铉站在门外，话毕，便行离去。
阑珊也不再多问，疲劳的一句话也不愿说。房中的卧床便是她所有神识期待的地方。和衣睡下，这个世界便被她关闭在眼帘之外。
直睡到正午，夏日阳光泄了满窗，阑珊在阳光下醒来，坐起后，顿感一阵晕眩。她拍了拍额头，离床下地。出了卧房，她四处看了看，择了条杨柳路径沿浓荫而行。
虽是夏日，在柳荫下却是十分的凉爽，阑珊边漫步边观看沿途的布置。她自入冷月庄以来，多数时日是在庄内度过。按照冷月庄的惯例，历任沉香阁主毕其一生都不能出冷月庄一步，然而，沉香阁自上任阁主宋青皑失职被撤，空置已久的阁主一职由阑珊接任后，惯例便被打破。整个冷月庄，没人会限制她的自由。随她所好，既可坐镇书斋，也可出入江湖。虽则如此，她以前却是没来过冷月庄在南方的分坛朱雀部，所以此次是首次来此，对一切都不熟悉。