☆、40 英明
朝露关了火,做完最后一道炒菜，扭头对身后的褚云衡说：“去坐吧，我把菜端出去。”
“嗯。”他笑望着他，却没有立即退出厨房。眼中含着些许的歉意说道：“没办法帮你端菜，一会儿我来洗碗吧。”
“好啊。”她点头，端起菜盘跟在他后面走出去。
看着朝露端出一道道色香味俱全的菜式,褚爸爸未尝就已赞不绝口。最后上桌的是一道豉油蒸鲈鱼，光看色面知道味道不差——肉质雪白,豉油光亮，鲜香扑鼻，看得褚爸爸眉开眼笑。
“大热天的，容易胃口不好,我就没煮饭，自作主张熬了点山药粥，希望褚伯伯喝得惯。”朝露在厨房盛好了三碗山药粥，用托盘端了出来。
“山药好啊，又健康又酥软，难为你想得周到。”
朝露煮山药粥原还有另一层用意，那是为褚云衡准备的药膳，只是她知道褚云衡必定不愿意让父亲为自己的身体担心，所以，才没有说起这一点，只说煮粥是天热的缘故。
褚云衡说：“爸爸，朝露的鱼做得好吃极了，您快尝尝。”
“哦？你小子比我有福气，都早就吃上朝露做的饭菜啦？”说着夹了块鱼送入口中，笑意渐渐在脸上绽开，“果然不错，这豉油真入味。”
朝露低头腼腆一笑，说：“云衡不爱吃辣，要不然，我想这鱼放点辣椒也别有味道。”
“我不吃辣，你和爸爸爱吃呀，下回不用管我，你做条辣的你们吃就是了。”
“瞧你说的，偶尔麻烦朝露一次还就算了，怎么好经常让人下厨房？你妈妈在的时候，我都没舍得让她多进厨房，你倒舍得朝露了。”说着，眉宇间有淡淡的情绪泛出来。
褚云衡脸上的神色也是一滞，朝露怕他听父亲提到母亲伤心，便推推他，打岔道：“你怎么知道我爱吃辣？”
“在你朋友家吃辣肉面的时候，我看你吃得可香了。”
朝露小时候也不怎么能吃辣，只是和若枝做了那么多年朋友，脾气性格依旧不太像，口味却相近起来。难得褚云衡心细，只和若枝吃了一顿饭，就看出她的饮食偏好来。
褚爸爸问：“怎么，云衡和你去过你朋友家？”
“是的，昨天是我朋友生日，我让云衡陪我去了。”
褚爸爸意味深长地望了朝露一眼：“云衡没失礼吧？”
朝露说：“没有，他很好。我朋友也很喜欢他。”
“那我就放心了。”褚爸爸的脸上露出释然。
吃过饭，褚爸爸把洗碗的任务指派给儿子，只和朝露一起帮忙把桌上的碗筷收进厨房，便再不让朝露沾手。朝露说：“我去帮帮他吧。”
褚爸爸把她拉出厨房：“用不着，这家里的器具他都熟悉，洗起来也不费事的，以前他一个人回家来，我也常派他洗碗，并不是你来了才和你客套。”
褚云衡回头说道：“朝露，你陪爸爸聊聊天，我一会儿就好了。”
既然父子俩都这么说，朝露便回到客厅坐。褚爸爸泡了两杯茶出来，朝露起身接过。
“坐，呵呵。”褚爸爸轻轻按她坐下，自己也往真皮沙发上落座。“朝露，我看到你来，不知有多高兴。褚伯伯没把你当外人，你也别拘谨。”
朝露可以想象，唯一的儿子残疾之后，褚爸爸也会像天下其他的父母一样，为他的前程、为他的婚姻大事操心。儿子纵然优秀过常人，到底和常人的身体状况不同，这一点，身为父母的人又岂会不了解？从求学到求职，再到寻找配偶，四处碰壁是可以想见的遭遇。想必也是出自忧心，当初褚爸爸才会经由她的母亲给儿子安排相亲这条路。朝露一想到自己曾经连褚云衡的一面都不愿见，这件事褚爸爸恐怕也知道，顿时心生愧疚。
“褚伯伯，我也不是和您见外，”她老实道，“只是，我这是头一回随云衡来，又是事先没打过招呼、临时起意的，我……难免紧张。尤其是，我从不知道，云衡家这么大、这么……我觉得心里慌，怕您不喜欢我。”她低头道，“而且……而且我妈妈肯定跟您说过，我曾经……曾经拒绝过云衡，您对我……”
“傻孩子，这事怎么能怪你呢？我的儿子，我看着是很好，可是，我怎么能要求别人都这样看待他？你妈妈跟我说你不同意的时候，我固然心疼云衡，为他难过、为他惋惜、为他的终身大事焦虑，可我理解你拒绝和他见面的理由。”褚爸爸叹息了一声，轻声继续道，“云衡在这场车祸之前，大概从来都没有尝到过被人俯视的味道，毫不谦虚的说，我这孩子，各方面都是出类拔萃的，从小到大，都是被人仰望的对象，他的内心其实是比旁人更骄傲的；只是，现在的他……到底不一样了。从某种意义上说，他接受这样的自己，是被迫的；对我而言，我又何尝不是被迫接受现实？朝露啊，你接受他，却是在有选择的情况下。你不是他的亲人，原本你们可以没有任何关系，你完全可以选择其他更好的对象，可是，你选择了云衡，作为他的父亲，我非常感动，更充满感激！”
朝露的眼睛被突然膨胀的泪意弄得发酸，她不想被褚云衡的父亲看见自己的窘态，端起杯子，仰头喝茶，放下杯子的时候，她已经憋住眼泪，只有眼圈的浅淡红晕尚未褪尽。
“褚伯伯，”她深深地望着褚爸爸的眼睛，说，“我能了解您说的，或许，要所有人对云衡没有偏见，是件不可能的事，他承受了很多，有些是我们能够想象的，有些，恐怕是非本人所不能体会的。我也曾经拒绝过云衡，因为他的残疾，令我产生成见；可是现在的我很喜欢云衡，非常非常喜欢，这一点……已经与他的残疾无关。”她顿了顿，身子不知不觉往前倾，带着无比认真的表情，她说，“褚伯伯，您放心。”
褚爸爸笑了：“朝露，你这么好的女孩子，云衡要是敢待你不好，我也饶不了他。”
“爸爸，说什么呢？”褚云衡从厨房里走出来，一路笑着挪步到沙发旁边，“我对朝露好不好，她知道。”
朝露很自然地扣起他的左手，拉他坐下，自己则坐到沙发的扶手上，“嗯，我知道。”
褚爸爸笑声爽朗：“呵呵呵，你们坐吧，老头子该让位了，我回房去看报纸，云衡，你好好陪朝露。”
“去我的房间坐坐吧。”云衡微微仰头朝她说道。
朝露坐在沙发扶手上，原就比他高了一截。不知怎的，她忽然联想到褚云衡的父亲刚才说过的话：“云衡在这场车祸之前，大概从来都没有尝到过被人俯视的味道，毫不谦虚的说，我这孩子，各方面都是出类拔萃的，从小到大，都是被人仰望的对象，他的内心其实是比旁人更骄傲的；只是，现在的他……到底不一样了。”
不一样了——他或许在多数时间已经可以用手杖行走，不再需要轮椅，可是，别人看他的目光，仍旧夹杂着“俯视”的意味，在残疾人面前，常人不时流露出的“优越感”，敏感聪明如他，一定能够感知到。