孩童更加瞪圆了眼睛，小心地往后挪了挪，目光在她身上移动，像在判断她话语的真假。
当商挽琴开始反思，自己是不是不应该跟小孩子开玩笑的时候，孩童却露出一个灿烂的笑容。他是个瘦弱的孩子，没有那种娇养出的圆润富贵的可爱，但那灵秀的模样挡也挡不住，一笑竟有生辉之感。
“我知道了，姐姐不是坏人。”他点点头，很老道的样子，“但是，我只是个小乞儿，不能拖累姐姐。”
商挽琴一怔。
孩子歪头看着她，安慰道：“没关系，姐姐不用担心我，我能过下去的。”
商挽琴有些笑不出来了。
忽然，她眉头一蹙，板起脸道：“叫你一起就一起，小孩子家家，哪儿来这么多鬼心眼？”
说着，她手一伸，将那孩子抱起来，用斗篷将他一裹，就大步流星往家走。孩子大吃一惊，不禁挣扎几下，四周也有不明所以的好心人，见状想来阻止。
商挽琴都板着脸说：“这是我家孩子，带回去管教！我家就在烟袋巷第七家，谁有疑问就尽管来看！”
她眼中含着某种怒意，逼退了人们柔弱的好心。她紧紧箍着挣扎的孩子，一直到他慢慢停下挣扎，却还直挺挺地僵在她怀里。
走了一会儿，他还是那么直挺挺地僵着，双手撑在他们之间，努力让自己别挨着她。
商挽琴忽然停下脚步，瞪他：“你干嘛？嫌弃我挨着你是吧？”
孩子盯着她。因为年纪小，又瘦，他的眼睛显得格外大，一对琥珀棕的眼瞳湿漉漉的，清澈、机灵又不失沉稳。
“干嘛不说话？”商挽琴还处于莫名的气怒中。
孩子慢慢摇头，有点局促地笑笑，小声说：“姐姐，我身上脏，就别挨着你了吧。”
雪下得更大，也更急了。它们在风里打着旋扑来，争先恐后地咬住孩子的脑袋。他在雪里呼出白色的气，尽量小声地吸吸鼻子，模样愈发腼腆，却又透出某种坚持。
商挽琴原本是两只手抱着他的，现在，她面无表情地腾出右手，按住孩子的脑袋，使劲往自己怀里一按！
孩童哪儿斗得过她的力气？直接扑进了她怀里。他一下惊慌起来，挣扎却挣扎不过，反而被更用力地按在怀里。
商挽琴拽拽斗篷，把他裹得更严实，将脑袋也裹好。
“人小鬼大，心思这么多！我家孩子禁止心眼儿太多，容易长不高，变成小矮子！”
她继续大步流星地往前走。
“姐姐……”
“反抗没用！”
“可是……”
“没有可是！”
许久的沉默，直到就快到家门口，孩童才成功将脑袋拱出来。他的头发变得更乱蓬蓬，衬得那张俊秀的小脸也有些可笑了。
但他表情非常认真。
“姐姐，你到底看中我什么呢？世界上没有无缘无故的好，姐姐一定是看中我什么吧……？”
他竭力镇定，尾音还是流露出一点惶恐和茫然。
商挽琴嘴唇动了动：“我……”
她其实说了一些话，而且是真话。但正因为是真话，她连一个字都没能说出来。冥冥中的天道依旧注视着她，禁止她透露关于未来的信息，哪怕一星半点。
她执著地尝试了几次，都失败了。她只能放弃。
“……我叫白芷。”商挽琴扬起笑容，轻快地说，“其实，我是一个挺厉害的驱鬼人。驱鬼人，你知道吗？”
“驱鬼人？”孩子眼睛一亮，使劲点点头。
商挽琴笑眯眯道：“我四处游历，是为了找一个天资合适的学生，传承我的衣钵。我有很特别的本事，看一眼就知道谁合适、谁不合适。方才我一看见你，就知道你是我要找的人。”
“所以，你愿不愿意随我一起读书、写字，学习武功和法术，将来成为一名响当当的驱鬼人？”
那孩子沉默了很久。
直到很后来的时候，商挽琴也不知道，当时他到底想了些什么。她尝试问过他，他总推脱说忘记了，可那神秘微笑的模样，带着点羞涩和遮掩，分明在无声地告诉她，他没有忘记，他只是不想说。
而这时，她只看见孩子的沉默，和那一双明亮清澈的棕色眼睛。她不觉忐忑起来，思考如果他拒绝，她该怎么办？要不打晕了再打包带走——能行吗？
好在，孩子露出一个笑容。这是一个安静的、略带羞涩的笑。他一边笑着，一边试着靠过来，将脸轻轻贴在她颈侧。那双小小的手环着她的脖子，很轻很轻，像生怕惊扰了什么。
“好的，白芷姐姐。”他的声音也很轻，像在对一个梦说话，“我叫阿雪，是旁人这么叫的，我还有一个名字，叫乔逢雪。乔是南有乔木的乔，逢是相逢的逢，雪就是现在飘的雪。”
商挽琴想说：我知道。
她知道他的名字，知道他来自何处，也知道他会去往何处。她知道他将一步步走向什么样的命运，知道他会遇见谁，知道他会如何坚持正直而终至一败涂地，知道他会如何跋涉过漫长的两世，而抵达同一个终点。
她真的很想将这一切告诉他，让他避免未来的命运。她想牵着他，往命运的反方向奔去，而且绝不回头。
但她也知道，她做不到。她连说出自己的名字都做不到，遑论更多的其他。
终于，面对幼年的他，商挽琴微笑起来。
“好的，逢雪。”她轻拍他的背，柔声说，“走吧，我们回家。”
*
“老师。”
“叫姐姐。”
“老师。”
“叫姐姐。”
“老师。”
“……叫姐姐！”
商挽琴拍桌了。
对面的小孩儿一缩脖子，乖乖继续写大字，看似害怕，其实脸上憋着点笑。
商挽琴郁闷地抱起双手。
乔逢雪不是一个调皮捣蛋、很难带的孩子。恰恰相反，大部分时候他都很乖，让读书就读书，让写字就写字，不用教就能做到沉心静气。
可他倔。
在他认定的事情上，他是九头牛都拉不回的犟驴。比如称呼，他认定了她是老师，就绝不肯叫姐姐。又比如，商挽琴让他安心在这里住下，他问能不能带他的朋友一起来住，商挽琴一口回绝，他就铁了心要回破庙住，说好兄弟必须同甘共苦。
“什么好兄弟？那就是个满肚子算计的小人！他还想卖了你呢！”——这些话，商挽琴无法说出口。
可她也无法对乔逢雪生气。
这小孩儿年纪不大，情绪却稳定惊人。他固然是头倔驴，表现得却又柔和：他坚持自己的称呼，却只是笑着一遍遍叫她老师，一双琥珀棕的眼睛温柔可爱，像在阳光里涂了蜜糖；他坚持每天都回破庙住，却愿意洁净身体、认真梳洗，早晚都端端正正跟她问好。
每次他一笑，眉目就透出未来的影子，商挽琴就会想起，多少年后他坐在玉壶春的窗边，清瘦的身躯披着厚厚的裘衣，也是这样温柔地笑着，却怀着绝不动摇的心意。