她就忍不住地想，算了，随他吧，他高兴就好。
倔强之外，他也早早流露出了聪明的一面。最开始相处的时候，他还会小心翼翼地观察她，言行举止都显得局促，摸不准究竟该怎么做，但很快，他就变得自在起来，悠然地读书、写字、晨练，也悠然地犯倔。这人仿佛完全摸准了，商挽琴对他是很纵容的，他可以想做什么就做什么。
他的确聪明，学什么都快，还能举一反三，问出一大堆问题。商挽琴对传统读书人的那一套并不熟悉，很快就举手投降，说：“我只管你认字，还有驱鬼相关的知识，你要是好奇别的，我就送你去私塾好了。”
幼年的乔逢雪眨着眼睛，认真思考了一会儿，有些遗憾地摇头。他端端正正坐好，乖巧地说：“我只想跟着老师学习，好好继承老师的衣钵。”
商挽琴盯他片刻，伸手在他脸颊上一拧。经过一段时间的好吃好喝，他已经长了不少肉，像个白净的包子了，拧起来手感不错。
“老师……！”他有点抗拒，但还是一动不动，很乖地让她拧。
“嘴真甜。难道我让你干什么，你就干什么？”商挽琴笑着收回手。
“力所能及，必不能辞。”乔逢雪认真道。
“那么，叫姐姐。”
“……老师。”
商挽琴抱起双臂：“还有，和你那群破庙里的‘兄弟’绝交了，别再来往。”
乔逢雪一下不说话了。他拧起小小的眉头，露出烦恼的模样，半晌才低下头，用沉默代替拒绝。
商挽琴早有预料，也懒得生气，只使劲揉揉他的脑袋，就站起身，准备出门。
“老师……其他人也就罢了，可老师为什么不喜欢凌大哥？”
在她身后，乔逢雪忽然发出了疑问。这不是他第一次提出类似的问题，但这是第一次明确指向凌言冰。
商挽琴步伐一顿，回头时挑起眉毛：“我是不喜欢他们所有人。”
小小的乔逢雪还是蹙着小小的眉头，小大人似地，用一种无奈的神情望着她。这稚嫩的神情，与多年后的他隐隐重叠。
“其他人也就罢了。”他重复这句话，“他们对我不怀好意，在外也热衷欺凌弱小，这些我都知道。可老师，凌大哥是不一样的。”
“怎么不一样？”商挽琴问。
“凌大哥救了我，一直照顾我，不许旁人欺负我。他是个好人。现在他做事不大对，是因为他没有我的运气，不曾得人教导，不明白很多道理。”乔逢雪说得非常认真，也非常诚恳，“如果凌大哥也能一起读书写字，学习本事，他必然和今日不同。”
商挽琴忽然明白了。她问：“你想让我教凌言冰？”
乔逢雪略吸了一口气，流露出一点紧张。他更加坐正了身体，接着伏下身，认认真真行了一个大礼。
“凌大哥有恩于我，我发誓报答。如今，我有幸遇见老师，吃饱穿暖，还能读书习武，可凌大哥还在街头受苦，我……我实在不忍。”
他伏在地上，不肯起身。
“我不能强迫老师按我的想法做事。我只想好好求老师一次，给凌大哥一个机会，他必能成器！”
商挽琴看他片刻，轻轻叹了口气。她走过去，轻柔却也强硬地扶起他，又按着他的肩，直视他的眼睛，说：“不。”
这孩子抿着嘴唇，强忍着，却止不住地失落。
商挽琴摸摸他的脸颊，声音更温柔了些：“逢雪，答应我，永远不要为了其他人折腰，不要为了他人损伤你自己。名誉也好，自尊也好，更切身的利益也好，统统都不要。”
她小心地选择着语句。还好，她顺利地说出了这些话。
幼年的乔逢雪缓缓眨着眼。他固然聪明绝顶，却还是不太能理解这些话的意思。可他认真听着。
“活在这世上并不容易，要顾好自己已经很难。你瞧，你觉得我厉害不厉害？”
这次，乔逢雪立即做出回答：“厉害！”
商挽琴一笑：“可就算我这么厉害，也经历了很多挫折，没怎么照顾好自己。现在我稍微有点余裕，也只能再多照顾一个你。若我勉强自己再照顾旁人，很可能弄巧成拙，连自己都护不住。”
“——那绝不可以！”乔逢雪脱口而出，神情焦急起来，“当然是以老师的安全为第一！我，是我错了，我让老师为难了，老师罚我吧！”
商挽琴满意点头，笑眯眯道：“好啦，话题就此结束，老师我出门驱鬼赚钱去了，你是要跟我一起，还是待在屋里烤火念书？”
“我可以一起跟去？”他到底是个孩子，一下就被新鲜事夺去心神，惊喜地睁大眼，“我要一起去！一起去！”
“嗯嗯，因为你学得很快嘛，拳脚也像点模样了呢。”商挽琴不吝夸赞，心想多学点功夫好，破庙里谁敢打主意卖了你，你就把他往死里揍。
她抓了件新制的厚实外套，给乔逢雪严严实实穿上，再戴个帽子，将耳朵也密密遮住。商挽琴做着这些，又悄悄感叹，觉得带孩子可真麻烦，就算面对小时候的乔逢雪，她都觉得麻烦，更不说别人了。看来她一点都不喜欢孩子，今后是绝不可能自己生的，除非乔逢雪能生孩子，那她也不是不能考虑一下下……
正胡思乱想，幼年的乔逢雪再次出声。
“老师。”
“叫姐姐。”商挽琴本能地说了一句，才问，“怎么？”
“刚才老师说的道理……”他露出不好意思的神情，“是不是就是书上写的，穷则独善其身，达则兼济天下？”
“不，完全不是。”商挽琴嘴角一抽，连连摆手，“无论多达，最好都独善其身比较好！”省得你闲着没事当圣人！她腹诽。自然，这句话也说不出来。
小孩儿露出深思的模样。他向来是个极有主见的人，绝不肯全盘接受旁人的看法，哪怕他现在只有八、九岁，也不例外。
他想了好一会儿，不知道脑袋里转着什么。商挽琴以为这事过去了，一手牵着他，一手捂在嘴边，不住呼着热气，慢悠悠走在街上。冬天已经过去了，初春的寒意却毫不逊色，与南方温软的春天截然不同。
走着走着，手里的孩子忽然抬起头。
“老师。”
“叫姐姐。”
乔逢雪熟门熟路地跳过她的反驳，顾自说：“可我不想成为那样。”
“哪样？”
“就是老师说的，无论多么厉害，也依旧独善其身的人。”
商挽琴沉默下来。
乔逢雪却露出笑容。他仰着脸，笑容映着阳光，仿佛北方缺失的一点初春之色，全都盛在他眼里，化为一片天真与热忱。
“我想要成为能让别人过得更好的人！”他说，眼睛愈发明亮，像天上的星星，“就像老师让我过得更好一样，我也想让别人过得更好！”
好一会儿，商挽琴才嘀咕说：“你可以只让我过得更好。”
她声音很小，但乔逢雪耳朵尖一动，听得一清二楚，便急忙说：“我一定也让老师过得更好，先让老师过得更好——让老师过得最好！”