因为有阿孜娜在，即使是在这样严肃沉闷让人透不过气的场合，阿依她依然能够微笑着闭上眼睛，一脸虔诚地回想着阿孜娜望着自己叫姐姐的那个时刻。在水草丰美的草原上，在丰收的葡萄架下，在节日篝火边的歌声里。以及在死亡与别离的戈壁中。
强盗说中原的天子连一张弓也拉不开。听他这么说，当时，阿依的心确实悬了起来。都说中原人天生体质孱弱，只是空识得几个字。如果把唯一的阿孜娜就这么交出去，作为她的“姐姐”，怎能放心得下。
如果能一直在她身边就好了。等候在殿门外的阿依的目光一时间微微黯然。
※※※
轮到回鹘的使者上场了。
站在春官队伍最前沿的赵愁城做了一个没有任何人注意到的动作——隔着衣袖，摸了一下那里藏着的镜子。
一身朴素的短衣箭袖，阿依走到了殿堂的中央，行了拜礼。如此简陋的使团，天子显然有些讶异。但赵愁城微微咳嗽了一声，天子只好继续保持着谦和、稳重的姿态，用低沉的声音向使者问候着，感谢她的一路辛苦。译官依样翻译了。
该轮到阿依献上贡品。她皱了一阵眉，终于开口，说：“可汗的贡品，是阿孜娜，他的义女，天山南北的神仙。”
译官的脸上露出了诧异的神色，但还是依样译出来。百官听了，一阵窃窃私语。
阿依取出一把大钥匙，走到宝箱前，缓缓插进锁孔，猛地转动。只听咔嘣一声，锁开了，两扇箱门打开。“这是阿孜娜。”阿依垂下眼睛，说。
阿孜娜静静地坐在箱子里，一路的颠簸让她十分憔悴，但憔悴更增添了她身上的柔婉气息。那是西域女子特有的风情，仿佛藤蔓般弯曲的栗色长发，与猫睛石一样莹绿的眼睛，薄薄的面纱让她更加神秘动人。只是个十五岁模样的少女，惶惑地望着门外一张张陌生的、异族人的脸，让人忍不住激起心中想要保护她的欲望。
这就是阿孜娜了。
阿依向她一伸出手，她的脸上便呈现出甜美的微笑，仿佛春藤绕树般拥住了阿依的脖颈。健康有力的阿依就将她轻轻横抱了下来。阿孜娜的身体就像一个蔷薇色的梦境一般轻盈——但她的脚上戴着一副细巧玲珑的拇趾拷，仿佛要嵌到少女的脚趾里去了紧紧将两个拇趾钳在一起，勒出了深深的红痕。
在任何一个时空中，美丽的少女都是令人震撼的存在。更何况这个少女看上去纯净无暇，仿佛天山上的冰雪一般，又戴着这样一副精致玲珑的刑具，受到了这样悠长的囚禁，已经不是“楚楚可怜”四个字所能形容了。这怎能不引发朝堂上那一班中年猥琐男们的遐想呢。但遐想是一回事，正人君子的姿态仍然要保持。一阵无声的惊叹过后，百官们一起翘首等着天子的回应。
但天子心中烦恼，皱紧了眉头，面有难色：“你一路护送她倒这里，真是难得。回鹘可汗的义女，就是我们中原人的上宾。如果公主喜欢，就在这里游玩数日，如果思乡心切，自然会护送公主回去。”
百官们都松了一口气，几个老臣面带笑容满意地颔首：天子已经懂得自律了，离明君的距离又近了一步，实在是万民之幸也。
谁知译官翻译出来之后，阿依却面色大变，激动说了一堆话，译官却结结巴巴译不出来，这把群臣弄了个一头雾水。好一会儿，译官才说：“可汗让我跟着阿孜娜来到此地，就没打算让我们回去，这个，贵国天子，怎么那么，呃，不通事理。”
群臣大哗，不少人面带怒色。其他使团的使者纷纷窃笑。阿依涨得满脸通红。天子想要反驳，但看见赵愁城在第一排向他闭着眼睛摇了摇头，就按捺住怒火，说：“多谢可汗好意。”
天子本以为这样就可以打发走这个还没变声的回鹘小伙子了，谁知道阿依竟然又向前挪了一步，深深跪拜了下去，说了什么话。众人还等着译官说话，谁知道译官竟然激动地一挥袖子：“大胆！我们天子的大婚，怎能任你一个戎狄之人多嘴？”
译官失控，这是绝无仅有的事，朝堂又一次“嗡”地闹开了。阿依直起身，茫然地看了译官两眼。看译官的表情，她知道他肯定在说自己的不是，但她实在是听不懂一句汉话。
“吵什么吵。安静。”天子厌烦地看了一眼混乱的众人，之后目光紧紧盯着翻译官，“说什么？如实汇报。”
“说……感谢天子答应立阿孜娜为皇后。这小子！”译官气的吹胡子瞪眼，义愤填膺。
朝堂瞬间“嘭”的一声炸开了锅。一场旷日持久的大讨论就此开始：
代天官长冢宰陈大人的观点：这个小使臣嘛，年纪轻轻口无遮拦，会错友邦可汗的意，也是有可能的，对吧。倒是这个译官，对，说的就是你！你这可是朝堂之上，竟然如此失态，令我天朝上国颜面丢尽！应该这个这个……就地撤职！
（御史台一干言官插嘴：这件事事关我天朝上国的主权问题，陈大人却指责我方一个小小译官，明显是在找人顶缸，逃避身为宰辅的责任，反对！）
地官长大司徒黄大人的观点：我们地官是管财政的，要说天子大婚什么的我们也插不上嘴。不过回鹘物产一般，游牧为主，可以耕种的土地也有限，和他们通婚，在经济上能带来的直接好处十分有限，更何况这个公主只是可汗的义女，并非亲生的女儿，这实在是缺少诚意。不过，回鹘所处的位置，是和西方交通运输的必经之路，如果和回鹘关系闹僵，也不是什么好事。我们地官方面经过讨论认为，把这个公主退回，另外送一名宗室公主过去，既能使两国交好，又能在贸易上占据较主动的位置……
夏官长大司马朱大人的观点：不过就目前掌握的回鹘方面的线报看来，回鹘的可汗并无亲生子女，故领养了一子一女，而这个女儿据说天生有神力，很受回鹘人的尊敬，所以回鹘的可汗将挚爱的义女送给我方，是极力要于我方修好。在回鹘东部与我们西北地区，眼下正有一伙强盗流窜，严重扰乱了贸易秩序，甚至有危害社会稳定的可能。回鹘使团只剩一个使臣，难道还不能说明问题么？在这个时候，我方送一个宗室公主过去，实在是不明智而且危险。还恳请陛下三思。
秋官长大司寇邢大人的观点：译官在朝堂上突然情绪激动，依照我朝《对于从事译文工作的公务员的有关规定》，应该调职到同文馆，不应当就地撤职。公主的神力云云，依照我朝《怪力乱神处罚条例》，属于扰乱民心。如果她来做皇后，她就是我国公民，依律应该判处终身监禁——法律面前人人平等么。我的意见讲完了。
冬官长大司空水大人的观点：以往的贡品，一直是归我们冬官下属的国宝库管理。这个公主既然是作为贡品送来，又据说拥有神力，那理应收入国宝库里层，而不应该置于圣上的寝宫中。不过，国宝库中目前还没有用来方便存储活物的储藏间，如果需要，我立刻授意国宝库为回鹘公主制造一间特别的库房……