——对不起，姐姐……对不起……
芸香心里一惊。
熟悉的道歉声和哭泣。
她眼前立即浮现出小丫鬟的笑脸来。
忍不住好奇，芸香从窗缝里窥看过去。窗子里一灯如豆。
她看见少女斜躺在丫鬟们睡觉的窄榻上面，被子下面紧绷着身体扭动着，隐隐可见细细的双腿紧绞的形状。
——姐姐，我……喜欢……
少女忽然从被子里拉出一方皱巴巴的绢子，紧紧攥在手心，按在心口。
芸香大吃一惊。
她看见少女的脸飘满红霞。但仍然可以认出是蕙香的脸。
那方绢子，无疑是自己交给她的那方，原来五娘并没有把它要回去？
——蕙香也喜欢你啊，姐姐，蕙香羡慕配鸾小姐，羡慕五娘，还有麝香，明明蕙香也可以，呵……
少女的喘息陡然激烈了。
芸香失神地摇着头，就要倒退。
无法后退。
后背紧贴在一对温暖软绵绵的东西上了。
女人的胸脯。
芸香心里咯登一声。
那女人低下头，向芸香的脖子里暖暖地吹了一口气。
——小美人儿，在这儿捉迷藏呐？
第二十四
耳畔，女人轻轻说着。
虽然话里意存挑逗，但就像西风里的芭蕉叶一样，声音和气息都有些不自然的颤抖。
话音刚落，就握住了芸香下垂的手。
芸香的心里一动。然而听见女人的声音，紧绷的神经渐渐放松，回过头去。
——五娘，是您呀。
她终于舒了一口气。顺势将自己的手从五娘掌心抽了出来。
五娘站在那儿，半边脸被芸香手里的灯烛照亮。病态的桃红色已经渐渐褪去，剩下了虚弱苍白。
纯白的浴袍薄薄一层，被屋檐下细细的风吹鼓。长发已经半干，在风里微微晃着。
脚依然赤着，踮起脚尖，立在凝着露水的冰冷石阶上。
柔弱而干净宛如处子。
——我看你去了有一会儿，担心你这边出事，来看个究竟。
五娘的声音依然轻轻的。说着，顺手乱掉的发丝拢到耳后。
芸香低头道一声久等了，就抖开手里的昭君套，为五娘披在肩上。
——没想到三娘也有这么艳的衣服呐，从来没见她穿过。
轻轻说着，五娘看看肩头背后耀眼的大红色。转动身体的疼痛让她忍不住哎哟了一声。
——或许也是过去的衣服吧。
芸香顺口接道。
——也是，我再过个三五年，也不好穿这么艳的颜色了。对了，刚才屋里面是什么呀，这么好看？
五娘的声音依然轻轻的，似乎是怕惊扰了屋里的人儿。芸香心慌意乱，只托说没什么。五娘就要趴过去看，芸香忍不住，拉住了她的衣袖。五娘便不再多话，回身从背后抱住了芸香，将嘴唇又附在了她的耳边。
——你不去帮帮她么？你肯定行的呀，她想你那么久，害相思病呢。
芸香着急，支吾半天，不知该说什么好，脸却早红了。
五娘看见她这副样子，便笑着刮了一下她的鼻尖儿：傻孩子。
说着松开了芸香。
看来蕙香的事情五娘早都知道，而自己反而知道得这么晚——恐怕是最后一个知道的吧。
而且蕙香连麝香对自己做的事都清楚——自己在这个家里消息闭塞到了这种程度。
搀着五娘的胳膊，芸香羞愧地想着。
她不禁又看了一眼这个女人。女人两眼平视着走廊，直看向走廊的尽头，即使每一步都摇摇得站不稳，也不让人觉得风骚或者淫邪。
苍白的面容，大红里裹着雪白的衣装，一对赤足在衣服下时隐时现，比往日繁琐的妆饰更添了几分动人。
现在身边这个弱不禁风的身子，和往日一遍又一遍玩弄自己的那个，判若两人。
芸香想起了蕙香。蕙香也曾经是屏风那边被五娘玩弄的丫鬟之一。除了玩弄，更令人痛心的是利用，如果不是因为五娘，这个孩子也不至于对自己隐瞒谎言。
想起药丸的事情，芸香不禁又害怕起来。也许正是因为蕙香对自己抱着某种希冀，才默许了那粒药丸经她的手进入自己体内，产生隐秘的折磨。
而五娘或许也是在利用这一点吧。她就是看出了蕙香对自己的心意不寻常，才交给她那粒药丸，并且利用耳语激发出蕙香心里的渴望。
（……你也很想看吧，她被这药丸搞得汁液横流欲仙欲死的模样，很想看吧？哟，下面兴奋了？这才说两句呢，你。）
或许那女人当时就是这样说的。
芸香心里一寒。
也许不是那样的。芸香也想让自己如此相信。因为，倘若连蕙香对自己的致歉只是心虚的忏悔，那在这个宅院里，或许真的再也没有什么能让芸香感到安全的东西。
但她确实清晰地目击了蕙香沉浸在幻想里的迷离神色。
现实中可望不可即，可求不可得，只能通过幻想来释放。
可怜。芸香想起了为大小姐布置屋子，院里乱成一锅粥的那个清晨。蕙香痴痴地依靠在自己肩头，一脸留恋的表情。倘若自己一开始不是那样决绝地和她断绝往来，或许她就不会陷入痛苦的相思。
但是这种相思……五娘的玩笑开得对。“帮帮她”，芸香做不到。倘若跨前一步，就像僧人破戒一般再也无法回头。
身边可望不可即，可求不可得的人……
配鸾？
不，她和我，与我和配鸾不一样。
倘若自己对配鸾有了欲求的邪念，简直是犯罪了。
然而细想回来，如果不是那粒药丸，自己也不会见到配鸾。这也是不幸中的一点小幸。
——想什么呢？
芸香回过神。
——想蕙香，还是想配鸾？
五娘的眉眼忽然没了往日的凶气，提起配鸾的名字也没了醋意，反而像那些刀子嘴豆腐心，爱说张家长李家短的妇人似的。
不变的还是看惯风尘的非凡眼力，一眼就能窥破对方的心底事。
——哟，小丫头现在在偷偷说五娘的坏话了。
五娘故意将脸拉了下来。
芸香被她的样子逗笑了。
这样的五娘，和过去那个可怕的妇人，真的是同一个人么？
往日的恨意，伴随着大小姐的闯入突然消失。也许乘凤的施虐确实是大快人心，但此时看见五娘领口露出的，绳勒的大片淤青，芸香竟然暗暗有些心痛。
过去的情人——如果五娘和大小姐的关系也可以说是情人的话——忽然变得如此冷漠，冷血，心狠手辣，此时的五娘一定非常痛苦。
倘若配鸾过几天回来也变成她姐姐那样……
唉，怎么又想到了配鸾。分明自己对配鸾的心意是不同的。
——芸香，我们这是要去哪里呀，怎么走了这么久？
芸香听了猛地站住了脚步，被搀着的五娘身上疼痛，嗳哟一声。
芸香如梦方醒：哎呀，不小心走过头了。