芸香：配鸾小……
配鸾食指在唇上按了一下，示意她不要加上那个称呼，之后甜甜地笑了出来。
配鸾：比起来读书，我更喜欢看你读书的样子。
芸香腼腆地低了头，为了掩饰，放下了手里那一册，从配鸾拿来的那函里又取出一册，也没看是什么书就匆匆翻开来，看见书眉细密的蝇头小楷，知道是配鸾作的，心中便是一动。
芸香：为什么拿毛诗来？
配鸾：先父一亡故，家里就没再请先生来。已是很久不读了，还请你来为我讲一讲吧。
芸香真的讲了。起先一开口便是满心的羞涩，讲着讲着，神采就渐渐从眉眼间焕发出来。起先只是配鸾发问，她答。到了后来，便是芸香滔滔不绝地讲，配鸾抿着嘴笑着听。
庭除寂寂，不觉日之夕矣。
阖上书卷，芸香长吁一口气，闭上微酸的眼睛，脸上挂着淡淡的梨涡浅笑。
配鸾看着芸香的笑容，也就跟着微笑了。
良久，配鸾正色：永言，你和我很不一样。
芸香睁开眼睛，认真地听着配鸾的意见。
配鸾：不论古人今人怎样的见解，哪怕再迂腐古怪，经你一解释，都变得理所应当。家里人常夸我善解人意。她们说的不对，你才是真的善解人意。永言，你难道就不觉得，依从这样的解释，会委屈了自己的想法么？
芸香：我这点解释不算什么。倒是配鸾你知道我不想和五娘回去，留下了我，真是让我喜出望外呢。
配鸾低下头思忖片刻，道：那只是我的私心，永言。看见你写的字，我就想留下你了。可是，你的善解人意——这件事我要问问你。书里的头一件我就不明白。“关关雎鸠”，明明是窈窕淑女君子好逑，为何说是“不妒”，是后妃之德，是欲得淑女以配君子？
芸香：不可以么？
配鸾：我只是不相信。三娘——我亲娘，还有五娘，她们两个虽然平时常在一起不冷不热地聊天说话，但你没有见到孙四娘还在的时候她们三人争斗的样子。
芸香想起了五娘曾经想把自己送给爷受用的事。心下一寒。
但，相友爱的女子，毫不相互嫉妒的女子，确实是有的。
眼前飘过自己的母亲和暮姨的影子，微笑着携起手，在庭院里陪着自己顽笑。
但是。
或许也会有寂寞的时候吧。
像五娘和麝香常做的那样。
芸香闭上了眼睛。
想象无法遏制地奔腾而出。
年轻美丽的母亲哄着幼小的自己入眠，回身掩上房门，悄悄与暮姨互相解开对方的襻扣，热烈地亲吻着……
又来了。这魔境。
夜晚的春江潮水大音希声地在两岸激荡。
红色的月亮煽动着隐秘的背叛与极乐。
…………
——永言姐姐？
配鸾的声音驱散魔境。
芸香睁开眼睛。环视周围，仍是配鸾的书房。
面前，配鸾正满眼关切地注视着自己。
芸香这才注意到自己心跳比平时更快，呼吸也错乱了。
配鸾没有说话。一只手伸来，暖暖叠在芸香膝头的两手上。
温暖的手让芸香渐渐安了心。仿佛亲历了一场招魂术一样，她觉得自己又回到了躯壳里。芸香心里洋溢着感激，不由得望向配鸾。
配鸾刚欲说什么，水精帘清脆地响了。两人向门口望去，只见茴香正走进来，还没开口就已眉飞色舞。
茴香：小姐，芸香姐姐，知道吗，外面为着芸香姐姐的事都乱成一锅粥了，什么传言都有。有说芸香姐姐私奔的，有说被薛二娘抓走的，还有说失踪这么多天，肯定不明不白地死了。怎么说的都有，可好玩了。
配鸾：你可不准在外面乱说。
茴香：小姐，我哪里敢！好不容易小姐有个能说话的伴儿，还是天造地设的一对儿，我再一句话漏嘴给弄跑了，到哪儿再给小姐变一个来？
芸香和配鸾听了相视一笑。
芸香：他们说的对。芸香死了。现在坐在这儿的，是谢永言。
配鸾听了，轻轻握住了芸香的手。感到配鸾手里温暖的庇护，芸香再次凝视着配鸾澄澈的眼睛，心中涌动着说不出的温柔与甜蜜。
倘若能一直这样就好了。
——对了。还有。
茴香犹豫地打断了芸香和配鸾的眼神交流。
茴香：三娘托我提醒小姐一件事。说观音菩萨出家的日子快到了，想去趟普陀山……
芸香看见配鸾脸上的喜悦突然消失了。
配鸾：这怎么行。大姐也是那两天回来奔丧，今年不比往年。她想到庙里进香就算了，还去那么远？
日光向西退出了窗子，屋里的和煦霎时间转为阴冷。
茴香：大小姐怀着荣哥儿的时候，三娘就发过愿，这次是去还愿。顺便求观音让咱们家招个齐整女婿上门……
配鸾低头听着，不知不觉咬着嘴唇，眉心蹙在一起。
气氛紧张。
——我知道了。
配鸾垂着头说完，随即换上一脸纯真的微笑，转头看着芸香：坐久了，我们到院子里走走吧。
芸香点头，脸上微笑着，心里却泛起了一丝隐忧。
第十八章
——又在书房里呆了一整天啊？永言真是蠹书虫。
配鸾这么说。
在芸香看来，坐在配鸾的小院，时间的流速会发生微妙的变化。
倘若侥幸得到配鸾的眷顾，一同读书写字谈天下棋，光景就犹如离弦之箭，展眼从人面前一掠而过。
倘若配鸾去三娘那里请安，又不幸被留下一道吃饭，书房里只留下芸香一个。这时候，连平时以为奢望的书籍竟也变得不那么亲切，自己的心都仿佛在迅速衰老。
“一日不见如三月兮”，想着诗经里等在城门的那个女子的心情，芸香渐渐有些懂得了。
九月十四的白天，配鸾都在三娘那儿，直到傍晚才回来。芸香虽避在书房没有出去，但也可以感到庭院里的小亭下，配鸾拉着茴香，叮咛了许久的私房话。
夜晚，芸香与茴香依旧背靠背睡在床头与床尾。月色从门缝漏进来。一道细细的雪一样的线，流过芸香的脸颊，微凉。
难以入眠。
依然是这样的夜晚，月光照彻的，噩梦一般的灵堂，五娘近乎痴狂的眼睛与笑声。
即使是在洁净如配鸾居所的地方，相隔未久的伤疤依然在疼痛。
仅仅相隔一个月，地覆天翻，这里的宁静生活就像是梦一样不真实。
也像梦一样脆弱。
正这么想着，身上的被子忽然牵动了。是茴香坐起来揉眼睛。
芸香知道她又要往外走。果然。门推开，茴香走了出去。
门没有阖上，就这样敞着。月光刺眼地洒向芸香的脸，银白。
无法入睡。
她坐起身子。垂头，发丝从脑后滑到肩前。指尖沿着被面上的花纹无意义地描画着。耳边，小丫鬟的脚步远了。