麝香：三娘请您过去说话。
花园里只剩下芸香一人徘徊着。
身体的下半段几乎已经麻木得毫无知觉。额上无数滴细汗。她怕药丸突然掉出。倘若让人撞见……想到这里，手心就都是汗水。
可是药丸就是取不出来。
太圆滑，加上已经消解了一半，有些小了。即便已经滑到了最边沿，细微的触碰也会将它重新顶回体内。
一想到随时可能会有人像刚才的麝香那样突然出现，发现自己的丑事，芸香就只能忍着身体里的不适，坐起身来。整理好衣裳，走出假山山洞。
现在芸香正徘徊着。天色还早。然而更严峻的现实摆在面前。她又迷路了。
来的时候过于紧张，完全依靠着五娘的牵引，芸香对来时的道路一无所知，甚至连进花园的门都没能找到。
她走到另一扇窄门前。完全陌生的门。门上有闩，但竟然没有落锁。大概是管门的老妈子偶然疏于职守了。
清凉的液体已经顺着腿的内侧流向脚踝。狼狈的境况让她顾不得许多，忍着身体里的异感，颤抖着推开那扇窄门。
映入眼帘的是一条窄径。
水声潺潺。
几块奇崛的太湖石边，异香扑鼻，一片冷翠牵藤引蔓，累垂可爱，但都不见花。唯有一树老茉莉星星点点地开得繁盛，脚下，闲闲桂子落了一地，恰好遮掩住小径上的一层绿苔。
芸香无心欣赏，只在心下忖度遇到人要怎样，没人又要怎样。绕过太湖石，眼前是一处小亭。亭实在是极小，大概只容两人相对坐在美人靠上。芸香知道自己冒昧，不敢从亭上过，只沿着无人行走的窄径绕行。
无风。藤蔓的绿帘后传来熟悉的细细研磨声。
这声音……
芸香的眼睛里涌上了泪。
她知道，这是有人在磨墨。
自从来到李府，她就只见过五娘画眉用的螺黛。墨什么的真是见所未见。如今几步之遥，恍若隔世。
芸香绕过小亭，惊讶地看见一名少女。
纯白朴素的重孝服，惊异的神色，丝毫不能损伤她的端丽与镇定，依然宛如画中人。
——你是谁？
少女朱唇微启，近在眼前，声音却好像飘自遥远的天外。
白纸展在桌案，上面五个秀丽的小楷。
“复次须菩提”。
墨迹未干。
第十五章
…………
配鸾的绣房，清洁精致的摆设。没有焚香，推开窗子，就能闻见庭内奇花异草的香气。
床的边沿，芸香与配鸾并排坐着，两人凝视着窗外的幽静景色。
配鸾：你能踏进这院子来真是太好了。
芸香：抱歉。
配鸾闭上眼睛摇了摇头，之后身子轻轻一歪，就倚在了芸香的肩头。
芸香吃了一惊。配鸾却不动声色。
两人就这样的姿势坐了很久。
配鸾慢慢睁开眼睛：听说你以前是读书人家的女儿。在家里，快乐么？
芸香：过去家里除了娘，还有一位姨姨。虽然只有三个女人，但还是很快乐的吧。小姐……不快乐么？
配鸾笑着。
配鸾：一个人，好闷呢。
说完，她就又闭上了眼睛，不再说更多的话。长睫毛宁静地低垂，仿佛睡着。
芸香不禁猜想起她心里的烦恼来：母亲的性格冷漠无情，父亲在世时就长年不在家，如今又已经去世。纵使富甲一方，有用不完的财产，出入都有家奴仆役喧哗恭敬，只是表面繁华，有何意趣。
芸香想起自己。虽然孑然一身，无牵无挂，多遇坎坷，但是却可以从蕙香那样心存善良的丫鬟那儿博得同情。然而，相比之下，像配鸾小姐这样生在花团锦簇里的女儿，她的苦楚，倘若向人说出去，也只是作为笑话。家家有难念的经，即使富贵人家也是如此，但是没有人相信。
这么想着，芸香就叹了一口气。
配鸾忽然抬起头看着芸香：芸香，我头好痛。帮我把发髻松开好么。
芸香颤抖着抽掉发钗，配鸾润泽的黑发便自然向芸香的手边亲近来。芸香不自觉，盈盈握起。刚要赞叹，配鸾却忽然哭了。
芸香有些慌神。配鸾哭起来那么动人。微红的眼睑好似清晨凋零的桃花瓣。
配鸾：芸香姐姐，我只有你一个人了。对着别人我都不知该怎么说。我这里好难受。
说着，抓着芸香握着长发的手，按在自己的胸口。
配鸾的胸脯。
芸香相信配鸾的意思是“心”，但一刹那还是难为情了。她想要将手抽回。但配鸾却将她的手贴得更紧，几乎覆在左乳上。
隔着衣衫，肌肤和血肉的，一颗心的轻轻搏动，芸香感到了。
——……这样好安心。芸香姐姐。你能替我娘……亲亲我么。脸颊就好。
…………
芸香在枕上醒来。
飘着淡淡清香的衾被里，身体像赤子一样了无羁绊。
窗户外面是清晨才有的黄鹂鸣唱，朝朝如是，岁岁如是，不知过去的是一夜还是半生。
枕上只有她一个人。
芸香将右手举到眼前看着。手心里似还留着温暖柔润的触感。从指缝间看着这屋子，似乎又和记忆里有些不同。
究竟自己是怎么来到这里的？
芸香刚欲坐起，身下一阵湿凉。
真实的湿凉感。
重击。
耳边又响起了五娘的讽刺声。
芸香汗如雨下——怎么就弄脏了配鸾的床呢。
左右无人，她揭开被子窥看。
自己的身体映入眼帘——这个让五娘欢喜赞叹的白身子，现在只能让自己徒增厌恶而已——床褥上水迹不多。指甲盖大小的一小片。昨天那颗让她备受折磨的丸药，不知从何时起， 已经全部溶解在里面了。
昨晚的记忆好像迷魂药的后遗症，只残存下一些不成章的片断。配鸾靠在自己肩头的模样。配鸾的心跳。像是真实，又仿佛梦境。
现在的自己，赤子一样，了无羁绊地，确实地躺在陌生的衾被里。
之前发生了什么？后来又发生了什么？
芸香惘然。
——芸香姐姐。
熟悉的称呼猛地将芸香拉向现实。
配鸾？
不是配鸾。
手端着茶盘，站在床尾，低着头不敢看床上的裸身的，是配鸾的丫鬟茴香。
芸香认出了她。就是她为了维护自家的小姐，把绢子交给三娘的。芸香心中有些不是滋味。但设身处地为茴香这个小丫鬟想一想，她也并没有做错事。只是……
……眼前又飘过那张染血的绢子。
伤好了，痛感还在。
不堪回首。
——还请姐姐把被子盖好……
茴香低着头。
两人一时都难堪了。
茴香把茶盏放在芸香的床边。
芸香突然间急急扯住茴香衣袖，把茴香拉了个趔趄。
芸香：五娘来过么？
茴香：没有。你很着急？
大概光顾着和哪些个丫鬟们玩了。芸香想。这对自己而言反而是福气了。于是就摇了摇头重新躺下。