五娘抬起头，一对黄莺儿在树上打架。日光透过槐树叶子一闪一闪，耀眼。眯起眼睛，拈着团扇遮挡，阳光又透过扇面上绣的五彩金鱼照了下来。
长日无聊。蝉声如浪。没有风。五娘慵慵问道：怎样了？
麝香还是翘着臀趴在那儿，目不转睛：哟，好像得了些门道了。
五娘浅笑不语，继续玩着手里的扇子。捻着扇柄转一转，金鱼身上绣的银线忽闪忽闪。
啊……
芸香的胸腔里发出无法忍耐的一声呻吟，随即泪水模糊了视野。
最开始她只是朦胧中觉得这样动一动身上会舒服一些。奈何只要停止了磨蹭，更大的痛苦就会席卷而来。只能越来越、越来越。
举止如此离经叛道，自己已经顾不上有一丝羞愤。甚至渐渐从平展的席面转向了凸起的大床边沿。
而适才，下身胀起的花蒂抵到大床边沿的棱角上，终于悸发出前所未有的快意。全身的燥热猛地汇成河流，冲上芸香的头脑，终于失控。
“胭脂”似乎渐渐丧失了效果。
耳膜的膨胀安静了些。芸香突然感到一阵陌生的空虚感。
她开始担心自己会不会突然死在这里。
倘若死了，即使被捆得如此难看，临死前还做如此羞耻的事……似乎也……
爹爹娘娘请原谅。
嘴里还在剧烈地喘息，眼角已经无法停止流泪。
那一声标志着少女的蜕变的呻吟传到了屋外。麝香按捺不住，好像中了媚药的是自己一般。
手刚游到了下身，忽然听见身后传来五娘的声音：死麝儿，看不够。
麝香扭过头看五娘。五娘还在躺椅上，团扇遮住了脸，装着在昏睡。
麝香故意哀求道：娘，就放着芸香那丫鬟享受，也不帮奴一把。奴都快死了。
五娘依旧脸上覆着团扇，冷冷一声：自作孽。
已经不知是第几次了。芸香停止了扭动。身体无力地趴在床沿喘息着。泛汗的全身遍是潮红，犹如海棠。
床沿一带的席子沾满亮晶晶的汁液。
脚上的结终于解开了。绳子散乱地挂在脚踝上。
翻来覆去，满面泪水纵横，湿了头发。
窒闷的空气又咸又苦。
终于。
芸香从床上勉强挣扎起身，挪到梳妆台前，背过身，半蹲下去，让手去够到抽屉的把手。
拉开。
一把黑剪刀。
麝香：不好，娘，她拿到剪子了。
五娘：我早上故意让她看见那剪子的。
芸香摸着冰凉的剪刀，颤抖着将黑剪刀刀刃分开，将背后的绳子在刀刃上磨蹭。绳子不粗，很快就断了。
她长吁一口气，转身将剪子丢在梳妆台上。
就在这时。
她突然看见自己在梳妆镜中的样子。
衣衫凌乱，潮湿，胸口还急促地一起一伏……
和上次镜中的自己不同，这一次，是她咎由自取啊。
掌心交叠按在心口。又一波的灼热感正在生成。身体里的空虚让她再度陷入了混乱迷狂。
回头——床边上亮晶晶的不堪入目。
芸香闭上了眼睛。
她抓起了剪刀，按在胸口。
剪刀在衣衫上缓缓滑过。
爹爹娘娘请原谅。
请原谅。
泪水涟涟。
麝香：不好，她要自杀！
五娘睁开眼睛，从椅子上霍地站起，勃然变色，登登登转向室内。麝香也紧随其后。
哗一声掀开竹帘。
芸香坐在椅子上，两脚敞开着踩在椅面边沿两角。
仰头望着屋梁，胸口还在剧烈地起伏，手里握着剪刀。
衫上浸透了汗渍，裙摆掀在腰部上面，亵衣也扯得乱七八糟的。
五娘厉声：你在做什么！
嘴里还在责问，手已经抢先一步夺下了剪刀。
芸香：我……
芸香这才缓缓转过脸。
芸香：里面有东西。
目光呆滞。
五娘：绳子都断了，拿剪刀做什么。
芸香：把它取出来。
五娘不再问了，伸手要拉她起来。
芸香猛地向后躲，匡啷一声连人带椅子摔倒在地。芸香侧卧在地上，头发散乱着，一言不发。
麝香在后面故作害怕似地咧嘴。
五娘仿佛后脑长眼睛似的，立刻转向麝香：你出去。
麝香面上不乐，撅着嘴行了一个夸张的礼，退了出去。
芸香如木头一般直躺在床，两眼望着高高的房梁。喘息还在继续着，只是身体已经不能再有任何的动作。
五娘的身子蜿蜒在她身边，手肘撑在芸香的身体两侧，哀怜地看着她。
然而芸香始终不看五娘一眼。目光的焦点固定在房梁上，又好像失了焦一样无神。
五娘刚将脸贴在芸香贫瘠的胸脯上，芸香就抽搐了一下，旋即回归了木头似的平躺。
里面有东西，想取出来。芸香说。
五娘：能有什么东西。
芸香：蛇。
五娘一言不发，揭开她的衣裙，将她的腿向上轻轻推成蜷起的形状。
五娘：是这……里面么？
芸香：嗯。疼。
五娘：……已经肿了。
芸香：啊……里面好热。快。有毒的。一不留神就钻进去了……
五娘沉默了。
窗外的知了突然又响了起来。
对不起，芸香。
五娘这么说。
芸香没有听见。或许是五娘的声音被知了遮过了。
她骤然抓起五娘的手，直接按在自己的两股之间：在这里面，就在这里面，蛇快把里面咬烂了，再不把它弄出来就来不及了快快快快……
两眼直勾勾地盯着房梁，胸口剧烈地一起一伏，瞳孔里空洞洞的有如人偶。
五娘的表情益发悲哀。
她将手从芸香的手里抽出来，一把按住芸香的嘴，堵住她没能说出口的那些胡言乱语。之后在芸香的裙子下决绝地埋首。
突然的抚慰让芸香终于停了下来。
像机械人偶的发条突然断掉，少女僵硬着，嘴唇微微张开。
她不再胡言乱语，任五娘的手从她的嘴唇一路滑下，落在胸脯上，轻轻握住。
屋子里只剩下了细腻的声响：亲吻声与衣料相磨蹭的窸窣声。
窗外，日头渐渐西沉。
第八章
平日里五娘梳妆时，一直会用一种甜而不腻的桂花头油。
那天以后，甜甜的桂花香味在芸香的怀里留了很久很久。
毕了，五娘从她身上抬起头，抿了抿微乱的鬓发，说：别让麝香知道。
麝香：这是五娘给你的点心。槐花糕，芝麻酥酪，荷叶饼，银耳羹。五娘说这不是抬举你，是厨房剩下来的，丫鬟人人有份，看你病在这儿，给的多了点。让你跟她睡一张床也是。五娘可怜你，别不知好歹。你的绣活让丁香揽下了。等能走路了就趁早下来干活，别偷懒躺着，就算你是小姐身子，现在也是个丫鬟命。
一盘盘点心已经搁在芸香的枕边上。芸香依旧只呆呆望着房梁。似在想什么心事，又似什么也不在想。