“懒朝元石上围棋。
问仙子何争，樵叟忘归。
洞锁青霞，斧柯已烂，局势犹迷。
恰滚滚桑田浪起，又飘飘沧海尘飞。
恰待持杯，酒未沾唇，日又平西。”
这是薛昂夫写的一首蟾宫曲，用的是烂柯人的故事。桑田浪起，沧海尘飞，不过是一局棋的时间。那唱者的歌喉本如明珠圆润，忽的又添了几分苍凉意。屋里的两人都听得呆住了，半晌没有言语。好一会儿，三秀才道：
“是如意班的万儿？唱的竟这般好了。”
瓶娘点刚要回答，三秀却长叹一声，用被子遮住了脸，背转过身去。
这时，楼下的歌声忽然停了。再听，是万儿和不知哪里来的混混们吵了起来。大概是那些人又来嘲弄三秀，万儿听不下去，便与他们对骂。那些混混就转而骂万儿是卖屁股的。万儿气不过，摔门回里屋去了，那些混混还不肯散。
三秀的脸色变得纸白。
瓶娘忙道：“三秀，你莫要听他们的！他们都是收了不花的钱才来的！等大师兄回来，定和他们算账。”
三秀摇了摇头：
“瓶娘，你不懂。那只是几个混混罢了。可是你没听到刚才那两个妇人的议论么？她们说：‘三秀死了父亲，实在可怜，可是身被杀父仇人奸了，怎么还不去寻死？’”
“三秀，你不要说了……”瓶娘不忍心听下去。
三秀握住了瓶娘的手：
“你听我说！——不花他，根本没有□我。”
瓶娘沉默了半晌，才小声道：“真的？”
三秀道：“我何必说谎？自己的身体怎样，我再清楚不过。他杀了我爹，我恨他入骨，何必为了自己的声名回护他？——你忘了？那药。不吃药，他是不能的。”
瓶娘松了口气，眼睛恢复了一点光彩。她想说点什么，但若说“太好了”，也不合时宜。“不如先告诉大师兄吧。”她说。
“好。不……还是不要说了。”
“为什么？”
“就算不花对我做了什么，师兄和双成也不会另眼待我。告诉了他们，以他们的性格，必定会为在外人前头为我申辩。可外人听说了，只会以为我说谎，为了自己的前程。明明是不花杀了我父亲，可是比起来不花的命，他们更想要我的命。与其让我活着为父亲报仇，倒不如立刻死了干净。世风如此，何必让他们知道我的事？”
“三秀，你怎么把人想得那样坏？那只是几个妇人嚼舌根啊。人心怎么会那样坏呢？”瓶娘迷惘了。
“你还不懂么？不花他说要我杀我自己，就是为了让他们杀了我啊！你若不信，且看外面的阵仗吧。”
不知何时起，外面的动静就比刚才更响了。瓶娘心有不甘，遂稍稍推开了一点窗户，往楼下看去。
楼下早已吸引了不少人。路也堵了，巡查卫兵也不管，也站在路边看着。几个痞子正在人群中央抛着一些轻薄的东西取乐。那些东西，水红的，藕色的，正是三秀那天穿着的衣服。比甲，单衫，下裙，里衣……每拿出一件，便引起一片注目，仿佛在看脱衣秀一般。最后挂在竹竿上耀武扬威的，不是旁的，恰是三秀束胸的白棉布带子，暴露在光天化日之下。
三秀也已经看到了，脸如纸白，道：“快把窗关上吧。”
瓶娘没关窗，而是揭开了床褥的一角，拿出了一样东西——那对铁镇纸，程笑卿的，纯青，透明，沉重。她又把窗户推得更大了一点。趴在窗口，抓牢了一只铁镇纸，向楼下奋力扔去。
当啷。
人群连忙散开。混混们也且骂且退。
又是一扔。第二个铁镇纸作了一个弧线飞了出去，恰打在举竹竿的混混头上，他嚎了一声逃掉了。竹竿倒了，白棉布带飘然落在尘土里。
瓶娘激烈地喘息着。
“就凭你们，也配！”她喊。
为首的混混们落荒而逃，没有一个回头看她。
三秀看着这一切，一时呆住了。她从未见过瓶娘这样——那个永远温柔，惯于忍耐，让人忍不住想要保护的人，终于在今天展现出从未示人的一面。那一瞬间，在三秀的眼里，瓶娘好像变成了另外一个人。变成了另一个人，但并不陌生——这才是她爱重的瓶娘。
而也就是这时，屋里的台阶上传来笃笃笃的上楼声。三秀心想“糟了”，连忙让瓶娘躲到被子里面，自己依旧躺下。来者打开门，是双成担忧的脸。
“三秀，你醒了？……外面怎么回事，是你扔的东西吗？”双成问。
三秀低头和被子里藏的瓶娘相视一笑。双成还是一副不明所以的模样。三秀又对双成笑道：
“我好多了。”
双成舒了一口气，眉毛却又蹙了起来：“三秀，你莫要管那些人！你要好好活下去！我还想要你给我的小孩起名字。”
“我知道。”三秀说，“他们越是要我死，我越要活下去。我还要活的和以前一样好，给他们好好看看！若他们敢来，我便敢骂他们回去。”
三秀的话音刚落，双成的背后就响起何大有的声音：
“他们不会再来了。”
众人困惑了。
何大有说：“不花死了。”
☆、第 50 章
大都城除夕的早上，大雪初晴。
这是一般人家也都张灯结彩的时候。唯有赵王府门口没有一点红色，两盏灯都盖着雪白的罩子。石狮子头顶上，两只寒禽一动不动，也像冻僵了似的。
突然，一直紧闭的角门开了。“嘟”的一声，惊飞了狮子头顶的鸟儿。一名贵妇，身上白毛绒绒的比甲上罩着黑狐狸毛大氅，头戴银丝狄髻，黑貂鼠，插了一嘟噜白花，从里面稳稳的走出来，身边没有跟什么丫鬟，只是自己拿着一个青黑色褡裢。
“要叫车子么？”王府的家丁问她。
她抬头看了看铅灰的天色，深深呼吸，吐出一口白气，道：“不必了，我识得路。”
“那娘娘小心脚下滑。”
家丁的这句话刚一说完，那门便在她身后重重关上了，就好像这女人是瘟神似的。
砰的一声，关住了里面震天的哭丧声。
天寒地冻。因为是除夕，路上没有行人，连商铺也都关了。女人没有穿踩雪的套鞋，只穿了一双鹿皮小靴。那路虽扫过雪，却被风一吹上了冻，结果反而更加难走。她走得却自在。走着走着，还顺手扯掉了头上的白花。手一松，那白花便被北风吹走了。
不一会儿就走出了赵王府的那条街。前面的胡同里停了一辆骡车，车夫就在旁边睡着。女子刚一走过，那车夫便醒了。
“少奶奶，坐车吧？”
女人立住了脚步，并没回应，只是茫然的看着前面的街道。
“孤身一人，多危险。京城太大，还是坐车吧。”车夫说。
她答应了，上了车。“去井水胡同的介福班。”她说。
“介福班已经没啦。现在井水胡同里已是春在班了。”