“三秀回来了！”一个学徒喊道。
众人纷纷回过头去。瓶娘也蓦地抬起了头。大厅的门口正站着一个女子，一手提着装衣物的蓝布包袱。那样的身形，不是三秀却又是谁？
大师兄第一个喜形于色。“你可算回来了！”他说着，就要去拍她的肩。谁知她忽然轻轻退了一步，躲过了。这让大师兄隐约有些诧异。
“父亲。”她平静地对堂上说道，“我回来了。”
端坐的林庆福点了点头。
“你就住尽西头的空房吧。”他说。
“是。”三秀答应完，就拿起包袱出门去了。众人都惊诧地看着这一切，不知究竟发生了什么事。
瓶娘木呆呆地望着三秀来了又走，没有给自己一个眼神，没有同自己说一句话。好像一场梦，却又分明不是梦。但若说不是梦，为何记忆那么模糊。她想了很久，只模糊记得方才的三秀比走的时候瘦了。不知她在那里好还是不好。不知不觉心中就空空的了，好像屋子里也空空的，只有她孤身一人。
她就这样胡思乱想着。直到班主向自己和蔼地一笑：
“你以后要一个人住了，不寂寞吧？”
作者有话要说：这几天一直在听齐豫的《戏子》，歌词是席慕蓉的《戏子》：
请不要相信我的美丽
也不要相信我的爱情
在涂满了油彩的面容之下
我有的是颗戏子的心
所以 请千万不要
不要把我的悲哀当真
也别随着我的表演心碎
亲爱的朋友 今生今世
我只是个戏子
永远在别人的故事里
流着自己的泪
可以点这里听
☆、第 19 章
端午之后，所有人都相信，《美人瓶》看来是要搁置了。旧的问题还没了结，新的问题就重新涌现——那就是用作道具的“美人瓶”。
瓶娘的旧瓶，上面画的是花鸟草虫，戏本上的却是美人。那瓶又太小，想要整个人躲在里面唱歌几乎是不可能的任务。眼下迫切需要再制一只更大的瓶。而大瓶的烧制比一般的陶瓷器皿困难得多，加上还要绘上美人，这就益发昂贵了。
与此同时，班里还碰上了资金的困难。
还是因为瓶娘的事。好事不出门，恶事行千里。几次试戏过后，外人都道瓶娘并非残疾，并且演技极差（这其中程笑卿的指手画脚也该负上一半的责任），只能装残疾骗取别人同情。这导致她本来就走下坡路的名气又一次一落千丈，连锁反应地影响了介福班整个的生意。
偏偏雪上加霜的是，三秀回来以后，就停止了所有的外事活动，独自一人闷在西面的厢房里，连人也极少去见。这让班里的人都大惑不解，有的人还十分气愤。问班主，班主却也不加阻拦，有时还帮着把那些应酬给推脱掉。台柱不出面，介福班的进账就少了一半。
虎落平阳被犬欺，以那个瘌痢头为首的小混混在这时候又是一再登门骚扰。虽说每一次都被班里人齐心协力赶了出去，但也是一件烦心的事情。
林家大院的门前就这样日渐萧条下去。
班里本来就不是十分宽裕，现在又碰上新困难，几乎所有人都对出新戏不抱希望了。起先还有人期待三秀回来能暂且充任一下柳生，而现在，要是班主能答应下来让三秀和双成等人再演一次《救风尘》，那就谢天谢地了。
瓶娘也一天天消沉下去。
那天，三秀当着她的面答应了林庆福独自搬出去的要求，这让瓶娘心上十分难过。而三秀此后竟然再也没来主动同自己说话，虽则晚上还会一起吃饭，但也都是客客气气地寒暄两句。她想，三秀大概是要与自己绝交了吧。
究竟为何三秀就变成了这样呢。现在，每天早上，她环顾曾经和三秀一起顽笑的闺房，舒展四肢躺在曾经两人背靠背睡着的床上，天地似乎变得空洞而狭窄，好像一只破旧的瓶子，她就躺在瓶底，看着那一小片摸不到的光。
跟着班里的人一起练功，练功，练功，她将身体拗成一个又一个可怕的角度，歪着头，看着班里人投来的怜悯眼神。
三秀还是不在这儿。
“……一早买布料去了。”
夕阳西下的时候，瓶娘站在槐树底下发了一阵呆。就是那一阵子，她看见三秀从街上回来了。布店里的两个伙计，手里拿着，肩上扛着。看见她买了那么多，瓶娘有点疑惑。
三秀并没看见瓶娘。她向门外面致意。瓶娘也往门外面看去。那里停着一辆马车，锦缎门帘里伸出一只玉手微微摆了一摆，腕上的镯子映着夕阳，闪着刺眼的光。
瓶娘认出那是陶家的车子。远了。
“三秀。”
她忍不住向三秀喊出了声。
三秀显然是听见了，因为她停住了脚步。站在春暮夏初的黄昏庭院里。觉得自己冒失了，瓶娘掩住了自己的嘴，睁大眼睛看着三秀的一举一动。她多么希望她能转过身和自己说话。
但她很快失望了。三秀那只是片时间的迟疑，很快，她就保持着之前的方向，向西面的厢房走去。
西面的落日太耀眼，照得瓶娘眼睛一酸。
翌日的清早，班主召来了班里的众人，面上无大喜亦无大悲。瓶娘踮着脚望了一圈，没望见三秀，就低了头，心不在焉地在门槛上一坐，看几个蚂蚁排成一线，向地上一块饼屑进军。
“《美人瓶》排得怎么样了？”班主开口便问。
答案是不言自明的。只是众人都不明白班主的意图，面面相觑，没有一个人敢开口。
瓶娘依旧低着头。
一个领头的蚂蚁已经走到了那块饼屑边上，挥舞着纤细的触角，好像武生挥舞着头上的翎毛。
这时候，大师兄站了出来，道：
“班主，大家都想排，可是没有瓶啊。”
林庆福板着脸：“还有呢？”
“没钱办行头。就算借，别的班也各有打算，未必能借到。”大师兄倒坦率。
林庆福的表情益发严肃：“还有呢？还有什么理由，一并说出来。”
大师兄面露难色：“如意班的万儿，说钱太少，已经数月不曾来了。”
“还有吗？”
“没了。”大师兄说完回头往瓶娘的方向觑了一眼。瓶娘依旧低着头，事不关己似的。众人中有几个瞧见了，微微摇头叹息。
领头的蚂蚁触了触饼屑——纹风不动。
“那，说到底，最大的问题，还是钱了？”
班主面露不豫之色。
“是。弟子愚笨。”大师兄低头道。
众人都暗暗替大师兄捏了一把汗。
“要瓶。要行头。要钱。——那好。”林庆福缓缓站了起来，向着堂内的人道，“若是瓶也有了，行头也有了，钱也有了，你们说，筹出这台戏来，究竟要多少时间？”
班里众人虽觉得班主的话如同梦话一般，但也觉得这话问的蹊跷，若是真从哪里突然来了一笔银钱也未可知。于是纷纷交头接耳起来。只有瓶娘依旧在角落里闷声不说话。饼屑的周围聚起蚂蚁来。