三秀向潘四儿点了点头，算是见过了。潘四儿却撇了撇嘴，冷笑一声。半晌才娇声向那男子道：“孙爷，你要说清楚。我们这些没人待见的，连给爷们取笑也要排在后头，是不是啊？”
“小心肝儿，这是哪里话。”男人苍蝇似的凑过去，两人嬉笑起来。几个清客面面相觑，眼看着刚来了两人，孙经济却只顾和女人调情，都不知该如何是好。这时边上一个机灵的清客站起来，招呼两个大姐儿过来摆了座椅，三秀这才同瓶娘紧挨着在另一桌坐下。
一片觥筹交错。瓶娘只听得众人聊着某处发财，某处候补，某人新官上任，某人又惹了官司，加上市面上银价如何，店铺里耗度几分，十分无聊。她又望着三秀，三秀却一直客客气气笑着应酬，有人来端酒，她便饮，仿佛永远也不会醉一般。
“这位姑娘是……”有人指着瓶娘问起三秀。
瓶娘心中提心吊胆地看着三秀，三秀却泰然自若：
“她叫小苹，是亲戚家送来的学徒，过几日便离京的。”
瓶娘这才想起自己是被三秀化了妆的。那问话的人道了两声遗憾便回席了。瓶娘舒了一口气，抬头看见三秀的笑容，心中便安定了不少。忽然听见孙经济所在的那桌一阵叫好，瓶娘便要回头去看，却被三秀遮住了眼睛。
“不要看。”三秀说着。瓶娘便回过头来，却听见身边传来吃吃笑声。原来不知何时，之前帮忙照看座位的那穿白衫的清客已经坐在了自己身边，见了这景，端了酒就向三秀走去。
“以前只道林姑娘《救风尘》里演的天下无双，没想到平日里也是个赵盼儿，对姊妹这般体贴。这一杯敬你。不才赵希夷，侥幸和赵盼儿同姓。”
三秀依旧是客气的笑容，接过酒一仰脖便饮了。
“不知姑娘可有字？”那清客又问。
三秀笑了一声：“字那是男人们弄出来消闲的玩意，我们哪里有什么字。”
“不然，不然。”那清客摆了摆手，“且不说前朝的女子，就说如今的名角，多半也是有字的。按说姑娘名叫三秀，已经是个好名，倘若配个好字，自然更佳。依我看，姑娘这字，不如就犬采芝’最妙。这采芝二字，出自……”
瓶娘见那清客益发说得起劲，三秀显然有些厌倦，但还是一直带着不深不浅的笑容应酬着。
“请看，这是敝人新订的《梨菊宝鉴》。唐时佳赏，妙号梨园，前代仙姝，雅称菊部，故曰《梨菊宝鉴》。林姑娘那《救风尘》早已名动京师，这芳谱也当重订了。您看，状元——‘瑶池仙品’林三秀，字采芝，大都人……”
三秀打断道：“我家是南边来的，不是大都人。”
“是，是。”那叫赵希夷的连忙哈腰道，“我改，我改。”说着灰溜溜撤身回去。瓶娘笑个不迭，三秀回头向她眨了眨眼，说着拿起赵希夷放下的壶，轻快地走到了孙经济那一桌。
瓶娘便知道她要去问程笑卿的事了，心中一沉。
那桌人已经不知喝了几圈。陪坐的潘四儿外面的衫子也褫了下来，只穿着葱绿小袄，一副拿不稳酒杯的样子，一看便是装的，众人却也乐得配合，看她把酒泼了孙经济一身。
“孙爷。”
三秀刚一开口，那桌人便倏忽静了。几个人抬头看了她一眼，却又迅速低下了头。那孙经济腆着脸道：“林姑娘玩得乐么？”
“多谢孙爷。奴家这就给孙爷敬酒。祝孙爷福寿万春。”
那孙经济咧着嘴笑：“春！好个春！”说着便扭头看着怀里的潘四儿，“小美人儿，给爷春一个？”
那潘四儿扭起臀来：“不要，老看着你们这帮臭男人，春不起来。”
瓶娘从未见过男人女人这样的情景，心中又疑惑，又惧怕。她回头看看三秀，只见三秀亭亭站在那儿，将手中斟的酒悄悄撇到身后，便折返回来。
“三秀……”瓶娘悄悄握着了三秀的手。三秀还没说话，身后又传来了潘四儿尖细的声音：
“不过我还比不上三秀姐姐，她和她的陶小姐是别样的春呢！”
瓶娘这次惊呆了。三秀敏感地甩开了瓶娘的手，却被众人看了个一清二楚。
宾客中有人开始窃窃私语。三秀面上依旧笑着。
“潘大姐醉了。”她说，“怎么，大家忽然静了？今天可是孙爷的生日呢。”
“对对，喝酒，咱们喝酒！”边上的赵希夷连忙帮衬两句。
众人又恢复了喧哗。虽然间或还有一两人会瞟三秀一眼，但总算躲过了最尴尬的时机。
“我们回家吧。”瓶娘向三秀道。她讨厌这个地方。
三秀点点头。方才的事显然抽干了她所有的气力。赵希夷自告奋勇地跑上前，向孙经济汇报林三秀不胜酒力，先行退席。
“呸，”那潘四儿啐了一口，“有胆子在都达鲁花赤府上唱窦娥冤，没胆子让别人把她那些事儿拿出来说道？谁不知她林三秀是海量。不就是个梨园里的暴发户么！”
“啪！”
潘四儿脸上多了个鲜红的五指印。“你……你竟敢打我！”她捂着半面花容，一脸悲愤。
打人的竟然是孙经济。一座大为震惊。
“打得就是你这小骚蹄子，怎么着了？”
原来这孙经济他爹本是战乱时候死人堆里捡衣服的，后来到了孙经济才借着一点投机取巧的本事，发了横财。却又喜欢冒充世家，把他爹尊为老爷，自己做少爷。故而他平生最忌讳别人说“暴发户”三字。潘四儿一时得意，忘了忌讳，顺嘴便溜了出来，孙经济又在酒头上，一巴掌就甩了过去。
场面一时大乱。孙经济甩了一巴掌还不肯罢休，还要踹。几个清客连忙拖着他，有的说“别气伤身体”，有的说“仔细脚疼”，忙个不迭。那潘四儿哭哭啼啼，又要上吊，又要撞墙，早已如当街的泼妇一般。瓶娘看得不禁粲然，忽而又觉得他们可怜，直到三秀拉着她的手，说一声“走吧”，这才急急地离开了这是非之地。
回了班介褔班之后，瓶娘心中一直无法平静。看三秀，却一直闷不作声，瓶娘也只好陪着她剪纸玩。
两人共度的时光很快便结束了。没到黄昏，醉鹤楼里那阵大乱的消息就传到了班主耳朵里。林庆福叫来三秀，锁上门，训了好一阵话。瓶娘将耳朵贴在门上听，只听清了几句：
“是你自己不知尊重，一召你便去，我林庆福的女儿不是生来教人轻贱的。”
“你看潘四儿在席，就该早点托病回来。我林庆福的女儿，和她同席，不就是自降身份么。”
“自己去也罢了，还带上瓶娘。万一瓶娘给人轻薄了，我看你到哪里后悔！”
“还有，那陶小姐……我知道你不会。只是既然外头这样传，不说对你不好了，陶家人面子上也不好看。你就别再和他家女儿往来了。”
过一会儿，里面的话题渐次说到程笑卿。班主压低了声音，瓶娘无论怎样也听不清了，只好悄悄回来，却同一个鬼鬼祟祟的人影撞了个满怀。