她一惊，刷的下意识地合拢了诏书，突然脸一红，心说这样夸张的举动，好似避嫌一样，还真是没有长进！
奕宁挑眉，似乎丝毫不意外她的反应，又像先生考核学生一般，负了手问她：“那拉氏，你说，朕现在又该如何？”
明澜回神，从容卷起圣旨，流利地回答：“以天子之尊留守北京，广发檄文，号召天下勤王。”这样快速的应变，并不像出自她这个反应稍嫌迟钝的家伙身上，倒似早就想好了一般。
奕宁面上波澜不起，对她的回答不置可否，又问：“方才在方壶胜境的大殿中，朕分明从你那朋友身上感到了杀气。你不必否认。朕且问你，若是当时朕选择了与那头一齐离开，你又待如何？”
明澜甩了甩辫子，昂着头，仍旧十分流利的回答，掷地有声，几近冷酷：“我会拼命把你留下来，软禁、地牢，怎样都好，我一定要保证你留在北京城。若是不能强留下你，就干脆杀了你！”
一时间杀气腾腾，暮秋的冷风趁隙从大开的门窗间窜了进来，在大殿间肆虐，吹起二人鬓边碎发，平添一丝肃杀的意味。
奕宁轻咳一声，竟满意地微笑：“三年了，你终于出师了！”
明澜解颐，得意地拱了拱手：“多亏师傅教导得好！”
两人相视莞尔。他二人自然都知道，所谓皇帝，所谓天子，无非担当了整个大清的精神领袖的角色，是大清这个硕大棋盘上的帅，若是帅出了九宫，这盘棋又该如何继续？
整个大清，谁都能逃，只有皇上不能逃。就算死，也要死在北京，死在他的祭坛上，这是他的职责，也是他的义务。
一分别样的默契在二人之间流转，也许二人不能为天下人理解，但他们却清楚地知道自己需要做什么，即使担了骂名也无所谓。一个合格的政治家，从来都是冷血又自私的，却可以在必要的时候毫不犹豫地作出牺牲。
这三年来，奕宁一直致力于把明澜培养成一名政客，起码在需要的时候，她必须以一名政客的方式来思考。——政客从不避讳屈辱的活着，也不在乎英勇的死去，但她必须清楚的知道，她应该在什么时候活下来，什么时候慷慨赴死。或者决定，什么人应该在什么时候死去。
这样看来，奕宁无疑是成功的。
奕宁端详着她男装扮相，脱口而出：“朕觉得，这样的装扮才最适合你！”
话一出口，相较于明澜的平静，他自己倒是惊诧万分。转瞬想了想，不由失笑，——呵，在他短短的二十年人生旅途中，女人从来都是弱者、追随者的代名词，而明澜的独立性格，大开大合的思维方式，顾全大局的坚韧性子，即使是等闲男儿也无法比拟。
三年下来，他早已不把明澜看做一个“女人”，而把她看做了一个志同道合的同路人。方才得到她满含了杀气的回答，他竟感到了欣慰，一种与面对自己毕生杰作相似的自豪感油然而生。他们之间的友谊，建立在一个共同的理想上，这理想虽然现在看来十分遥远，几近梦想。但他们都坚信，这个梦想，终究会变成现实。
他们间的情谊，已经超越了性别的概念，他竟隐隐生出种想法——若是她是个男子，那该有多好！
他看她将那黄绢妥帖地安放在正大光明匾后，明知不吉利，却仍忍不住开口询问：“若是北京城破了，你该当如何？”
明澜从梯子上小心下来，在地上站稳后方开口。仍是极坚定的语气，脸上却多了分令人心驰的光芒：“我会逃走，我会不惜一切代价活下去。——我已经有了奕的骨肉，大清未来的天子。”她小心地将双手覆在小腹上，脸上漾出温暖的笑意。
奕宁却似比她更加激动：“真的？”手试探地伸过去，想要触碰她的小腹，却又不敢，像对待件稀世珍宝一般，还离了几分远，便像触电一般缩了回去。半晌又是恍然的表情，似才知她为何舍了那别扭的花盆底儿。
明澜微笑，眼角却泛出了几点晶亮的泪花：“是，太医今晨刚给我把过脉，已经两个月了……”
奕宁双眼亦是亮晶晶的，嘴角一忽儿上扬一忽儿下抑，似是不知该开心，还是该难过：“值此多事之秋，这孩子……这孩子来得不知算是幸抑或是不幸。只盼天佑我大清，列祖列宗保佑，渡劫避厄，否极泰来。”
不知是不是孕期的关系，她最近想的也越来越多，竟想到了这场战争，八国联军，——英、美、法、德、意、俄、葡萄牙、西班牙。她历史不好，背不住“本来的”历史上的八个国家，却清楚的记得，八国联军侵华，是在光绪年间时发生的。那么这战争，便不止提前了十几年。
她茫然，为什么？难道阿玛生前通过对外贸易压制下的鸦片战争，自己打败的英法联军，都使这矛盾越积越深，终究压制不住，提前爆发了么？
那么自己和阿玛的努力，到底是该，还是不该？
她心里自然知道，这些事是非做不可的，然而脑子却越想越绕不过弯，钻进了牛角尖里出不来。
两人又叹息了半晌，奕宁见明澜脸色愈发郁郁，忙生生转了话题：“你可知奕这两月来，做了些什么？”
明澜面上染了薄嗔：“四哥好生不地道，你明知我只能靠了海东青与家里联系，这些又是顶顶机密的消息，哪及得上你天天八百里加急的军报来得灵通？这两个月来见天见不着你人影，如今倒又拿这些来勾我的兴致！”
奕宁只笑，并不答话，眼角余光瞥见安德海循声摸进了门，却是衣衫不整，面色狼狈，想是路上吃了不少的苦头。便做了个手势，令他稍作整理，自己则挽着明澜直奔莲岛彭台。
也不知是否有意，行走间，他与明澜的距离贴近了许多，有时更微落后半步，似是随时准备扶住她。
站在莲岛彭台那幅巨大的方舆图前，奕宁不自觉将腰杆又挺了挺，一股豪气自眉间涌出。细竹竿在东瀛与朝鲜处指点：“上攻伐交，六弟遣了使节与朝鲜国王与东瀛幕府谈判，提议向两国派兵，助其抗侮。并允了两国，若是大清战胜，便帮他们建立本国水师。”
明澜点头，毕竟哪个国家都不愿沦为别国的殖民地。东瀛和朝鲜本就是大清的附属国，由大清派兵，助其保卫国土，本是理所当然的事情。又有如此优渥的条件做保，他们没道理不同意签署合约。
而这条约对大清的好处，除了免去了跳板的烦扰外，就是可以将第一阶段的战场放在国外，使国内少受侵扰。
说到海战，明澜这半个军事白痴也省得，联军为了夺取最大利益，必然会开辟广东与天津两个战场。而由于毗邻京城的关系，天津当仁不让地成了主战场。朝鲜半岛与山东半岛合抱了渤海及东大洋，便如一个口袋一般，适合埋伏及合围，可谓占尽了地利，定可保天津不失。