世钊来看她，也从不提起叶淮阆，所有人都没有跟她提起过。
大家都默契地，避免提及，也不想让明珍晓得叶家提亲的事。若不是母亲告诉她了，明珍至今都还被蒙在鼓里。
今日看见淮阆，明珍的心情，不可谓不复杂。
说怨么，终究是自己做错事。
说不怨么——心里却总是有疙瘩的。
淮阆的心情，同样百转千回，复杂无匹。
两个少女就这样在午后阳光正好的院子里，遥遥相望。
良久，淮阆忽然开口。
“柳明珍，我嫉妒你。”
明珍睁大了眼睛。
“我嫉妒你温柔婉约，人缘好，大家都明着暗着的保护着你，即使你毫无所觉。连父亲都对我说，学一学柳明珍，稳稳当当地，做个大家闺秀。那孩子比你小一岁，倒比你老成不知凡几。”淮阆向前走了一步，“你家里个个都把你捧在手心里，可是我呢？从小被父亲母亲扔在上海一间天主教女子学校里，受年纪大的学生的欺负，犯了错就会被修女关进小小的黑屋子里，常常一关就是一天。好不容易回到徽州，有一个对我好的哥哥，可是只见你一面，就喜欢你。我喜欢世钊，偏偏他也喜欢你……”
淮阆的眼睛微微泛红，有泪光忽隐忽现，“我想叫世钊看清楚，你是个多么笨拙的人，不懂应酬，连脚踏车都不会……”
明珍眨眨眼睛，眨去眼里的酸涩，原来，淮阆从来都不喜欢她么？
请她去参加生日晚会，怂恿她学骑脚踏车，每一件事，都不是因为喜欢她么？
“因为这件事，父亲关了我的禁闭……”淮阆哽咽，“现在又要送我回上海……”
明珍轻轻从椅子里站起身，想上前拥抱淮阆，可是在手指触及淮阆的一刹那，淮阆猛地拍开了明珍的手。
“柳明珍，我真的嫉妒你，你凭什么得到所有人的喜爱？凭什么我做什么都是错的，而你就始终是受害者？！”
明珍怔怔地看着自己被拍开的手，心中堵得慌。
“柳明珍，我讨厌你！！”
淮阆喊完，眼泪便不可遏止地流了下来，转身跑出院子去了。
在门口，与被奶妈请回来的柳茜云撞在一起，两人俱是一个趔趄。
奶妈只来得及扶住自己的小姐，无奈地看着那哭成一个泪人似的小姑娘跑远了。
柳茜云看见女儿呆站在院子当中，一脸的无助表情，连忙走过去，蹲下身抱住女儿。
“明珍，明珍，你怎么了？别吓娘啊！”
明珍转动眼珠，将视线从自己的手，移到目前脸上。“娘，我很招人讨厌么？小时候世钊讨厌我，现在，淮阆也讨厌我？是不是还有很多人讨厌我，只是嘴巴上不说？”
“我的傻明珍——”柳茜云几乎哭出来，这孩子从小纯良，即使有人欺负她，她也只是隐忍着，从不告状。可是，便是如此，也不能教所有人都喜欢她。“那孩子不喜欢你，是因为你拥有她所没有的，她心里妒忌，可是又找不到排解的法子，不是你的错。”
“可是——”明珍望着母亲的脸，“为什么我的心里这么难受？我当她是朋友看，认真想对每一个人好，为什么……”
“你没有错，明珍，我的明珍……”柳茜云落下泪来，为什么要让她如珍宝般宠爱的孩子受这样的苦？
明珍看着母亲的泪颜，也怔怔落下泪来，终于化成一场嚎啕痛哭。
第三十三章 烽火将燃（1）
一九三六年的春天，仿佛来得特别晚。
明珍站在车站的站台上，跺着脚，朝戴着毛手套的手心呵气。
火车迟迟不到站，等火车的人已经怨声载道，可——也仅仅是怨声载道，并没有人去售票口退票。
错过了这一班火车，下一班更不知道要等到什么时候。
如今日本人在沿途戒严，动辄拦下火车，上车进行搜查，搜革命军，搜进步青年，搜可疑人士……弄得人心惶惶，却不敢站出来高声反抗。
反抗的结果，只能是一个死字。
明珍曾亲眼看见，一个农村里的青年人，为了守着自己的包袱，不肯松手，被日本人一枪刺死。而那被挑开来的包袱里，不过是一篮子鸡蛋，一纸包红塘，还有一套小衣服同裤子。
等那一队日本兵走得远了，才有老人家以极细微的声音说，作孽哦，肯定是家里的媳妇儿生了娃娃，这鸡蛋红塘，是买回去给媳妇儿做月子的。怎么就这么傻？怎么就这么傻？是明要紧还是东西要紧？
明珍只能闭上眼睛，撇开头，忍住眼泪。
那一年，八岁时候，一场痛哭过后，明珍明白，自己再不能是被父母外祖、母捧在手心中呵护的天真孩童。即使受着家人的保护，她早晚也有一天，要面对外头残酷的世界。
外公柳直仿佛也意识到了这一点，发了话，叫明珍上午跟在自己身边，进工厂熟悉情况，下午就同舒氏和承冼一同学习。
舒先生已经回了舒家，执掌家业，可是始终关心明珍，常常着人送了书籍来，叮嘱明珍切不可荒废学业。
明珍不是不感激的。
其实这件事里，舒先生并无大过，可是舒先生却仿佛总放不下她似的。
世钊已经自学堂里毕业，考进了城里的高中，如今已经十六岁，长得极高，英俊异常，只是正在变声，总不爱开口说话。
纪殊良也进了中学，只是比世钊低好几届，但是仍然喜欢跟着明珍。
有时明珍进城，路过纪家开的药房，偶尔会看见殊良在药房里，跟着父亲纪方瞿打理药房生意。
殊良是纪家独子，早晚要接手这爿生意，然则明珍看得出来，殊良其实并不喜欢。
每次殊良看见明珍，都会噘着嘴说，“明珍，我想和你在一起。”
明珍只是笑，他终究还小，摸摸他的头，并不多说什么。
“勖世钊在学堂里不知多受女孩子的欢迎，我看见有人为他打破头。”有时候殊良会皱起鼻尖，“明珍，我还是和你在一起最开心，别的女孩子围过来，我总觉得不喜欢。”
明珍听了，也只是抿了抿嘴。
虽然同世钊订了亲，可是毕竟两人都长大了，明珍要同外祖父柳直学着管理工厂，而世钊除了读书，还要进自家的贸易行帮手，两人竟然见得比以前少了。
如今时局艰难，能缩减的开支，各家自都缩减了，少请一个伙计，也是好的。
“明珍，明天我祖父八十寿辰，请了戏班子和杂耍班子来，你来玩儿罢。”当明珍从自家开在城里的绸布店，结了一个月的月钱，走出来时，正好看见殊良迎了上来。
两个少年少女并肩走在街上，殊良的身高已经超过了明珍，看上去，竟仿佛比明珍还要大两岁的样子，只是表情仍显得青涩，不如明珍成熟老练。
“明天？明天不行。”明珍说完，不意外地睇见殊良脸上浮起失望颜色。