信物？明真侧头，看了一眼母亲。
柳茜云一笑，温柔如水，“你还记得么？世钊给了你一根极珍贵的墨水笔——”
明珍露出恍然大悟的神色来，是，有那样一支笔，奢贵到令人咂舌。
“你记不记得我和你父亲叫你回送了一件物件给世钊？”
明珍点头，自然也是记得的。
“你爹爹说那就是信物，恰好世钊也带在身上，这两下一对，加之你勖伯伯肯出面认下这件事，”柳茜云歉然地望着女儿的一双明眸，“所以爹爹和娘擅自做主，给你和世钊定了亲。”
明珍起身，拥抱母亲圆润富态的身体。
这身体温暖而包容，从未改变。
“娘……”明珍轻轻叫道。
“这是权宜之计，当时也没有别的办法，总不能眼睁睁见你嫁进阀门去，过勾心斗角争风吃醋的生活。你同世钊定亲的事儿，也只有你外公和小外婆，我同你爹爹，勖家父子和叶家人知道。他们求亲不成，自不会到处张扬，你外公外婆，我同你爹爹，更是不会把这桩婚事强加给你。”
“娘的意思是？”明真偎在母亲怀里，不肯起身。
“你先同世钊多相处几年，倘使你们感情和睦，又都喜欢对方，那到了年纪，就把你们的婚事办了。倘使你们对对方无甚好感，又或者有好感，可是却没有把日子往一块儿过的打算，那便作罢，你看如何？”
明珍想起少年英俊的面容，别扭的性格，温暖的手，以及，那日，不顾安危地要下涧救她——
想起两人之间的种种……
明珍点了点头。
柳茜云欣慰地亲一亲女儿额角，“世钊是个犟脾气，你也晓得，又是个刀子嘴豆腐心，面儿上总同你拧着，可是心里却是待你好的。这一点娘看得出来。以后你们相处，你多顺着世钊一点，捋顺毛驴，别和他对着干。”
明珍笑了起来，母亲形容得真好。
“偶尔也要拿捏一下，不要总让他逞得意。”柳茜云继续对女儿说。
“您也是这样拿捏爹爹的么？”明珍问。
“你这孩子……”柳茜云的脸，倏忽飞红。
两母女的话题就此打住，又说了些注意身体，不可荒废了自己的学业的闲话，明珍就回自己屋了。
晚上许望俨下班回来，同妻儿一同用过了晚饭，又督着几个小的写了一篇大字，才教孩子们散了，自己同妻子回房。
“你同明珍说了？”许望俨一边拿热水烫脚，一边问妻子。
“是，我同明珍说了。”柳茜云将替换的袜子自一旁的镶钿樟木箱子里取出来，搁在丈夫的枕边，“明珍懂事，并没有哭闹。”
许望俨听了，怔忪良久，才方叹息。
“我倒希望明珍会大哭大闹一场，把心里的郁结发泄出来。”擦干了脚，换上干净棉袜，许望俨钻进被子里去，先躺在妻子的那一侧，替妻子暖被窝。“那西医说，假使受过创伤，会大哭一场的人，反而好得快些，因为负面的情绪都宣泄出去了。反是这种表面上起来平平静静的，心里的伤却越是难以愈合……那医生说了许多，我只大概记得这些。”
柳茜云听了，也忧愁起来。
她原以为女儿这样，是雨过天青了，原来竟不是么？
“我如今十分后悔，当天打了她。”许望俨待妻子也洗漱上床，让出已经捂热的一侧，“其实要教育她，大可以等到她把那股子惊吓的劲儿过了之后。”
柳茜云轻抚丈夫清癯的脸，“望俨，你辛苦了，又要照拂工厂里的事，又要担心我们母女。”
“说什么傻话……”许望俨轻吻一下妻子，“我只希望，我的妻儿都能生活得幸福快活。”
两夫妻又絮絮说了会儿话，“希望明珍能将心里的不痛快发出来。”临睡前，两夫妻都在心里这样祈祷。
两没有想到，他们的希望，很快就得以实现，而且，来得那样快那样迅猛。
第三十二章 一夕成年（4）
明珍休了学，停在家里。前段时间的纷扰，总算告一段落。
柳直的二房舒氏终于开始同外孙女学习阿拉伯数字。
舒氏虽然是大家出身，只是由于伊家那一支早已经败落，所以舒氏少时已经要谋生养家，故而并没有读过几天书，只粗识几个字，略懂一点点记帐的工夫。
嫁了柳直之后，因舒氏性格爽辣，压得住阵脚，反而当了持家的。元配季氏倒成了不管事儿的，只管吃斋念佛。
打理着一大家子内务，分派各房每月例钱，家中用度支出，每个月的额外银钱如购置用品等，还要排解各房的怨言，大房多领了五十银圆，三房去库房里拿了两只腊鸭，没有登在帐上……凡此种种，都要在舒氏的脑海里过一遍。
早年舒氏年轻，记性好，倒不觉得繁琐，可是如今上了些岁数，便觉得记性大不如前了。老人常说好记性不如烂笔头，舒氏便开始手边拿一个小本子，有什么事都在本子上记一笔，等到了晚上，一天忙完了，就将本子上所记载的，都归整了，入帐的入帐，入库的入库，抵消的抵消。
只是舒氏识字不多，字也写得不好看，有时忙起来，那字便七扭八歪，晚上偶尔须得猜一猜，才明白自己写得究竟是什么。
自己过生日时，听外孙女明珍说，洋人算帐，都是将阿拉伯数字排列，做出明细来，看上去一目了然的，心里便十分感兴趣。一直想学，可是总被这样那样的事情耽搁了。
如今明珍不去学堂了，时间上便自由得多，舒氏禀过了老爷柳直，说想去外孙女儿房里学洋人算帐的方法。
柳直想了想，便点头同意，“你去学学也好，免得那孩子不知不觉将学得东西都还给先生了。”
舒氏应是。
柳直在舒氏要过去时，又叫住了她，“你性子急，脾气暴，可是对明珍得耐心点儿，假使一时听不懂学不会，也莫使急性子，回来研究，第二天再去跟明珍问清楚，知道了么？”
舒氏笑着拍了拍老爷柳直的手背，“老爷说得是。我便是再暴脾气，也断不会冲着明珍。我们明珍是多可人的孩子啊？我可不舍得。”
二老说笑片刻，柳直同了儿子女婿一起上工厂去了。
柳直此时已经六十岁，原可以退休在家颐养天年，含饴弄孙了，只是柳直总不放心，四个儿子为了这点家业，彼此牵制，女婿又是个好脾气的，他怕万一他不到工厂去，这几个儿子早晚要拆家独过。
兼之时局不好，日本人在徽州势力一日大过一日，汪伪政府仗势嚣张，民间暗潮涌动，他怕儿子一个不小心，便落了把柄在旁人手里。
舒氏送走了柳直，先把家里一日的用度发下去，着厨房采买新鲜蔬菜水果鸡鸭鱼肉，又在宅子里转了一圈，看看有没有什么不妥之处，又处理了大房的两个小妾之间的争端，安抚了三房大肚子婆娘起伏不定动辄落泪的情绪，便已经到了中午，用过午饭，舒氏小睡片刻，醒来，着佣人过院打听。佣人回说，大孙小姐已经醒了。