柳茜云同许望俨送了一尊香山子，恭祝舒氏福寿延年。
众人吃罢了饭，长辈围在一起搓麻将，小辈则围在一处抢着看从上海带来的西洋镜。
那西洋镜不过是一个二尺见方的木头匣子，三边开着洞，一侧装着一个手柄，可以慢慢地摇动手柄，里头就有画片一格一格地，连成一个连贯的场景故事。
小孩子们好奇得不得了，也不明白怎地从洞口往里一看，能看见如此迥异的风光，你争我抢的。
二少爷家的承冼已经十二岁，个子已经很高，看了几眼，便侧过身来，给明珍看。
“喏，明珍妹妹，你看。”
“承冼哥哥只晓得让着姐姐。”明珠在一旁噘嘴。
明珍听了，微微一笑，把位置让给妹妹，“我看好了，现在给你看。”
明珠便喜笑颜开地挤过去，也不道一声谢。
承冼摸摸明珍的头，“你把小妹宠坏了。”
明珍朝承冼眨眼睛，“家里就小妹一个妹妹啊。”
“怎么没见宠坏你？”承冼给明珍拿了一个香梨。
明珍一边啃香梨，一边侧头想了想，“因为我是长姐啊。”
承冼忍不住笑了起来，“你学堂里就学这个啊？”
“学得多着呢。承冼哥哥也应该去学堂，舒先生可博学了。”
承冼只能苦笑一下。其他房的兄弟都进工厂，美其名曰熟悉生意。他若是进了学堂，恐怕以后会插不上家里生意的手。
“学堂里学的东西，对我们很有好处的啊，承冼哥哥。”明珍啃了大半个香梨，手里粘粘的，一旁有人递上一条湿的棉布巾子。
“谢谢。”明珍接过道谢，回首一看，竟然是舒氏。“小外婆，你怎么不去搓麻将？”
舒氏笑眯眯地刮一刮明珍的鼻尖，“年纪大了，久坐不得，换了你娘上去替我。”
“哦。”明珍点头。
“跟小外婆说说，学堂里学的东西，为什么对我们很有好处啊？”舒氏坐在椅子上，将明珍抱在膝上。
“小外婆，我很重的。”
“不碍的，就抱一会儿。”舒氏又将自己的问题问了一遍。
“比如洋人的算术，是用阿拉伯字母，而不是我们千百年来用的壹贰叁这样的文字。洋人算帐，便将数字排列，做出明细来，看上去便一目了然。”明珍滔滔不绝地向舒氏讲述学堂里学来的知识。
“是不是像你爹爹那样？”
“……是。”明珍想了想，说。虽然她在外祖父的书房里，看见的，都是文字记载的帐目，然则父亲许望俨都是以阿拉伯数字入帐的。
“那明珍能不能教教小外婆呢？”舒氏抱着身体绵软的小女孩儿问。
柳承冼忽然福至心灵，说，“明珍妹妹，我也想学。”
舒氏腾出一只手来，拍拍承冼的头，“那承冼也一起来？”
明珍想了想，觉得没有什么不妥，“我要放学了才有时间。”
舒氏笑了起来，亲了亲明珍的小脸，“好，小外婆等你放了学吃过饭来学，好不好？”
明珍和承冼并不知道，这样的决定，改变了他们的一生。
第十七章 姻缘注定(4)
转日，学堂放学的时候，明珍极意外地发现，来接她放学的，不是奶妈，而是父亲许望俨。
“爹爹！”明珍飞奔过去。“您怎么有空来接我？”
许望俨捏一捏女儿鼻尖，又替女儿将因奔跑而有些被山风吹乱的刘海理整齐，“你说有同学要来家里看西洋镜，又担心他们未得家长的同意，那么爹爹来接你的话，与来接他们的人也好说话，比你一个小孩子要有分量得多。”
明珍便笑了起来，还是父亲想得周到呢。
想不到，世钊和殊良，竟然也是他们的父亲来接孩子放学。
许望俨，勖钧自是相熟，与纪方瞿也不是初见，不过柳纪两家，不如柳勖两家那么熟悉。
三个男人相视颌首。
“勖兄。”
“纪兄。”
“许兄。”
“世钊哥哥，殊良，我们一起走罢？”明珍笑着朝世钊和殊良招手。
殊良自是高高兴兴地跑到明珍跟前，拉起明珍的手。
世钊却打鼻孔里哼了一声，这个纪殊良，仗着自己年纪小，就总在明珍跟前撒娇，明珍也不防着他一些。
“柳明珍！”背后有少女清亮的声音。
明珍回过头，看见叶淮阆和一个高挑少年站在一处，身后是叶大帅家的警卫员。
“什么事，淮阆？”明珍已经走出一段路去，只好扯高了喉咙问。
“明天晚上，我过生日，请你来参加——”叶淮阆将手拢在嘴边，朝明珍的方向喊。
“好的——”明珍也把双手拢在嘴边，回喊。
不知道是不是下午的阳光太盛，闪花了眼睛的缘故，明珍看见叶淮阆身边的高挑少年眼里，流过耀眼的明光。
“明珍，那是——”许望俨一边与纪、勖交谈，一边还分出心来，关注女儿的言行。
“那就是叶大帅家的叶淮阆。爹爹，伊顶神气，对不对？”明珍仰头，笑问父亲。
“还是明珍姐姐最神气。”殊良童声软软地说。“我最喜欢明珍姐姐。”
明珍用另一只手摸了摸殊良的头，“殊良也最可爱。”
世钊堕在两人身后，心里仿佛有无数蚂蚁爬过，想上前去将明珍与殊良牵在一起的手狠狠拍开，却最终只是冷了眼，不说话。
“许兄真是教女有方，我家殊良一向顽皮，想不到在明珍跟前这么乖。”纪方瞿大是好奇，“他几个堂姐表姐，不晓得被他欺负得多凄惨，每次都是哭着回去，以后再不肯来。”
“明珍还有三个弟弟妹妹，所以对小孩子比较有耐心。”许望俨心中十分骄傲。
一路说笑，来到山下镇子上。
路上行人看见三位有权势的老爷竟然一路走来，纷纷议论，这三家别是要有什么大动作了罢？
三个孩子却毫无所觉，一路看见冰糖葫芦，桂花糖藕，粽子老姜糖，全都要驻足观看，少不得还要让父亲买一点，尝尝新鲜。
世钊从没有吃过外头这些于他看来，十分低贱的食物，他一贯吃用都是最好的。
看见明珍兴致勃勃，世钊也只能硬着头皮，一起尝试。想不到竟然也十分美味可口。
“少吃些，当心回家吃不下晚饭。”许望俨摇摇头。
“令嫒真是冰雪聪明，活泼可人。”纪方瞿望着与儿子牵手走在前面的明珍，“许兄夫妻真是有福气，将来不知道是哪个前世有厚福的，能娶令嫒为妻。”
世钊听见了，耳朵不自觉地竖了起来。
“现下说这些，还太早。”许望俨看着女儿，眼里有宠溺颜色，“我和她母亲，希望能多留她几年，现在毕竟不是早些年了，过了十六嫁不出去，便误了终身似的。”
“到时候许兄家的门槛，还不得叫媒人给踏破了？”勖钧还玩笑地说。
“令郎也是一表人才，今后替徽州年纪相当的姑娘家，上勖兄家提亲的，也不会少啊。”许望俨打趣勖钧，便想把这话题略过了。